ACTE CINQUIÈME

l'auto faisait du quatre-vingt. Prosper, pris d'une idée, saute dans un taxi-auto, et me laisse sur le trottoir...

GHAMPAUBBRT.

Malin, va !

MICHEL

Oui, mais ir.oi, plus malin, j'avais regardé la voiture, carrosserie vert-bouteille, filets grenats...

VAN HUYSPOTT.

Et numéro?

MICHEL

GHAMPAUBBRT.

Bravo !

MICHEL

Je cours à la préfecture, où moyennant un louis, j'apprends d'un garçon de bureau, que la 77-U 2, appartient à Monsieur Pont-Petit, 75 Rue des Belles- Feuilles.

VAN HUYSPOTT.

Sauvés !

MICHEL

Pas encore. . . car le concierge de la rue desBelles- Feuilîes m'informe que M. Pont-Petit, gros industriel marié, est parti pour Saint-Quentin, où il passera la semaine.

VAN HUYSPOTT.

Parti, avec l'auto ?

MICHEL

Avec l'auto. Je bondis Gare du Nord... Naturel-

lement, il yavait une grève... les trains pour Saint- Quentin ne partaient pas!

GHAMPAUBERT.

Perdus!

MICHEL

Pas encore! Je suis inventif. J'envoie cinq dépêches dans les principaux hôtels de Saint-Quentin...

VAN HUYSPOTT.

Adressés à qui ?

MICHEL

A Pont-Petit... Globe... Europe... Cadran bleu... Lion Rouge et Cheval Blanc.

GHAMPAUBERT.

Et qu'est-ce qu'elles disaient tes dépêches?

MICHEL

Peu de chose... « Revenez vite avec votre auto... Votre femme vous trompe. Un ami... »

VAN HUYSPOTT.

C'est un rien!

MICHEL

Après quoi, le cœur léger, je reviens me camper Rue des Belles-Feuilles.

GHAMPAUBERT.

Admirable !

MICHEL

Trois heures après, montre en main, Pont-Petit très pâle, déboulait comme la foudre!

GHAMPAUBERT.

Avec l'auto?