Scène VIII
MYRIEM, NOUEEDDINE.
Myriem Soit !... Tu m'as obligée à te revoir : pourquoi?
NOUREDDINE
Dis-moi plutôt pourquoi tu m'as fait venir?. . .
t f a-Jy^'
Nagma (Mlle Georgette Lhévy).
Mtriem
Moi?
Noureddine Si je suis là, Myriem, ce n'est qu'à ta demande.
Mtriem J'ai demandé cela, moi? Ton audace est grande ! Quand c'est contre mon gré qu'ici je te reçois.'...
Noureddine Si c'est contre ton gré, c'est aussi malgré moi.
Mtriem Alors, Maïmouna nous a menti...
Noureddine
Sans doute.
Mtriem Elle a voulu nous réunir, coûte que coûte.
Noureddine Pourquoi?...
Quelle raison aurais-je eue, en effet, De te revoir, après ce que tu m'avais fait?
Noureddine Et ce que tu m'as fait toi-même, tu l'oublies? Crois -tu qu'après cela, l'on se réconcilie?
Mtriem Non...
Noureddine Quelle excuse, alors, avais-je à me donner
Pour te revoir? Kevoir, c'est presque pardonner... Et je ne saurais pas te pardonner ta faute.
Mtriem Pour oser me parler ainsi, la tête haute, O Noureddine, il vaudrait mieux, ne crois-tu pas, Etre au moins sans reproche, et ce n'est pas ton cas.
Noureddine Je sais, J3 fus coupable envers toi... j'en ai honte; Mais dès que je le fus je m'en suis rendu compte. Et je t'en fis l'aveu dans le même moment.
Mtriem Je t'avais va ; tu ne pouvais faire autrement.
Noureddine Moi, du moins, j'ai fauté, malgré moi, par surprise
Mtriem C'est ainsi que par moi ma faute fut commise.
Noureddine Non, tu me préférais sans doute Mustapha. Quand tu pensais à lui, tu me trompais déjà.
Mtriem Quand je vins à son rendez-vous, je te le jure, J'ignorais le danger d'une telle aventure; Je voulais l'écarter simplement du concours. Tâcher qu'il renonçât au harem pour toujours. Pour cela, je tentai d'abord de le séduire, De le convaincre...
Noureddine Après... après?...
Mtriem
Comment te dire?
Noureddine Ah! Je souffre... ton cœur doit être satisfait...
Mtriem M'as-tu pas fait autant de mal?
Noureddine
Le mal qu'on fait Et celui qu'on vous fait jamais ne se ressemblent.
Mtriem C'est vrai.
Noureddine Qu'avez-vous dit quand vous étiez ensemble? Mtriem Il fut charmant, ardent...
Noureddine
Tu soulignes exprès.
Mtriem Comme toi-même fus auprès de Zouz.
Noureddine
Après?
Mtriem Après il m'attira vers lui, me trouvant belle... Comme toi-même attirais Zouz, tu te rappelles.
Noureddine Oui, continue, après?
Il voulut m'embrasser, Comme toi-même embrassais Zouz...
Noureddine
Assez... assez!...
Mtriem Oui, mais moi dans le cou seulement...
Noureddine
Tu te venges !
Mtriem Et soudain j'éprouvai comme un frisson étrange...
Noureddine Assez ! penser qu'un autre ainsi pût t' émouvoir : Je t'en veux !
Mtriem Et je ne dois pas, moi, t'en vouloir.
Noureddne Je te l'ai dit, j'avais des excuses, en somme : La nuit tiède, une femme accueillante... quel homme A ma place, ô Myriem, n'eut été faible ainsi?
Mtriem Et moi, n' avais-je pas des excuses aussi?...
LE MGKDî: TLIiUSTRÉ
NOUREDDINB
Aucune.
Myriem Alors la nuit suave... amollissante, Ces fleurs et ses parfums trop lourds qu'il faut qu'on
[sente Ce fut l'excuse pour toi seul et pas pour moi. Je n'avais pas le droit d'en ressentir l'émoi ! • Dans son ombre, une femme ardente et sensuelle Te trouble... toi, t.on trouble est chose naturelle! Mais qu'un homme agréable, amoureux...
NorHEDDÏNE
Mon rival !
Myriem Malgré moi m'ait émue un instant, ça c'est mal?
Amina (Mlîe Missia).
NOïTREDDrNE
C'est plus mal... Et ma faute avait moins d'impor-
[tance.
Myriem Je sais, les hommes seuls ont droit aux défaillances.
NOUREDDINE
Leurs fatites sont, le plus souvent, sans gravité. Il n'en est pas ainsi quand la femme a fauté. Celui qu'elle a trahi doit se détourner d'elle... Un homme, quand il trompe, est bien moins infidèle.
Myriem Ce n'est pas vrai ; sa faute est plus grave toujours. C'est l'homme qui commet la faute dans l'amour. Lui seul est responsable en ces sortes d'affaires... La femme pour tromper n'a qu'à se laisser faire.
NotJREDDrNB
Alors tu m'as trompé?
Mr-RWJK.
Tu mens... tu n'y crcHS pas.
NOUREDDlNE
Je crois... qu'il s'en fallut de peu.
Myriem
Dans tous les cas Reconnais que j'avais comme toi des excuses
NoUREDDINE
Je ne peux pas. Tout mon co&ur d'homme s'y refuse.
Myriem Nous avons eu tous deux, crois-moi, les mêmes torts.
NoUREDDINE
Non, les miens sont moins grands.
Myriem
Et les mêmes remords.
Entre nos fautes il n'est pas de différence.
Noureddine J'ai plus souffert...
Myriem Tu n'as donc pas vu ma souffrance?
Noureddine La même que la mienne?...
Mykiem
En pourrais-tu douter?
Noureddine Alors, nos torts seraient égaux, en vérité...
Myriem Nul de nous n'a le droit d'être le plus sévère. La faute se mesure au mal qu'elle a pu faire.
Et tu souffris par moi... pardon.
Pourquoi mentir?
Noureddine Oui. Je suis bien content de t'avoir fait souffrir.
Myriem Comment avons-nous pu, par une erreur subite. Nous faire ainsi du mal, dans cette nuit maudite !
Noureddine Oh ! cette nuit !...
Myriem Vois-tu, notre faute, surtout, Noureddine, ce fut d'être trop sûrs de nous^ Si grand que fût l'amour où s'exaltait notre âme. Nous n'en restions pas moins qu'un homme et qu'une Que guette le péché, qu'attire le plaisir, [femme Et dont la chair faiblit quand rôde le désir.
Noureddine.
Quand ma chair faiblissait, je restai maître d'elle.
Myriem Grâce à moi.
Noureddine Grâce à toi, je te fus donc fidèle.
Tu vois, nous en vouloir ne nous est plus permis. Pardonnons-nous ce que nous n'avons pas commis. Et que la belle histoire, entre nous commencée. Recommence à la page où nous l'avions laissée.
Myriem Hélas! il est trop tard...
Noureddine
Pourquoi désespérer !
Myriem Tout concourt à présent, à mieux nous séparer.
Non...
Myriem Ce qui s'est pa«8é, ce matin, tu l'oublies ; Ce vote acquis pendant une heure de folie... Le harem appartient à Felfel !
Noureddine
Je le sais.
Myriem Pour mon malheur, ce n'était pas encore assez : C'est moi qu'il a choisie...
Noureddine Ah !
Myriem
Je suis favorite Ce soir, il est mon maître, et j'attends sa visite...
NOUBEDDINE
AU ! non, c'est trop ! Ce n'est pas possible. . . il faut fnir
Myriem Le liarem est gardé : nulle n'en peut sortir...
Noureddine Soit, je reste donc là... Je l'attends face à face. S'il le faut, je le tue !... et je t'aime, à sa place...
Myriem Malheureux ! C'est un crime... on t'emprisonnerait !
NOUBEDDINE
Un crime? non, Myriem : le crime, ce serait Que tu fusses à lui, qu'il partageât ta couche. Qu'il osât profaner la rose de ta bouche. Et qu'il me prit, à moi, ce bonheur attendu. Qui m'est d'autant plus doux que je l'ai cru perdu !
Myriem Xoureddine, c'est toi, mon émoi me le prouve, C'est toi, c'est toi que tel qu'autrefois je retrouve. L'inconnu du caïk, celui des premiers soirs. Celui dont les regards clairs, sur le fleuve noir, Me caressaient comme de plus proches étoiles. Celui qui me faisait frissonner sous mes voiles. Et dont le souvenir, x>endant les nuits d'été, M'empêchant de dormir, dormait à mes côtés.
NOUREDDINE
Oui, je suis celui-là, Myriem, toujours le même, Qui ne changera plus, du moment que tu l'aimes !
Myriem O mon amour !
NOUREDDINE
Je t'aime... viens...
Myriem
Prends garde !
NOUREDDINE
Viens I Myriem Ah ! j'ai peur l...
NOUREDDINE
Près de toi, moi, je n'ai peur de rien. Myriem J'ai peur pour toi... je t'aime... on pourrait nous
[surprendre.
NOUREDDINE
Dans mes bras maintenant, qui donc viendrait te
[prendre?
Je t'aime... viens... oserais-tu me refuser?...
Myriem
Cueille donc tout mon cœur, dans mon premier baiser !
(Au moment où elle tombe dans ses bras, on entend
les bruits d'une discussion en coulisse, au fond.)
