AVEC L'ANGLETERRE
4 thermidor an V (22 juillet 1797).
La résolution du Directoire, en date du 25 messidor, qui VOUS a été envoyée par mon prédécesseur, est une base dont vous ne devez point vous départir ; elle est dictée par le devoir, par la loyauté, et lord Malmesbury n'a pas le droit de s'en étonner; il connaissait nos traités patents, et l'esprit de ceux-ci l'amenait à pressentir les autres. A-t-il pu aisément penser que la République française voudrait, en sacrifiant ses alliés, se montrer étrangère à cette gloire qui repose sur la justice, sur Thonneur, et dès lors sur le véritable intérêt? Surtout pouvait-on ' imaginer qu'on se résoudrait aisément à regarder comme de véritables conquêtes ces mêmes possessions hollandaises que la déloyauté" et non les lois de la guerre leur a livrées? car il ne croit pas sans doute que nous ignorions qu'elles ont passé dans leurs mains par l'ordre positif d une autorité qui n'était déjà plus.
* Minute : pouvait-il.
* Minute raturée : qu'une ruse déloyale bien plus que le droit.
Ces raisons permettent de croire que lord Malmesbury a montré plus d'étonnement qu'il n'en a ressenti. Que votre langage soit donc toujours le mêmel Soutenez à cet égard comme il vous convient la dignité nationale. Et que le négociateur anglais apprenne que si la République française ^ avait à réduire ses demandes, ce serait plutôt sur elle que sur ceux qui ont uni leur cause à la sienne, qu'elle consentirait à faire porter cette modération.
Aussitôt que lord Malmesbury vous aura transmis la réponse de son Gouvernement à la ^ note que vous lui avez remise en date du 27 messidor, dites-lui, et renfermez-vous dans ce peu de mots, que vous allez faire parvenir immédiatement au Directoire sa notification et lui demander la plus prompte réponse'.
Salut et fraternité.
' Minute raturée : la France.
* Minute raturée : notification que vous lui avez faite par.
* On écrit de Londres à la Gazette nationale, le 10 thermidor :
tt Le Roi se rend à la Chambre des pairs pour y terminer la session du Parlement*, il annonce dans son discours que le résultat de la négociation ouverte avec la France est encore incertain. »
sous LE DIRECTOIRE. 11
