ACTE TROISIÈME

TUBISE, s'égarant un peu.

Et pourtant, ils ne sont pas en train de dormir ceux qui sont dans la chambre 13... Le militaire est ardent; et madame Tiibise inlassable...

BENJAMIN

Monsieur le commissaire!..,

TUBISE.

Oui, je m'égare... Une vision atroce m'a traversé l'esprit... Laissons ces choses... (a Michel, furieux.) Ah ! ça, sortirez-vous un jour de table, vous?

MICHEL

J'ai faim...

TUBISE.

Mais sacrebleu, ça devrait pourtant se calmer!

Ça se calme... et je suis prêt à vous répondre.

GHAMPAUBERT.

Moi, je ne demanderai plus qu'une chose...

TUBISE.

Taisez-vous! (a mchei.) Vos nom, prénoms et qualité.

MICHEL

Michel Bouflette, peintre.

TUBISE.

Ah! vous ne voulez pas non plus vous appeler Crochard t

MICHEL

Non, je ne veux pas. Je suis Michel Bouflette.

BENJAMIN

Si monsieur le commissaire permet que je jette un mot...

TUBISE.

Jetez.

BENJAMIN

Eh bien, ce misérable n'a pas de chance rapport à l'identité qu'il a choisie... je connais expressément le peintre Michel Bouflette.

MICHEL

Bah!

BENJAMIN

Oui. C'est un peintre parégoriste, il voit une femme, il peint un pot de fleurs.

MICHEL

Je ne suis pas Michel Bouflette?

BENJAMIN

Mais non. Tu es Thomas Grochard, vu que tu portais la redingote olive.

TUBISE.

Alors si celui-là est Thomas, l'autre est Georges ?

BENJAMIN

Déductivement.

GHAMPAUBERT.

Ne luttons plus, va mon vieux... Je ne demanderai plus qu'une chose, monsieur le commissaire... Gomme je prévoyais que vous apporteriez à cette erreur judiciaire votre entêtement proverbial, j'ai prié qu'on convoquât ici un de mes bons amis, M. Prosper Bénavent.

BENJAMIN

On a déféré à ce désir.

GHAMPAUBERT.

C'est bien. En attendant que Prosper arrive,