OPINION DE LA PRESSE

i Voici quelques extraits des principaux articles de critique qui ont si ohaleuresement accueilli la' belle pièce de M. Jacques Richepin :

Le Figaro (M. Robert de Fiers) .

Combien je souhaiterais avoir le temps do ciioisir quelques épithètes rares et précieuses — celles que Théophile Gautier iuscrivait sur de petits bouts de papier. et dont il faisait i)rovision dans une coupe de vieux chine — pour louer la l)izarrerie sompteuuse et la singulière magnificence du nouveau spectacle de la Renaissance.

M. Jacques Richepin était un peu imprudent de donner à sa pièce un cadre si écrasant ; elle risquait de passer inat).rçue, et il lui a fallu toute sa grâce et it« sa fantaisie poétique pour ne pas .■ victime de sa témérité. Mais cela ne is surprendra pas de la part de l'auteur la Cavalière et de ce charmant Cadetussel de si pittoresque et de si tendre moire. Sans doute le sujet de sa pièce fort analogue à un sujet d'opérette.

is M. Jacques Richepin a eu la bonne lî d'en écrire lui-même — en vers — : rsque toute la musique, et son frère, M. Tiarko Richepin, a fort habilement t Muplété l'harmonie du spectacle.

C'est une simple histoire. Quelques-uns

> apercevront peut-être des intentions

me pureté douteuse. Pour ma part, les

lours de Myriom et Noureddine m'ont

surtout gracieuses et ingénues. Seule-

|t que devient la vieille légende qui

16 qu'au commencenient du monde

laissa l'Occident au diable et se

pva l'Orient? Je n'oserais affirmer, en

t, que tout ce qui se passe autour du

wet ait un caractère exclusivement

ste. Mais qu'importe. Si les légendes

fanaentaient pas, elles n'auraient jamais

vivre aussi longtemps, et ce serait

jd dommage.

es trois actes ont été accueillis arec beau-

de sympathie. Ils se réclament plus

Irai dire des contes de Crébillon que

de Voltaire, mais c'est bien leur droit.

te Journal (M. Abel Hermant).

6ci est un conte que l'on aurait même Blé philosophique au dix-huitième bien qu'il soit assez malaisé d'y Ircevoir aucune philosophie, sauf la pratique. Mais combien de contes, fce siècle-là, n'eurent de philosophique le nom ! C'est aussi un conte oriental manière du dix-huitième, où l'on se ciait peu d'information précise, de leur locale, et où l'Orient, pour les jiteurs, était vm lieu de mystère com- Ple, asile de la chimère et de l'utopie, à près comme cet Inconnaissable que les lostiques veulent bien assigner à la Ëgion pour son domaine propre et son nnier refuge. M. Jacques Richepin a pfort avisé de ne mettre à la scène qu'une se de fantaisie. Sans doute il en sait ^ucoup plus long sur l'Orient que Voire et que Montesquieu, et il n'aurait pas grande peine à trouver des personnes ipétentes qui lui en eussent appris encore ïvantage. Mais (c'est une chose curieuse \é j'observe, et je serais fort empêché ; l'expliquer,) il ne semble point possible donner, soit par la peinture, par la érature ou par le théâtre, une repré- ^tation exacte et réaliste des races n'ont pas coutume de s'exprimer ellesjmes par ces moyens. Nos peintres jfJBntalistes n'ont que trop souvent lontré cette bizarre impuissance ; et je qu'on la véi-ifierait surtout au théâ- |, et que cela vient de ce qu'il n'existe IV ainsi dire pas de théâtre dans les ^8 musulmans. Je pense que, si M. Jac- Richepin, après s'être entouré de iments, avait prétendu nous faire maître, par les procédés ordinaires de

la scène, la psychologie des femmes de harem, ou mêtne simplement leurs gestes, et les façons amoureuses des jeunes premiers de là-bas, il «aurait eu bien des chances d'échouer. L'ime des raisons de son succès est qu'il n'a |)as eu d'ambitions si hautes ni si vaines ; il s'est anmsé à nojus raconter une histoire gauloise, à laiiuelle il a voulu ajouter une parure singulièrement à la mode en ce moment-ci ; et comme il s'amusait de bonne foi en nous la racontiint, cette joie a été communicalive. Il nous a divertis, il nous a éblouis, — il ne nous a pas choqués : la pièce est très libre, mais saine, et si jeune ! Il est réconfortant, par le temps qui court, de voir un jeune homme de l'âge de M. Richepin qui ne rougit point, ni qui ne baisse point les yeux quand il parle de l'œuvre de chair, qui se déclare franchement ennemi de la chasteté, et qui volontiers, comme Stendhal, qualifierait cette vertu de ridicule.

La musique de M. Tiarko Richepin est, comme la poésie, savante, facile et colorée.

La Liberté (M. Fernand Gregh).

M. Jacques Richepin nous a conviés à une de ces pièces comme il a coutume d'en écrire, et qui sont de spirituels prétextes au déploiement d'un spectacle brillant et d'une figuration féminine nombreuse. Il me semble qii'il a cette fois mis, comme on dit, dans le mille, et qu'un public empressé ira écouter sa pièce et voir ses houris. Il a eu l'idée excellente de s'adresser pour le lieu de sa comédie à la Perse de Shéhérazade (je parle de la Shéhérazade des ballets russes), mise en scène par M. Poiret. Aussi c'a été enchantement des yeux, surtout au deuxième acte qui se passe dans les jardins d'un harem, — un de ces jardins stylisés où l'herbe est un tapis et où une branche à feuilles dorées et à fruits d'argent représente un arbre. On ne peut imaginer décor plus poétique, plus évocateur, plus beau, pour trancher le mot.

L'art du décorateur et du costumier s'élève ici au génie. Certaines robes, peu montantes, de ces dames sont des poèmes qui ont pour épithètes des nuances et pour rimes des paillettes. Je vous recommande en particulier — comment les définir? — telles crinolines superposées qui se balancent au moindre geste du torse, et dont la barbarie fait penser à des costumes de sauvages qu'aurait retouchés un grand artiste : cela est amusant comme des mots d'esprits et émouvant par sa grâce comme une scène d'amour.

Mots d'esprit et scènes d'amour ne manquent d'ailleurs pas dans le livret de M. Jacques Richepin. L'histoire qu'il nous a contée est infiniment simple exprès ; elle tient en quelques lignes. Sur cette aimable donnée, M. Jacques Richepin a écrit des scènes fort plaisantes, avec çà et là une fantaisie qui bat de l'aile, et même au dernier acte une courte scène de psychologie amoureuse très bien menée. J'ai regretté qu'il n'osât pas plus s'étendre ; il avait créé un milieu poétique où il pouvait se permettre davantage d'être poète. Qu'il ne craigne pas de s'abandonner, à son inspiration une autre fois ; il nous a fait sentir à plusieurs reprises qu'un réel talent verbal attendait la réplique, à la cantonade.

Les trois manteaux qu'à un moment Myriem supei'pose à. une toilette de perles frémissantes ! Je ne veux pas finir cet article sans en avoir dit un mot. On les apporte en cadence, elle les met avec quelque cérénionie ; je vous assure qu'à ce moment l'action est suspendue et qu'on ne pense plus qu'à l'orange glacé du premier, qu'à l'argent et mauve du second et qu'au bleu-noir du troisième, qui, avec les quelques étoiles dont il est semé, fait rêver à une nuit chaude d'été. Les ballets russes d'où viennent en droite ligne ces merveilles et dont l'influence va peut-être avoir des conséquences incalculables, au-

ront peut-être joué dans notre art contemporain le rôle d'initiation et de renouvellement que l'Italie joua à la Renaissance et l'Angleterre à l'époque du romantisme.

Li^ Matin (M. i'ii> Launay).

Pour une fois, il était naturel que le nom du couturier figurât sur le programme et l'on peut même dire que M. Paul Poiret fut le véritable triomphateur de la soirée. Trois actes durant, il a fait défiler devant nous des créations de l'invention la plus piquante et souvent du goût le plus délicat : costumes persans accommodés à la fantaisie parisienne, étoffes, fourrures, parures, formant par la couleur et le mélange de vivants et ingénieux tableaux. Un défilé de femmes du harem en blanc et noir, au troisième acte, sera probablement le clou de la pièce.

Le décorateur, M. Ronsin, n'est guère demeuré au-dessous du costumier. Ses compositions font penser à la fois aux décors de Sumurun, encore simplifiés, et aux intérieurs de nos plus récents tapissiers.

L'ensemble fait un spectacle d'une qualité rare, et qui ne peut guère manquer d'attirer le public.

Quant à la pièce de M. Jacques Richepin, c'est une histoire de harem, spirituelle et voluptueuse, mais quelque peu traînante, contée en vers sonores et coulants. Imaginez le jugement de Paris retourné, des femmes que le tc>stiiment de leur maître défunt oblige à se choisir un nouveau maître, les épreuves imposées aux candidats, et dont la plus difficile est une épreuve de continence. Le concours se termine, grâce à la maladie d'un vieil eunuque, par la victoire désolante d'un Ijossu. Mais tout se répare au dénouement, et la plus belle des femmes n'en sera pas moins au plus beau des prétendants. Des tirades d'un tour presque lyrique alternent avec les intermèdes bouffons et les défilés plastiques. Une musique de scène de M. Tiarko Richepin, amoureuse et délicate, suit discrètement l'action.

Excelsior (M, Joseph Galtier).

Est-ce bien au juste une comédie que le nouveau spectacle de la Renaissance?

C'est à mon sens un divertissement qui tient de l'opérette-bouffe, du vaudeville et de la féerie. Cette turquerie a du pittoresque, de l'éclat. Elle se passe dans une suite de décors d'une fantaisie hardie; les rencontres, les oppositions de couleur frappent et retiennent l'oeil. Cela crée une atmosphère étrange, des paysages de rêve. Les costumes sortent également de l'ordinaire et s'harmonisent avec ce cadre recherché. On ne saurait reprocher à la pièce de la Renaissance de manquer d'illustrations brillantes et singulières qui témoignent d'un grand effort pour nous donner un Orient rutilant, coruscant, chatoyant et scintillant.

M. Jacques Richepin a répandu sur cette aventure l'agrément de sa poésie aisée. Les vers sont souples et d'un aimable et léger libertinage.

L'Aurore (M. Charles Montel).

Nous avons à hi Renaissance la plus voluptueuse poésie sur croustille. L'histoire est légère, les gestes sont hardis, les femmes peu vêtues, mais toutes ces nudités sont parées d'assez de grâces pour charmer la pudeur. v

M. Jacques Richepin a écrit ce conte montant, entre autres choses — et on nous en montre beaucoup — que l'infidélité ne prouve rien contre l'amour, en vers souples, pleins, sonores, où l'espeti hardi, où le sentiment très tendre, se chargent de nos plaisirs. Le plus joli Orient de théâtre chante sur ces rimes heureuses, et souvent un gracieux envoi vient à propos attester la qualité du poème.

M. Tiarko Richepin ajoute fraternellement une aimable contribution & la musique du Minaret.

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La Treizième Statlé

par RENÉ MAIZEROY fl

— Bonne mère de Diew Qii y a-t-il encore de cassé, monsieur le chanoine?... Le docteur vous a cependant défendu de vous faire de la bile !... Et vous voilà la figure à l'envers, comme si vous veniez de suivre votre propre enterrement !

— Pauvre ! Je le boirai jusqu'à la lie, le calice !... Sais-tu le tour q\i'ils m'ont joué, cette fois?

— Vous me donneji la peaii de poule, pas moins !

— Tout à l'heure, dans la sacristie, comme nous nous apprêtions pour l'office, Mgr de Balarus, le nouveau doyen du chapitre, s'est approché de moi... Il se frottait les mains... Il allongeait son cou grumeleux hors du camail... Sa tête plate avait quelque chose de vipérin... Ses prunelles bigles étincelaient derrière les lunettes... Ses lèvres rentrées ressemblaient à une boutonnière mal cousue, se fendaient jusqu'aux oreilles en un sourire satisfait... Il a pris son temps pour mieux m'asséner le coup, et, de cette voix aigre qui fait penser au grincement d'une porte mal graissée, s'est écrié : « Monsieur le chanoine, vous voudrez bien vous asseoir désormais dans le chœur, à la place qu'occupait notre regretté curé de la Daurade, elle vous revient de droit ! »

— La treizième stalle ! La stalle qui porte malheur ! Dans son saisissement, la vieille gouvernante avait

heurté contre la botiteille de blanquette dont le gotilot se brisa le plat de terre où des tranches de céleri bouilli reposaient sur une crème de cœurs d'artichauts. La calandre d'Espagne qui chantait dans une cage de bois, entre deux pot«, se tut apetirée. Les cloches des églises, avec d'allègres ritournelles, sonnaient midi, semblaient s'appeler et se répondre par-dessus les toits embrasés de soleil. Des vols de martinets rayaient avec des sifflements stridents le ciel en fusion.

— Mais vous n'avez pas plié l'échiné, j'aime à le croire, reprit Apollonie, le bonnet de travers, les poings aux hanches, vous vous êtes rebiffé, comme il convenait, vous n'accepterez pas une pareille calamité !

— Je ne puis que me soumettre ou m'en aller planter mes chotix, ma bonne !

— Vous le A-alez, cet ingrat, vous avez plus de pénitentes que lui !

— Un vieux bonhomme comme moi pèse moins aujourd'hui dans la balance que les apôtres de salon !

— Ah ! si Son Eminence n'était pas au paradis !

— Pour sûr ! Je ne supporterais pas tant de misère ! Ambroise Vignoboul marmonna le BenedicUe et

agrafa soigneusement au col de sa soutane les coins de la serviette. Sa face joviale et colorée qu'éclairaient naguère des yeux de bonté et de joie, ses joues rebondies, son triple menton avaient pou à peu fondu, n'étaient plus qu'un masque de cire blafarde aux cavités inquiétantes, aux rides profondes, aux taches de couperose, aux boursouflures molles, au regard à domi-éteint.

Il soupira à la seconde bouché<

— Et être condamné à ces menu.. ».. j,,> i..u n. « . ,»,ux légumes, au poisson, faire le carême de la Circoncision à la Saint-Sylvestre !... Crois-tu, ma bonne, que je l'aurai eu assez, ici-bas, le purgatoire?

Certes !

Le chanoine avait les larmes aux yeux. . .

— Quel calvaire !... Tiens, renipoite ça, Api je n'ai plus faim !

— Voyons ! soyez raisonnable ! ne'vous brfl le sang. Vous goûterez bien le riz aux pommes d'

— Non ! non ! baisse les jalousies ! Je vais"! et dormir !

Cahin-caha, l'abbé Vignoboul passa dans son • de travail, s'effondra dans une bergère à oreÉ allongea ses pieds déformés sur un tabouret re< de velours d'Utrecht, puis ferma les paupières

Cependant, le sommeil le fuyait, la flt^vrc lui lait les tempes. Le malhetireux, comme en un < mar, voyait le chœur de la cathédrale, l'aigle tueux de cuivre doré qui domine le lutrin, les et de marbre noirs et blancs sur quoi dansent cor la poussière de turquoise, de rubis et d'émerai reflets des vitraux, le trône de l'archevêque, « la double rangée de stalles aux moulures mervei le siège de mauvais présage, le treizième tel sin'stre avec son dossier où une tête de mort ei ricane hideuse, décharnée, semble de ses orbites de ses dents serrées vous railler, vous sugg« funèbre : Hodie mihi, cras tihi, vous rappeler vie est précaire, que nous sommes un fétu d< dans les mains du Destin, le douzième où il avî depuis cinq années, sous un angelot qui bram ramille de laurier, de si beaux rêves, de si bonnes tiens, et dont ce Balarus le dépossédait si injust

Il se prit à murmurer :

— Ne leur pardonnez pas, mon Dieu, car ils ce qu'ils font, les mauvais !

Et, cherchant à se ressaisir, à chasser la doul( vision, le chanoine ramassa le journal qui avai de sa poche sur le parquet, le déplia et regarda nalement l'image qui en remplissait toute un<

Elle représentait un lamentable podagre «5 fauteuil à roulettes où il gît emmaillotté dans ui verture, contemple avec des yeux de détresse et qui évoquent le supplice de Tantale, une table tueuse sur laquelle sont alignées tentatrices, en j une selle de chevreuil, un chaud-froid do béca une terrine de foies de canard et à côté du ] une jolie infirmière qui remue dans iiu v<^rre d' petits cristaux informes d'où jaillissent des b\ de la mousse.

Au-dessus du dessin on lisait cette promesse lante :

— Prenez de Turodonal, et vous pourrez i<i gourmotud !

Etait-ce un avertissement de l'Au-Delàl Là cardinal revenait-elle secourir son ancien fami

Celui-ci se l'imagina aussitôt, comme la g nante, et la dépêcha chez le pharmacien pour i le précieux antidote.

... Et depuis que le chanoine Vignoboul chaque repas sa cuillerée d'urodonal, il a rep teint fleuri, son ventre respectable, sa.iH •'■■ ^-^ son appétit de métayer, il digère et se }> insoucieusement dans la etallo à la tête de mu jadis dans la stalle où le gardait un angelot joi rieur...

René lÏAlZE]

oYfi^ni^riiritJS'ftis^tK^SfiNsré^^

Paris. — Imprimerie E. Desfossés, 13, quai Voltaire.