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qui avait été autrefois un peu coquette, c'est-à-dire très soigneuse de sa personne, était mise comme une mendiante ; elle n’avait qu’une seule robe en assez bon état pour aller à la messe le dimanche.

Quand elle se hasardait à dire à son mari :

— Mathurin, il faudrait pourtant nous acheter ceci et cela.

Mathurin haussait les épaules et répondait :

— Nous avons le temps; on est toujours assez bien pour travailler aux champs; usOns, USONS encore.

Et la femme passait de longues heures de nuit à repriser, à raccommoder, à mettre pièce sur pièce.

Chez eux, ils buvaient de l’eau, toujours de l’eau; cela n’empéchait pas Mathurin de dire que, pour untravailleur, le vin bu chez les autres était une excellente chose.

Céline vieillissait à vue d’œil, sa fraicheur de jeune fille s’en était allée au grand hâle, des rides précoces se mon-

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