Puanit, Poeni, Puni

5. Il est impossible de savoir si les Hyksôs étaient d'origine strictement sémitique, hittite ou milr.imite (la masse des envahisseurs devait être assez, bigarrée).

Manéthon, in .losèphe (C. Ap. 1, 14, 75, 85 s.) nous fait connaître la tradition égyptienne populaire de sou temps. Dans Josèphe. les rois usurpateurs sont appelés Tvcaùî, lu par Eusèbe (Chron, 1,157) Txouoofw;. Manéthon explique ainsi le mot : pasiAst; + t:oi[asv£; ; en égyptien hq—chei ; shas ou skos est le mot par lequel on désignait, à l'origine, les bédouins pillards de la péninsule du Sinaï, et, plus tard, les nomades en général.

H. Weill, Les Hyksôs dans La (in du Moyen Empire i-yyptien ( Première partie, p. 1-207) rejette l'opinion courante sur les Hyksôs; d'après lui, ces rois ne seraient pas des étrangers; ils appartiendraient à une dynastie usurpatrice de Basse-Egypte qui enrôla des Asiatiques à son service et fut vaincue par les Thébains. Si la thèse de Weil prévalait (ce qui ne paraît

Leur capitale fut Tanis, et Hawaru (Avaris) leur camp retranché, dans le Delta.

Passé les premières brutalités de l'invasion, les Hyksôs se laissèrent apprivoiser assez facilement. Leurs rois comprirent, dès le début, qu'ils avaient plus d'intérêt à exploiter le pays qu'à le piller; et comme personne autour d'eux n'aurait pu débrouiller les complications du fisc, ils furent obligés de garder à leur solde la plupart des scribes qui avaient, jusque là, géré le trésor1.

Une fois entrés à l'école, ils s'initièrent sans efforts aux raffinements de la vie civilisée. Ils eurent à leur Cour autant de pompe que les pharaons indigènes.

Ils respectèrent les religions locales et favorisèrent même ceux des dieux dont les attributs leur parurent ressembler le plus à ceux de leurs divinités à eux.

Maintenant plus encore que dans le passé, les Asiatiques, habitants de Canaan ou autres, étaient attirés vers l'Egypte : ils y trouvaient des hommes issus à peu près des mêmes contrées qu'eux, égvptianisés sans doute, mais pas au point d'avoir perdu déjà le plein usage de leur langue et le souvenir de leur origine. Ou les accueillait d'autant mieux qu'on sentait le besoin de se fortifier contre la population indigène, hostile malgré tout.

Au xxe siècle, vinrent d'Orient et s'établirent sur les premières couches sémitiques de Canaan d'autres peuples dout les pins célèbres sont les Arainéens. de même origine que les Cananéens, mais de culture différente. C est à cette invasion que se rattache la migration des Hébreux.

Le clan d'Abraham2 put facilement, en raison du morcel-

pas probable) l'influence des Asiatiques — qu'elle doit admettre — à la cour des rois de Basse-Egypte serait toujours très intéressante au point de vue biblique.

1. Rappelons, dès maintenant, qu*il faut placer la tradition biblique de Joseph, fils du Patriarche Jacob, sous le règne des ITvksôs.