Réclamation contre les bas salaires

Il est répondu que la moyenne des salaires par fosse est supérieure de 6 à 7°/, au salaire de base.

18. — Réclamation contre la mauvaise qualité de lescaillage (charbon sale donné aux ouvriers).

Il est convenu que la teneur en cendres ne dépassera pas 30 °/.

. Aucune des entrevues ultérieures ne présente un intérêt spécial. Nous nous contenterons pour terminer ce paragraphe d'indiquer la fréquence de ces entrevues : Il y a eu 2 entrevues en 1925 en Avril et en Octobre ; trois en 1926 en Février, Avril et Septembre ; trois en 1927 en Juin,

Avril et Octobre.

Les Conférences engageant tout le Bassin Les Conventions collectives

Nous nous proposons dans ce dernier paragraphe de montrer le mécanisme des ententes entre les Compagnies et les ouvriers, pour régler non plus des questions secondaires, mais des questions majeures el surtout la plus importante de toutes, celle des salaires.

Ces questions devaient nécessairement et de banne heure dépasser le cadre des Compagnies et s'étendre à l’industrie minière de l’ensemble du Bassin. D'une part, en effet, les Compagnies avaient intérêt à se grouper ou à agir de concert pour éviter qu'il ne s’établisse entre elles une concurrence ruineuse, concurrence qui les aurait affaiblies vis-à-vis des clients, d'abord, et surtout vis-à-vis des ouvriers. D'autre part, les ouvriers eux-mêmes se rendaient compte qu'en constituant un front unique dans l’ensemble du Bassin, ils augmentaient leur force. En présentant leurs réclamations au nom de toute la corporation et surtout en élendant leurs grèves à toute une région, ils donnaient à des

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questions purement corporatives un intérêt national et alliraient l'attention des pouvoirs publics.

Notons cependant une certaine répugnance de la part des syndicats

du Bassin à faire cause commune avec les syndicats des autres Bassins de France. Le mineur du Nord, en dépit des tendances du socialisme à l'internationalisme reste régionaliste. Il est arrivé aux syndicats du Bassin, en 1902, de suivre un mouvement de grève déclaré à Commentry au cours d’un Congrès National mais ils se sont assez vite désolidarisés des autres Bassins en déclarant que le conflit devait être réglé par ententes régionales avec les Compagnies. La discussion et le règlement des questions litigieuses- ainsi que les accords qui interviennent prennent les formes les plus diverses suivant les époques et suivant les questions traitées : Conférences entre délégués des Compagnies et délégués des syndicats, avec ou sans intervention des pouvoirs publics, arbitrage par des commissions mixtes, arbitrage du Ministre ou du Préfet, etc.

Nous ferons l'historique des difficultés qui ont mis aux prises dans le bassin les groupements patronaux d'une part, les groupements ouvriers d'autre part ainsi que des accords intervenus. Nous passerons rapidement sur la période d’avant-guerre pour insister surtout sur la période actuelle.

Les Conventions collectives avant la guerre

La première Convention d'Arras. — La première grève générale dans le Bassin du Nord et du Pas-de-Calais date de 1889. Pour la première fois, les revendications des ouvriers sont exposées et défendues par le syndicat. Elle aboutit à un premier accord en 1889 suivi d’un deuxième en Août 1890. Aux termes de ces accords une augmentation de salaire est accordée aux ouvriers sous forme d’une prime de 20 °/, de leur salaire de base.

En 1891, de nouvelles difficultés relatives aux salaires et à la réorganisation des Caisses de secours et de retraites entraînent une grève de 15 jours, générale dans le Pas-de-Calais. Les parties sont amenées pour y meltre fin à réunir à Arras, sous la présidence du Préfet du Pas-de-Calais, un Conseil d'arbitrage composé de délégués du Comité Régional des Houillères et de délégués du syndicat en nombre égal : Un accord intervient généralement connu sous le nom de première Convention d'Arras. Il porte sur trois points.

1° L'augmentation de salaire réclamée n’est pas accordée,

2 Les Compagnies s’eflorceront de réduire le plus possible les variations de salaire indépendantes du travail et de lhabileté de l'ouvrier.

3 Elles surveilleront avec plus de soin la répartition du travail et l'établissement des prix.

La grève de 1893. — En 1893, des difficultés nouvelles étant survenues, les revendications des ouvriers sont présentées aux Compagnies sous forme de note rédigée par les délégués des syndicats réunis en Congrés. Elles portent principalement sur les questions suivantes :

1° Contrôle par le Syndicat de l’exécution de la Convention de 1891.

2 Augmentation des salaires.

30 Fixation d’un minimum de salaire.

4 Diminution de la durée de la journée de travail.

Les Compagnies arguant de la situation commerciale difficile donnent sur tous ces points une réponse défavorable. La grève éclate alors le 18 Septembre. Elle $’étend à 24 concessions et dure jusqu’au début de Novembre. Elle échoue d’ailleurs complétement; nulle part les ouvriers n’obliennent satisfaction.

Cette expérience affaiblit considérablement les syndicats. A Lens, le syndicat se compose alors d’un seul bureau assez pauvre. Jusqu'en 4898, ses chefs, les Députés Baszy et LAMENDIN sont bien élus et réélus à la Chambre mais à une très faible majorité. Ils ne sont pas suivis par la masse des mineurs qui se défient des aventures depuis 1893 et, pendant cinq ans, l’action du syndicat sur les Compagnies est à peu près nulle.

La deuxième Convention d'Arras. — En 1898, à la suite d'amélioralions survenues dans la situation commerciale, le Congrés des délégués des syndicats rédige une série de revendications qu'il adresse au Président de la Chambre des Houillères du Nord et du Pas-de-Calais. Une Conférence réunit à Arras les délégués des syndicats d’une part, ceux des Compagnies d'autre part. Elle aboutit à la deuxième Convention d'Arras.

1° Aucune augmentation de salaire n’est accordée.

2 Les Compagnies s'engagent à respecter la première Convention d'Arras à laquelle certaines ont dû déroger par suite de la concurrence.

La troisième Convention d'Arras. — En 1899, la situation commerciale s’est encore améliorée. À la suite d’un nouveau congrès, les délégués des syndicats demandent une augmentation des salaires sous

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forme de prime égale à la moitié de l'augmentation du prix de vente du charbon. Ils demandent en outre la suppression des heures supplémentaires.

Au cours de la Conférence réunie à Arras dans les mêmes conditions que la précédente et qui aboutit à la troisième Convention d'Arras, ils montrent l'intérêt qu'il y aurait à stabiliser les salaires et à éviter les fluctuations indépendantes du travail de l’ouvrier, entrainées seulement par les variations de la situation commerciale. Ils obtiennent une augmentalion de la prime qui passe de 20 à 95 ‘/, du salaire de base, Cette augmentation cessera de plein droit si la situation commerciale se modifie.

Les délégués patronaux précisent que l’augmentation de la prime devra se traduire par une augmentation effective du salaire des ouvriers el non par une diminution de leur rendement. Cette observation rappelle une remarque que nous avons faite au sujet des allocations familiales à savoir que l’ouvrier les considère souvent comme une € rente » lui permettant une diminution de rendement et, par suite, une diminution du salaire direct.

Quatrième el cinquième Conventions d'Arras. — La mème année, se réunit dans les mêmes conditions une nouvelle Conférence qui aboutit au maintien des accords précédents puis une autre qui aboutit à la quatrième Convention d'Arras.

La fin de l'année 1900 est marquée par deux grèves partielles. La première aboutit à la cinquième Convention d'Arras portant augmentalon de la prime.

La deuxième a un caractère politique et révolutionnaire. Les ouvriers réclament la journée de huit heures, une augmentation des pensions de retraite et la fixation d’un minimum de salaire. Elle échoue complètement.

La grève de 1902. — En 1902 la situation commerciale est de nouveau mauvaise. Les Compagnies sont amenées à réduire la prime. Deux Conférences réunies à Arras n’aboulissent pas. Un instant, Île conflit prend un aspect national. La grève générale est votée au Congrès National de Commentry le 24 Septembre et gagne la plupart des Compagnies du Bassin du Nord.

Pourtant, le 10 Octobre, le Congrès des délégués des syndicats du Nord et du Pas-de-Calais émet lPavis que le conflit doit se régler régionalement et charge la Fédération régionale de se mettre en rapport avec les Compagnies.

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Une Conférence se réunit à Arras le 31 Octobre 1902 el aboutit à un accord. La seule chose à noter est que la question du relèvement des salaires sur laquelle les délégués des deux parties ne peuvent s'entendre est soumise à un arbitrage organisé par les Pouvoirs Publics.

Les arbitres entendent les délégués des parties, puis décident qu'il n'y à pas lieu de changer le pourcentage de prime accordé par les Compagnies. Ils basent leur décision sur le fait que les variations de salaire doivent être proportionnelles aux variations du prix du charbon et que la prime de 30°, proposée par les Compagnies a précisément pour effet de rétablir cette proportionnalité. Cette méthode avait déjà servi de base aux premières Conférences d'Arras.

Le travail reprend malgré le mécontentement causé par Parbitrage.

La grève de 1906. — En 1903 les syndicats demandent une entrevue pour étudier de nouvelles augmentations. Les Compagnies refusent sans qu'aucun mouvement ouvrier se produise.

En 1906, après la catastrophe de Courrières la grève éclate spontanément. En deux jours elle s'étend à presque toutes les Compagnies du Bassin sans même que le syndicat intervienne. Pendant huit jours c’est une simple manifestation de solidarité. |

Les ouvriers ne présentent aucune revendication. Cest seulement lorsque le mouvement de grève est à peu près général que les dirigeants ouvriers pensent à lui donner un but. Les revendications présentées à ce moment, qui portent surtout sur le taux des salaires et l’établissement d’un minimun de salaire sont examinées par les délégués des parties réunis au Ministère des Travaux Publics. A la suite d’une intervention gouvernementale, l'accord intervient le 44 Avril 4906 et le travail reprend.

De nouvelles Conférences prorogent la Convention jusqu’en 1912.

A cette date, l’accord est modifié au cours d’une conférence qui réunit à Arras les délégués des ouvriers et ceux des Patrons. C’est la dernière Convention d'Arras.

Les Conventions collectives pendant et après la querre

La Convention du 4 Juin 1917. — La première Convention intervenue pendant la guerre entre les organisations ouvrières et les Compagnies date du 4 Juin 1917. Elle est passée entre la Fédération des Ouvriers mineurs du Nord et du Pas-de-Calais et les représentants des Compagnies du Pas-de-Calais non envahi. Elle à pour objet

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l'établissement d’une indemnité de vie chère sous forme d'augmentation de 10 ?/, sur les salaires.

Convention du 19 Octobre 1917. — Elle intervient entre les représentants accrédités du syndicat des Mineurs du Pas-de-Calais et les représentants des huit mines non envahies, réunis à Béthune sous la présidence du Préfet. Elle remplace l'augmentation de 40 °/, par une indemnité fixe applicable indistinctement au personnel minier de toute catégorie. Elle vaudra pendant toute la durée des hostilités et les six mois qui en suivront la cessation officielle. C’est l’origine des indemnités fixes. |

Accord de Décembre 1917. — A la suite de nouvelles revendications dont les organisations ouvrières avaient saisi le gouvernement, le Ministre du Travail s'efforce de provoquer un accord entre les exploitants et leurs ouvriers, en vue d'éviter tout conflit susceptible de compromettre la production minière. Cet accord intervient entre le Comité Central des Houillères de France, d’une part, la Fédération Nationale des Mines, Minières et Carrières et la Fédération des ouvriers mineurs du Pas-de-Calais, d'autre part. Cet accord est relatif :

1° A lindémnité de cherté de vie.

2 Au travail à trois équipes.

3° A la création des commissions mixtes.

Aucune solution n'intervient d’ailleurs en ce qui concerne ce troisième point, la Chambre des Députés étant saisie d’un projet du Gouvernement et d’un rapport de la commission des mines sur le même objet.

Pourtant, un certain nombre de Conférences dont nous allons maintenant parler sont de vérilables commisions mixtes telles qu’elles ont été instituées dans d’autres régions et lelles que les prévoit en particulier un accord intervenu le 31 Janvier 1918, sur proposition du Gouvernement entre les représentants des mines du Centre et du Midiet la Fédération des Travailleurs du Sous-Sol.

L'article IT de cet accord est ainsi conçu : « Des bordereaux de salaire fixant les salaires de base par catégorie et par mine seront établis sous la présidence du Préfet par des commissions d’exploitants et d'ouvriers. Il sera tenu compte des circonstances locales, des conditions de travail dans chaque mine, du coût de la vie et des comparaisons possibles avec les industries voisines ».

Les conférences réunies à cette époqueont en effet été convoquées par le Préfet et présidées par lui. Nous verrons que les conférences réunies

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dans ces conditions dans le Bassin du Nord, assez fréquentes dans les années 1918, 1919 et 14920 disparaissent complètement les années suivantes. Le plus souvent les parties ou lune d'elles seulement prendront alors elles-mêmes l'initiative des réunions et les Pouvoirs Publics n’y seront pas représentés.

Convention du 9 Mars 1918. — Elle intervient à la suite de la Conférence mixte réunie à la Mairie de Bruay à la mème date. Elle porte augmentation des salaires à partir du 1% Février 1918 et établit des allocations familiales de 0 fr. 40 par jour et par enfant de moins de 13 ans.

Les représentants des ouvriers exigent l'insertion dans le procèsverbal d'accord, de la phrase suivante : « Les représentants des ouvriers déclarent accepter le présent procès-verbal pour permettre application immédiate du relèvement des salaires, se déclarant résolus à poursuivre la discussion jusqu’à la réalisation de tous les points du programme soumis le 11 Janvier aux Compagnies Houillères par le syndicat des mineurs du Pas-de-Calais ».

Ces réserves de la part des représentants des ouvriers sont assez fréquentes. Ils ont le désir d'aboutir à une transaction qu'au fond ils jugent avantageuse. [ls ont également le désir sincère d'éviter tout conflit. Une grève est un cataclysme pour les ouvriers, elle peut en être un autre pour leurs organisations et leurs dirigeants, la grève de 1893 la montré, cependant, ils ont le souci constant de leur popularité. Ils doivent veiller à ce qu’on ne puisse pas les accuser de faiblesse ou de complaisance à l'égard du patronat. Il leur faut des arguments contre leurs ennemis personnels et contre les ambitieux qui cherchent à les supplanter. Une protestation violente mais somme toute assez platonique, à la fin d’un accord leur servira à plaider leur propre cause.

Convention du 13 Novembre 1918. —- Elle intervient à la suite d’une conférence réunie dans les mêmes conditions que la précédente. La délégation ouvrière comprend 143 membres tous dirigeants ou militants du syndicat. La délégation patronale est composée des Directeurs des Compagnies Houllières. La discussion porte sur trois points :

1° Les ouvriers demandent lincorporation des primes au salaire de base. Ils obliennent satisfaction.

2 Ils demandent l’établissement d’un minimun de salaire. Les Patrons refusent.

3° Ils demandent de nouvelles augmentations de l'indemnité de vie chère. L'accord ne peut se faire et les deux parties déclarent s’en

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remettre à l'arbitrage des Ministres du Travail et de la Reconstitution Industrielle.

Sentence arbitrale des Ministres (28 Novembre 1918). — Les Ministres après avoir entendu les délégués des parties décident un relèvement des indemnités de vie chère et constatent que les Patrons sont d'accord pour fixer au 1% Octobre la date à laquelle les augmentations prévues entreront en vigueur.

Accord du 6 Juin 1919. — Cet accord intervient entre les représentants des exploitants des Mines du Nord et du Pas-de-Calais et les délégués des syndicats des ouvriers mineurs du Bassin réunis en commission au Ministère du Travail.

Il porte sur quatre points :

1° Journée de huit heures. Il décide qu’en attendant le vote de la loi soumise à la Chambre, la journée de huit heures sera appliquée dès le 16 Juin.

2 II fixe quelques augmentations de salaire.

3 Salaire minimum. En ce qui concerne l'écart à fixer entre le salaire minimum el le salaire de base, les ouvriers proposent 5°/, et les exploitants 25°/,. Les deux parties ne pouvant se mettre d'accord s’en remettent à l’arbitrage du Ministre du Travail et du Ministre de la Reconstitution Industrielle.

4 Les ouvriers obtiennent qu'il ne soit fait aucun renvoi pour fait de grève.

Quelques jours après, la délégation ouvrière demande aux Ministres de prévenir les Compagnies qu’elles désirent reprendre les conversations. Il semble que l'accord n’ait pas satisfait ceux des dirigeants du syndicat qui n'avaient pas fait partie de la délégation et, avec beaucoup de souplesse, celle-ci cherche à revenir sur laccord plutôt que de mécontenter ses commettants. Les parties finissent par confier la question des augmentations de salaire à l'arbitrage des Ministres.

Sentence arbitrale du 18 Juin 1919. — Elle porte sur trois points :

4° Elle fixe une augmentation des salaires de base.

% Elle établit un système d'allocations familiales progressives.

3 Salaire minimum. Prenant en considération que, pour la trés grande majorité des ouvriers du Nord et du Pas-de-Calais l'écart entre le salaire effectivement gagné et le salaire de base fixé par les accords en vigueur est très faible, les deux Ministres fixent à10°/, de ce dernier salaire de base, le maximum de cet écart. Nous avons montré plus haut pour quelle raison cette décision nous paraît sage.

Des divergences surgissent dans toutes les Compagnies entre mineurs et exploitants au sujet de l'interprétation de la sentence précédente. Une Conférence mixte est réunie le 29 Août pour régler les difficultés qui se sont élevées. L'accord ne S’élant pas établi encore, les deux parlies décident de poser de nouveau un certain nombre de questions aux arbitres. Ceux-ci rendent le 25 Septembre 1919 une nouvelle sentence relative à l'interprétation de la première.

Conférence du 21 Février 1920 et du 12 Mars 1920. — Au début de l’année 1920 le Comité Fédéral des Travailleurs du Sous-Sol établit une série de statistiques tendant à prouver que l'augmentation des salaires n’a pas été en rapport avec l'augmentation du coût de la vie et demande aux Compagnies pour leurs ouvriers une augmentation de salaire destinée à rétablir l'égalité du taux de l'augmentation totale des salaires pour chaque catégorie et du taux d'augmentation du coûtde la vie.

Les chiffres donnés sont contestés par les Compagnies ; cependant, une première conférence qui réunit à Douai le 22 Février les délégués des Compagnies et ceux des syndicats aboutit au principe d’une augmentation de salaire. L'accord n’est d’ailleurs pas complet, les mines sinistrées demandent, à cause des conditions difficiles : dans lesquelles elles se trouvent, à bénéficier d’un taux d'augmentation inférieur.

Une deuxième conférence est réunie quelques jours après, mais les parlies n'arrivent pas à se mettre d'accord. |

Arbitrage du 18 Murs 1920. — Les Ministres du Travail et des Travaux Publics proposent alors aux exploitants et aux syndicats ouvriers du Nord et du Pas-de-Calais de soumettre le conflit qui les sépare à leur arbitrage.

Les deux parties ayant accepté ils rendent leur sentence le 18 Mars.

4° Il est entendu que les ouvriers affectés dans les diverses mines à une même catégorie de travaux auront des salaires établis sur des bases équivalentes qu’ils fixent. à

2% En cas de difficultés, il sera recouru immédiatement à l'arbitrage par l'Ingénieur en Chef des Mines.

Cet arbitrage ne salisfait pas les syndicats et une grève éclate qui dure du 17 au 21 Mai. Elle n’amène d’ailleurs aucune modification.

Notons que le mouvement du début de 1920 à été déclenché par la Fédération des Travailleurs du Sous-Sol et que l'agitation des mineurs, à celle époque, n’est qu'un cas particulier de Pagitation que cherche à faire naître la C.G.T. dans toutes lés corporations : grève des employés

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de banques, des métallurgistes, des employés des Grands Magasins, des Chemins de fer, etc.

Arbitrage de l'Ingénieur en Chef des Mines le 11 Novembre 1920. :— La 2° partie de l'arbitrage des Ministres n’a reçu à notre connaissance qu'une seule application : une sentence arbitrale rendue par l'Ingénieur en Chef des Mines à la suite de deux réclamations des syndicats du 20 Juillet 41920 et du 17 Septembre 1920 impose aux Compagnies un barème des prix de base pour certaines professions.

Conférences du 7 et du 22 Décembre 1920. — Deux commissions mixtes réunies à Arras sous la présidence de l'Ingénieur en Chef des Mines étudient une demande d'augmentation des salaires présentée par les syndicats. Elles aboutissent à une augmentation des indemnités familiales. Nous avons cité dans notre chapitre II la protestation de la délégation ouvrière au sujet de cette augmentation.

Au cours de la dernière conférence, la délégation ouvrière ayant demandé que du charbon soil alloué gratuitement aux ouvriers pensionnés, la délégation prtronale déclare que la question sera examinée par les Compagnies individuellement.

Notons que la conférence du 22 Décembre 1920 est la dernière du type « Commission mixte ». À partir de 1921, dans la corporation des Mineurs du Nord et du Pas-de-Calais, Patrons et ouvriers s'efforcent de régler leurs différends directement et les Pouvoirs Publics n’interviennent qu'exceplionnellement, lorsque les parties ne peuventse mettre d'accord.

Conférence du 17 Septembre 1921. — Elle est provoquée par les Compagnies, qui proposent une diminution des salaires. La situation commerciale est difficile, les stocks augmentent ; si la baisse des salaires n'intervient pas, le chômage, au moins partiel, s’imposera. D'ailleurs, le coût de la vie a diminué et une baisse des charbons accentuera encore le mouvement. Enfin, les autres Bassins ont dû accepter déjà une baisse des salaires. T'els sont les arguments de la délégation patronale. La délégation ouvrière conteste ces affirmations en ce qui concerne la baisse du coût de la vie. Devant son opposition, les exploitants consentent à n’appliquer les diminutions qu’au début de 1922.

Conférence du T7 Janvier 1922. — La situation commerciale s'est encore aggravée au cours du dernier trimestre de 1921. Les Compagnies ne peuvent plus soutenir la concurrence él'angère etmalgré l'opposition des délégués ouvriers qui demandent l’ajournement de la question, elles annoncent qu’elles diminueront les salaires.

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Conférence du 14 Janvier. 1922. — Les délégués ouvriers protestent contre la diminution des salaires qui vient d’être imposée par les Compagnies mais consentent néanmoins à en discuter le taux. L'accord finit par s'établir après une discussion de plus de deux heures, coupée de nombreuses suspensions de séance aux cours desquelles les deux délégations délibèrent séparément et font des offres successives.

La même conférence examine un certain nombre de questions annexes posées par la délégation ouvrière.

4° Question de l’incorporalion des allocations familiales aux salaires pour le calcul des pensions d'accident. Il est décidé qu’on attendra l'établissement d’une jurisprudence.

2 Question de lallocation gratuite de charbon aux veuves el aux pensionnés.

3° Question du logement pour les pensionnés el les victimes d'accidents.

Sur ces deux derniers points, les Compagnies conservent leur liberté.

Entrevue du 26 Août 1922. — La situation commerciale reste difficile malgré les mesures acceptées en Janvier. Une diminution des tarifs des transports a bien été accordée par les Compagnies de Chenuns de fer après intervention du Gouvernement mais elle n’est pas parvenue à dénouer la crise. La délégation patronale propose, pour permettre aux Compagnies, en abaissant leur prix de revient de soutenir la concurrence étrangère, soit une diminution des salaires, soit l'allongement de la journée de travail. La délégation ouvrière s'oppose à l’une et à l’autre de ces mesures et suggère aux Compagnies deux autres solutions :

1° Supprimer momentanément lout bénéfice sur leur exploitation.

2 Accroître le rendement en améliorant l'outillage.

L'accord ne se fait pas.

Conférence du 26 Décembre 1922. — Une nouvelle conférence ayant le même objet que la précédente est réunie en Décembre 1992. Aucun accord n'intervient.

Conférence du 17 Février 1923. — Depuis le début de l’année 1923, la situation commerciale s'améliore sensiblement du fait de la baisse du change. De plus, le coût de la vie augmente ; la délégation ouvrière demande le retour aux salaires de 1921. Il est convenu que, afin de ne pas gêner l’économie nationale par une hausse brusque du prix des charbons, l'augmentation des salaires se fera par étapes fixées au 16 Février et au 1% Avril 1993.

Entrevues du 3 Novembre 1923 et du 9 Novembre 1923. — Le coût de la vie continue d'augmenter ; les syndicats demandent de nouvelles augmentations de salaire. Au cours d’une première conférence le 3 Novembre, le principe est admis par la délégation patronale mais les parties ne peuvent s'entendre sur la quotité de l'augmentation. Aucun accord n'intervient, mais les Compagnies font savoir qu’elles accordent l'augmentation qu’elles proposent.

La discussion est reprise le 9 Novembre à la demande du Gouvernement. La délégation ouvrière demande une augmentation sous forme de prime proportionnelle au salaire. Nous avons déjà insisté sur celte divergence dans notre chapitre If. L'accord qui intervient donne salisfaction aux ouvriers dans une large mesure.

Entrevues du 29 Février 1924 et du 21 Juin 1924. — Ces deux entrevues aboutissent à la prorogation des accords de Novembre 1993 qui ne subissent que des modifications de détail.

La question de l'allocation de charbon aux pensionnés y est posée de nouveau mais les Compagnies ne prennent aucun engagement.

Entrevue du 26 Janvier 1925. — Au cours de cette Conférence réunie à la demande des ouvriers, les délégués des syndicats, arguant de l’augmentation du coût de la vie, réclament une nouvelle augmentation de salaire. Les Compagnies cèdent et accordent à partir du 15 Janvier jusqu’au 15 Avril une augmentation de 40 °/, du complèment de salaire décidé en Novembre.

Entrevues du 13 Juin 1925 et du 22 Juillet 1925. — L'accord devant expirer le 45 Mai les Compagnies font savoir à cette date qu’elles suppriment le supplément de 40 ‘/,. Les syndicats provoquent alors une nouvelle conférence qui se réunit le 43 Juin et aboutit au maintien provisoire de la moitié seulement du supplément.

Le mois suivant, les syndicats tentent encore de faire rétablir les 40 °/, au cours d’une conférence en date du 22 Juillet mais ils n'obliennent pas satisfaction. L'accord du 13 Juin est maintenu.

Entrevue du 28 Septembre 1925. — Cependant, le coût de la vie augmente el au cours de la conférence suivante, en date du 28 Septembre, la délégation ouvrière obtient le rétablissement des 40 °/,.

Conférence du 16 Janvier 1926. — Dès le début de la grève anglaise, la situation commerciale s’élant sensiblement améhorée les revendications des ouvriers se font plus pressantes. Au cours de la conférence du 16 Janvier, la délégation patronale accepte le principe d’une augmentation des salaires, mais elle demande instamment que

celte augmentation soit accordée sous forme de pourcentage du salaire de base. La délégation ouvrière se montre irréductible. Le Président de la délégation patronale déclare accepter une fois encore d'adopter le système des allocations fermes mais il déclare formellement que, si les circonstances exigeaient dans l'avenir une nouvelle augmentation des salaires, elle ne serait accordée que sous la forme de pourcentage des salaires de base,

Entrevue du 8 Mai 1926. — Toute l’année 1926 est pour les houillères une période de grande prospérité. La grève anglaise d’une part, la chute du franc d'autre part en stimulant l'exportation, élargissent le marché et font monter le prix des charbons. Enfin, le coût de la vie augmente. Tous ces facteurs vont amener les ouvriers à demander et les Compagnies à accorder des augmentations de salaire.

La seule question qui se pose est relative à la forme de ces augmentalions. Seront-elles accordées sous forme de majoration du salaire de base ou sous forme de prime fixe ? La conférence du 8 Mai 1926 aboutit à une solution mixte. Pour concilier les tendances patronales et les tendances ouvrières, elle accorde une augmentation sous les deux formes. La Convention qui intervient sera applicable à partir du 16 Mai ; elle sera valable pour trois mois et renouvelable par tacite reconduction pour une période de même durée, sauf préavis d’un mois avant l'expiration de chaque échéance.

Entrevue du 7 Août 1926. — La Convention précédente ayant été dénoncée par les syndicats une conférence réunie le 7 Août aboutit à une nouvelle augmentation portant à la fois sur le salaire de base et sur le. complément. La Convention qui intervient est valable jusqu’à dénonciation qui devra être donnée avec préavis d'un mois.

Entrevue du 10 Novembre 1926. — Elle est provoquée par les syndicats el aboulit à une augmentation portant uniquement sur le complément.

Entrevues de Murs 1927. — La situation commerciale se renverse de nouveau au début de l’année 1927. La stabilisation de notre monnaie précédée de sa revalorisation partielle a arrêté toute exportation. De plus, les charbons étrangers, allemands et même anglais viennent concurrencer les nôtres sur le marché national et les Compagnies commencent à mettre en stock. Une première conférence est réunie à Douai le 29 Mars, à la demande des Compagnies qui proposent une diminution de salaires. Elle n’aboutit à aucun accord.