Scène II
Les mêmes, FELFEL, MUSTAPHA, LE KHADf et toutes les femmes du harem.
Felfel, à Mustapha.
0 le plus charmant des invités.
Viens i^i, Mustapha, prends place à mes côtés. Et toi, seigneur Khadi, magistrat respectable, A ma droite.
Gomme on mange bien à ta table!...
Felfel, à l'eunuque.
Fais entrer les hanoums... pour délecter nos yeux
(A Mustapha.) Je suis heureux, n'es-tu pas jaloux?
Mustapha
Non joyeux Felfel Ah ! pourquoi, pâlissant d'une rage subite, Noureddine, notre rival, prît-il la fuite Lorsque je l'invitai comme toi? Par Allah ! J'eusse aimé qu'aujourd'hui tous deux vous fussiez
[là !
Le moyen de doubler ses bonheurs dans la vie. C'est d'en rendre témoins ceux qui nous les envient... Noureddine eût souffert... c'eût été merveilleur ! Il se dérobe... et toi, tu n'es pas envieux !...
Mustapha Non...
L'Eunuque Le harem !...
Felfel, cependant que les femmes défilent devant eux. Mustapha ! crois-tu qu'elles sont belles? (Adressant un compliment à chaque femme qui le
salue en passant.) Aube en fleur... nuit d'été... cygne... agneau... tour-
[terelle...
Maïmouna... Shamsennahar... Zouz... et Myriem... Cher Mustapha... Vis-tu jamais plus beau harem?
Mustapha Non, jamais...
Zouz, à mi-voix.
As-tu vu jamais plus vilain homme?
Amina Jamais... Il ne sera que notre époux, en somme...
Sabiha Nous nous consolerons dans les bras d'un amant...
Zouz Que je regrette ce moment d'égarement !...
Shamsennahar C'est la faute du grand eunuque...
Zouz
L'hypocrite !
Le Khadi Moi, pour mon goût, j'aimerais mieux les plus petites.
Felfel Fais, eunuque, , à présent, apporter les cadeaux...
Toutes, intriguées Ah!... Ah !...
Nagma, montrant Felfel De face il n'est pas mal...
Zouz
Oui, mais de dos ! . . .
Nagma Les gens laids sont aimés beaucoup plus qu'on ne
[pense...
Quand ils sont laids, ils sont généreux : ça compense..
(Des esclaves nègres portant de grands coffres en bois
précieux, descendent en scène par l'escalier du fond.)
L'Eunuque
Voici le coffre des étoffes.
Regardez...
Ce drap d'argent avec ces oiseaux d'or brodés...
Amina Que c'est joli !...
L'Eunuque L'Inde tissa ce cachemire...
Zouz Et cette soie... elle est si claire qu'on s'y mire!..
Felfel Soie uskandarani.
L'Eunuque Velours baalbaki, Echarpes de Yemen...
Messaouda C'est léger...
Sabiha
C'est exquis !
Saadette Oh ! ce voile !
Felfel Mets -le...
RlHA
Et cette robe !
L'Eunuque
Essaye... Sahiba Ce turban ...
Felfel Coiffe-toi...
Mustapha
Femmes toujours pareilles Il semble qu'on les voit, pleines de passions, Au grand-bazar, le jour d'une exposition...
L'Eunuque Voici le coffre des parfums... de parfums rares...
Zahiba Quand même, on ne peut pas dire qu'il soit avare. .
L'Eunuque Tous les parfums : ambre, aloès...
Saadette
Fais-moi sentir...
L'Eunuque Jasmins d'Alep, benjoin, myrrhe de Diarbékir...
Zahra Oui...
L'Eunuque Rose d'Ispahan... et lotus noir du Gange... Zouz Et celui-ci, qu'est-ce que c'est?...
L'Eunuque
C'est un mélange...
Mustapha Lequel des deux préfère une femme en son cœur : Est-ce son couturier, ou bien son parfumeur?
L'Eunuque Voici le coffre des bijoux...
Des chrysoprases...
Amina Et des béryls...
Messaouda Des corindons...
RlHA
Et des topazes...
Sabiha Cet anneau de rubis semble un anneau de feu...
Zahra Ce bandeau de turquoise est doux pour les cheveux...
L'Eunuque Et les perles...
Riha Voici les perles...
Saadette
Des colliers De perles...
Messaouda Mon rêve !...
Zahra
Oh ! ces perles par milliers !
Nagma Ça glisse entre les doigts.
Saadette
Ça mousse...
Zahra
Ça déferle !
Felfel Les femmes aujourd'hui n'aiment plus que les perles.
Saadette, à Felfel.
Quels beaux cadeaux !
Zouz J'aimerais mieux, tout compte fait.
Des cadeaux plus vilains, mais un mari moins laid.
Mustapha L'heureux homme ! Il aura des épouses rieuses.
Le Khadi Mais nous devons penser aux choses sérieuses...
Felfel Au contrat...
Le Khadi Qu'il te faut signer, contresigner.
Dans un contrat, nul détail n'est à dédaigner... Ce travail avec toi il faut que je l'achève.
L'Eunuque Et les scellés, c'est toi, ô Khadi, qui les lève. Dans l'appartement clos du cheik Aballassan;
(A Felfel et au Khadi.) Suivez-moi.
Felfel Quel travail ennuyeux !
Le Khadi
Mais pressant !
Le harem n'est à toi, qu'après la signature.
Felfel AUez donc, je vous suis...
(Le Jcadi et F eunuque sortent pas V escalier du fond.) (A Mustapha.)
Toi, joyeuse nature, Mustapha, "distrait mes hanoums, en m'attendant.... Remplace-moi... mais n'abuse pas, cependant.
Mustapha, souriant.
Moi... Non...
Felfel.
A tout à l'heure.
(Il sort en faisant, comme un paon, la roue devant les femmes.)
