DEPUIS LES GRANDES MIGRATIONS MARITIMES JUSQU'A CYRUS
Migration des peuples de l'Asie Mineure.
Le pays qui avait profité le plus de la conquête égyptienne était la Phénicie. Située en dehors de la route militaire1, elle avait eu peu à souffrir du passage des troupes. D'autre part, ses marins monopolisaient le trafic entre l'Egypte et les autres pays, aussi Tyr et Sidon avaient-elles atteint un très haut degré de richesse et de civilisation. Les caravanes leur amenaient les marchandises des pays les plus lointains: pour faciliter ie commerce, elle avait fondé des factoreries à Lakish. aux sources du Jourdain, à Hamath sur l'Oronte. à Tapsaque sur le bord de l'Euphrate. à Ntsibe aux sources du Tigre, puis à Chypre, à Dor, à Joppé; dans les grandes villes du Delta : Tanis. Bubaste, Mendès, Sais, Memphis: dans l'Asie Mineure, en Bilhynie, en Cilicie, en Carie: à Délos, à Paros, à Melos, en Crète: et. en deçà de la mer. en Grèce, en Illyric, en Italie.
1. Deux chemins menaient de l'Egypte à la Mésopotamie: d'abord le chemin des caravanes qui laissait un peu a gauche Joppé et, à droite, les monts Amorrhéens, pénétrait dans les défilés du Carmel, puis reparaissait dans la plaine, près de Ta'annak. et rejoignait Mageddo. Les défilés du Carmel étaient si étroits qu'ils constituaient un passage dangereux, aussi y avait-il une autre route, la route militaire, qui traversait les monts Amorrhéens et, par la plaine de Jezreel, menait à Mageddo, place très importante qui ouvrait le passade de la Coelésyrie aux troupes qui montaient d'Egypte. Passé Mageddo, on traversait les régions montagneuses qui séparent le Jourdain de la Phénicie, on allait vers Ba'albek, et on suivait l'Oronte jusqu'à Hamath. d'où l'on obliquait vers Karkemish.
Au mouvement, que nous avons constaté, des Hittites vers le centre de F Asie Mineure s'opposèrent les Phrygiens ; au mouvement des Phéniciens vers la Grèce s'opposèrent les Grecs et d'autres peuples de la mer : et telle est la cause qui avait poussé sur la côte égyptienne une bande de Pélasges Tyrrhéniens, sous le régne de Ménephtah.
Or, une cinquantaine d'années plus tard, Ramsès III devait entreprendre une grande et laborieuse expédition en Syrie afin de protéger les antiques frontières battues parles peuples d'Asie Mineure qui cédaient à la pression des populations de l'Europe. Danaens, Tyrséniens, Zakkala, Philistins étaient entrés dans la confédération. Après avoir soumis et ravagé la Gilicie, les « barbares » forcèrent les Hittites à les suivre, recueillirent les contingents de Karkemish et de Qodshu et se précipitèrent sur l'Egypte, les uns par mer, les autres par voie de terre.
Ramsès III remporta d'abord une victoire sur mer. puis une autre dans le Delta. Il fit faire deux expéditions maritimes, Tune sur la Méditerranée et l'autre sur la mer Rouge. Ces victoires eurent pour résultat que les envahisseurs Dardanes, Tyrséniens, Lyciens, Achéens, renonçai! ta l'Egypte, inondèrent l'Italie. Les Philistins seuls obtinrent le droit de se fixer en Canaan.
Ramsès III fit exploiter les carrières du Sinaï. Il bâtit à Thèbes le grand palais de Medinet Habu, agrandit Karnak, restaura Luqsor. Il semblait que fussent revenus les plus beaux jours de Thutmès III et de Ramsès II; et pourtant la décadence était prochaine, car l'Egypte était épuisée par quatre siècles de batailles continuelles; le peuple était décimé par le recrutement, et la noblesse amollie par le bien-être et la richesse.
La Syrie payait toujours le tribut; mais la Syrie était jeune, elle ne tardera pas à prendre une grande importance.
ARTICLE PREMIER
Les Philistins et les Hébreux.
Les Philistins' venaient \ d'après la Bible, d'un pays traditionnellement appelé Kaphtor. dont on ne savait rien de plus sinon qu'il était sur la mer; et, d'autre part, la tradition de Kaphlor paraît s'identifier avec la tradition de la gloire historique de Crète, pour autant que les Égyptiens la connaissaient3.
1. Dans la Bible, nous rencontrons les termes Pelishtiy et au pluriel Pelishtiym, et deux fois Pelishtiyiym Amos IX, 7; I Chron. XIV, 10 ketiybh). Le pays qu'ils habitaient pendant les guerres avec Israël est Sirés Pelishtiym, « la terre des Philistins », ou simplement P^h'sht'l .Tosèpheles appellera QaX««-;tvo! sauf pour Gen. X. où il dira $vXterfvot Ant. 1, VI, 2).
Les LXX au lieu de Philistins, écriront àWuSçuXoi, même quand ce mot sera sur les lèvres de Philistins comme Golyath ou Akhiysh Trois exceptions : dans le Pentateuque. où nous avons <\k\:--::z:\x, '1>A:--;:\j , '1>:'/.:z~:z:\j , dans Jurj.. X. 6, 7. 11 : XIII. 1, 5; XIV. \!, où le mot est transcrit simplement; dans haïe, IX, 11, où on lit K/./.r.va: .
Ce mot devait dériver do sources philistincs puisque, pour désigner ce peuple, des documents aussi indépendants que ceux que représentent les textes des scribes de Ramsès III et des Annalistes assyriens auront ce même mot.
2. Amos, IX, 7 (el Jérémie, XLVU, 4, le répétera) mettra les Philistins en connexion avec un pays appelé Kaphtor. Le Deutéronome, II, 83, parlera d'un peuple, appelé Kaphtoriym, qui sortit de Kaphlor. détruisit les 'Aviym qui habitaient dans les villages jusqu'à Gaza ~jr, et prit leur place. Cette donnée géographique montre qu'il faut identifier les Kaphtoriym avec les Philistins Au temps de Josiu'' : 'Awivm an Sud des Philistins, Jos. XIII, 3 TM .
Un jeune esclave égyptien (I Sam. XXX, 14) décrit une incursion amalécite dans le Négéb des Kerêthiy el dans le Xégéb de Kâlêb. Ces Keréthiy appartiennent à une branche des Philistins. Ezéchiel condamnera XXV, 16] ensemble les Philistins, les Keréthiym et le reste qui habite sur le rivage de la mer; et Sophonie II. 5 s'écriera : Malheur aux Kcn~thiym el à Kena'an, terre des Philistins Le dernier passage représente peut-être une noie marginale). Dans ces deux passages, les LXX ont kyî-z:: ailleurs, ils transcrivent simplement. Notons cependant ici quelques variantes des MS : Xû.zbl, Xap.^0., XzVr., Xs^o'., XoàXitt, OyùrM:, etc.
Dans trois passages, parmi les gardes du corps, au lieu des Keréthiym, nous avons Kâriy (Il Sam. XX, 23; Il Reg. XI, 4, 19).
3. En Egypte, ^ous la XVIII'" dynastie, nous lisons le mot. correspon-
Mais est-ce bien strictement de Crète qu'ils venaient?
Vers la fin du Minoèn récent //, une invasion barbare fondit sur cette île et détruisit le palais de Cnossos. Cette catastrophe eut pour résultat de faire pénétrer la civilisation minoenne dans les pays situés à l'est de la Méditerranée, comme Chypre et les côtes prochaines de l'Asie Mineure et de la Syrie.
L'Egypte était alors en fermentation à cause des bizarreries du pharaon dilettante Ikhnalon1, peu soucieux de défendre ses possessions lointaines ; les nomades de l'Arabie venaient déferler, au sud et à l'est, contre les villes c palestiniennes » ; les Cretois dépossédés s'amassaient vers le nord où les arrêtaient les Hittites, dont la décadence d'ailleurs était imminente.
Au milieu d'une telle confusion, on commence à entendre parler de populations qui, tantôt d'un côté, tantôt d'un autre, combattent quelquefois pour, et quelquefois contre les Egyptiens : ce sont des Lukku, des Shardanu, des Dardanu, etc. Sous Menephtah, nous l'avons vu, l'Egypte fut attaquée par les Libyens, unis à plusieurs de ces « peuples de la mer » : Shardanu (Sardi de Mysie), Thurisha (Tursi ou Tyrreni), etc. Un peu plus tard, Ramsès III eut à repousser, lui aussi, une invasion de Libyens, unis aux Purasati et à des Zakkala. Trois ans plus tard, nouvelle invasion de Washasha, de Shardanu. etc.. venus, à travers le pays des
dant à Kaphlor, K-f-ly~w, sous Tliutmès III c'est un nom de lieu et de peuple.
Des étrangers portent des tributs, d'après la tombe de Bekmara. de Punt, de Retenu, de Keftiw, et, d'après la tombe de Menkheperuseneb, de Keftiw, de Khela, de Tunip, de Qadesh. Or l'étude des fouilles de Crète permet d'affirmer que ce sont quelques-uns des chefs-d'œuvre de l'art erétoi» [Minoèn récent I et II ; apogée du Palais de Cnossos^ qu'ils portent en Egypte; et, puisque les hiéroglyphes expliquent que ce sont des messagers de Keftiw, il s'ensuit que Keftiw était au moins un centre de distribution des produits de la civilisation Cretoise, une région sous t'influence de lu Crète elle-même.
