Scène VIII
MYEIEM, NOUKEDDINE
«1 1 Noureddine, descendant et saluant.
baiam, noble hanoum... mais j'ignore ton nom iî-t je ne puis te saluer selon l'usage
Myriem, voilée.
Tu ne connaîtras pas mon nom ni mon visage.
Noureddine N'es-tu pas du harem du cheïk Abalassan?
Myriem Ne m'interroge plus : écoute.
Noureddine
J'y consens.
Myriem Sache bien que je suis une amie, ô jeune homme Qui s'intéresse à toi sans vouloir qu'on la nomme.
Noureddine Mais qui me dit...
Myriem Myriem s'est confiée à moi; Je sais votre rencontre en caïk, votre émoi Quand chaque soir vos yeux se parlent au passage; Je sais pussi qu'Ali te porta son message...
Noureddine Qui donc es-tu?...
Myriem Tais -toi !...
Je serais curieux...
Myriem Permets -moi de garder mon nom mystérieux ; Profite, sans que ce mystère t'effarouche Des conseils que Myriem te dicte par ma bouche. On ne veut que t' aider à triompher ici, T'aider à conquérir le harem.
Que dis tu?
Noureddine
Non merci.
Myriem
Noureddine, avec emportement.
Conquérir le harem que m'importe ! Et tout ce qu'au vainqueur la victoire rapporte; Tous les palais d' Abalassan et tous ses biens Ses titres et son rang, tout cela ne m'est rien ! Tu fais erreur, croyant mon âme intéressée. Je viens ici n'ayant qu'une unique pensée : Kevoir celle qu'un soir, dans l'ombre, j'entrevis. Celle qui, chaque nuit, donne à mes yeux ravis Le bonheur de guetter sur l'eau sa silhouette... Je n'ai pu l'approcher encor... Elle est honnête Ou tout au moins trop bien gardée...
Myriem
Impertinent!
Moureddine Je sais qu'elle est ici... la revoir maintenant C'est tout ce que je veux ; si je viens, c'est pour elle. Pour pouvoir lui parler, lui dire qu'elle est belle Que sa chair est en ambre, et sa bouche en corail Que mon cœur bat près d'eUe, ainsi qu'un éventail Que je suis humble, ému, tremblant , affolé, blême. Délirant, furieux... {souriant) gentil, puisque je
[l'aime.
Ah ! la voir, lui parler, la serrer dans mes bras !
Attends un peu.
Noureddine Non, quand on aime, on n'attend pas.
Myriem Le testament...
Noureddine Pourquoi veux-tu qu'il m'intéresse?
Il me permet de m'approcher de ma maîtresse; Le reste compte-t-il seulement à mes yeux?
Myriem Mais...
Noureddine Si je suis vainqueur dans le concours, tant
[mieux ; Car elle est mon épouse alors... et c'est le rêve. Mais si je suis vaincu, qu'importe, je l'enlève !
Myriem Oh !...
NoUKEDDlKli
De toutes façons, fut-ce au prix de mon sang J'hériterai, tu vois, du cheik Abalassan !
Myriem Noureddine tu n'es qu'un fou.
NOUREDDINE
C'est de mon âge ! Un fou... (A fart.)
...Qui me plairait bien moins s'il était sage...
(A Noureddine.) Suivras-tu mes conseils?
Noureddine
D'abord, dis-moi ton nom.
Myriem Pour obtenir Myriem, il faut...
Noureddine
L'enlever !
Myriem
Non!
L'enlever, Noureddine, impossible... regarde Aux portes les valis partout montant la garde.
Noureddine Alors...
Myriem Etre vainqueur dans le concours, crois -moi. Voilà le seul moyen que Myriem soit à toi.
Noureddine Peut-être dis-tu vrai; mais je crains quelque piège.
Myriem Tu ne vaincras qu'en m'écoutant.
Noureddine
Comment vaincrai- je!
Myriem Pour vaincre, il te faut plus de la moitié des voix. Nous sommes douze : il t'en faut sept... Noureddine
Oui.
Je prévois Que Myriem votera pour toi : compte sur elle ; Quatre de nos hanoums, au moins, lui sont fidèles. Et cela te fera cinq voix...
Noureddine
Oui, je comprends.
Myriem Eeste Zouz-Zuvabé dont le prestige est grand Et qui peut entraîner six votes avec elle. Peut-être celle-là, te sera plus rebelle ; Zouz a beaucoup d'orgueil, c'est un de ses défauts; Puis elle hait Myriem.
Noureddine
Je la hais !
Myriem
Non, il faut La flatter, l'entourer de soins, lui faire croire Que sur'Myriem, elle remporte une victoii'e En lui prenant ton cœur.
Noureddine
Non, c'est plus fort que moi.
Myriem Il le faut !... près de Zouz-Zuvabé, montre-toi Amoureux et charmant, murmure-lui des choses Qui changent une femme en un bouquet do roses Parle-lui comme si dans l'ombre du harem. Tu t'adressais non plus à Zouz mais à Myriem ; Dis-lui les mots d'amour caressants comme une aile Et que Myriem voudrait entendre dits pour elle; Dis-lui que tout ton cœur à son cœur appartient Depuis l'instant où son regard croisa le tien ; Dis-lui, croyant parler à Myriem elle-même, Qu'elle est l'unique et la plus belle et que tu l'aimes; Dis-lui, qu'elle est ta raison d'être ton destin, Et qu'elle a dans ses yeux la douceur des matins ; Mais dis-le lui comme à Myriem, pour qu'ell y croie, Dis-lui qu'elle est tout ton tourment toute ta joie, Qu'elle brûle tes jours, qu'elle enflamme tes nuits. Et que tu meurs d'amour pour elle... enfin mens-lui.
Noureddine Montrer de la froideur à Myriem que j'adore !
Myriem Il le faut !
Noureddine Et mentir.
Myriem
C'est nécessaire encore.
Noureddine Jamais ! Jamais !
Myriem, 'plus pressante.
Quoi, si Myriem est à ce prix Ne sens-tu pas en toi le courage, l'esprit, Qu'il faudra pour mener à bien cette aventure? Fais cela, Noureddine, ah ! crois-moi, je te jure Que c'est le seul moyen pour que tu sois vainqueur Mais comprends donc que je te parle avec mon cœur.
Noureddine Je comprends .'Mais sous tes conseils remplis d'adresse Tu me caches peut-être une âme de traîtresse?
Myriem Moi, moi.
Noureddine Si je perdais, Myriem, en t'écoutant !
Myriem Tu doutes... te faut-il une preuve?
Oui, j'attends.
Myriem Quelle preuve?
Noureddine Accède enfin à ma prière.
Et je te crois en tout, ma bonne conseillère : Lève ton voile.
Myriem Il n'est plus utile en effet Mais je n'aurais pas pu parler comme j'ai fait... Etre aussi nette en mes conseils, être aussi sage Si je n'avais pas eu ce masque à mon visage.
Noureddine Qui donc es -tu?
Myriem Qui donc, o petit cœur borné Tu ne t'es pas douté. . . Tu n'as pas deviné Tes yeux n'ont pas perce déjà ce voile frêle...
Noureddine, s' approchant.
Myriem !
Myriem, reculant.
Chut, Noureddine...
(Bn levant son voile.) A tout à l'heure !...
(Elle s'échappe.) Noureddine, bouleversé.
Elle !
(Avec extase).
EUe !...
(Entre par le fond, l'Eunuque, suivi 'd'esclaves.)
