LE PORTUGAL

L'influence de l'Angleterre sur le Portugal date de plus d'un siècle : elle tient principalement à ceci, que la

(l*une manière ostensible dans ceUe guerre continentale, elle pourrait devenir très & charge au moment de la paciGcation, et que ce qu*it en coûterait h. la République pour maintenir ses domaines et sa considération surpasserait peut-ôtre de beaucoup les faibles services qu*elle en aurait obtenus.

tt Quant aux intentions de la Cour de Madrid à Tégard de la République et du traité d'alliance, si Ton en juge d'après tous les renseignements et les apparences extérieures, tout annonce que TEspagne est très bien disposée pour les intérêts de son alliée, et qu*elle fera tout ce qui dépendra d'elle pour concourir aux succès des opérations du Gouvernement français. Nous ne pouvons nous dissimuler que ses agents ne soient très zélés pour tout ce qui intéresse la République dans toutes les Cours; ils nous ont rendu les services les plus signalés. C'est du ministre d'Espagne à Vienne que l'on est parvenu à connaître le plan de campagne de la nouvelle coalition; notre ambassadeur à Berlin a souvent recouru au ministre espagnol auprès de cette Cour pour lui servir d'intermédiaire, et il se loue beaucoup de son zèle et de son attachement au Gouvernement français. Ce qui s'est passé à Constanlinople vient encore à l'appui de tous ces faits. Ces petites considérations ne laissent pas que d'ajouter un nouveau poids à ce que nous mandent les divers agents de la République sur les apparences de loyauté que témoigne la Cour de Madrid pour les intérêts de la République.

tt Si le 1). £. jugeait ù propos d'entraîner cette puissance dans une guerre contre l'Autriche, la réunion des forces combinées des deux alliées ne pourrait guère avoir lieu qu'en Italie; mais les campagnes du règne de Louis XV dans cette contrée prouveront toujours que rarement l'on combinera avec succès les armées françaises avec celles d'Espagne. Le caractère des chefs et des soldats est totalement différent; et cette différence serait encore plus grande aujourd'hui que les gouvernements des deux Etats sont diamétralement opposés de forme et par conséquent de manière d'agir dans beaucoup de cir-

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Maison deBragance, ayant besoin d'un appui continuel contre la puissance espagnole habituée à ne la considérer que comme une Maison sujette et révoltée, et ne pouvant le troui'er dans la France presque toujours unie depuis la paix d'Utrecht à la Cour de Madrid, a dû le chercher dans le gouvernement qui, par sa force

constances. D^ailleurs, pour que les troupes espagnoles pussent rendre le service qu'on pourrait attendre, il faudrait qu'elles se ren> dissent sur-le-champ à leur destination, mais il faut déjà trois mois de délai après la notification. Ajoutez à cela le temps de la faire parvenir & Madrid, les lenteurs apportées dans le développement des moyens et des préparatifs indispepsables. Ces secours d'hommes une fois accordés, par quelle voie parviendraient-ils en Italie ou dans toute autre contrée convenue entre les deux gouvememenls? La route de terre serait bien longue et bien dispendieuse. Les faire parvenir par mer? la chose serait d'autant plus difficile que les Hottes combinées des Russes, des Turcs et des Anglais interceptent tous les passages de la Méditerranée.

tt Mais la plus grande difficulté est encore dans le dépérissement on plutôt la nullité des forces réelles et disponibles de la Cour de Madrid.

Il Je n'ai à cet égard que des renseignements indirects, mais assez fidèles pour y ajouter foi.

« L'ambassadeur de la République à Madrid est chargé de faire parvenir le plus promptement possible l'état exact tant de la cavalerie que de l'infanterie espagnoles. En attendant des renseignements sûrs et directs, il est certain que les forces de terre disponibles de cette puissance s'élèvent & peine & vingt-quatre mille hommes d'infanterie et dix-huit mille hommes de cavalerie. Ce nombre est à peine suffisant pour maintenir sa tranquillité intérieure et pour garder la vaste étendue de ses côtes contre l'agression des Anglais; et dans l'hypothèse d'une rupture avec l'Autriche, il est très probable que les Russes commettraient aussi contre l'Espagne les mômes hostilités que les Anglais.

« Toutes ces considérations sont peu satisfaisantes, et cependant elles sont appuyées sur des faits positifs, et tirées de la nature des choses.

« Faudrait-il conclure que l'alliance est à charge à la République?

marilîme, ses besoins réels et son industrie, lui pouvait procurer à la fois une garantie suffisante contre les projets de l'Espagne, un débouché certain pour ses denrées, un marché avantageux pour ses importations. Voilà l'origine et les motifs de leur union, en voici l'abus : c'est que l'Angleterre, toujours habile à tirer parti des moindres circonstances, s'est attribué le monopole exclusif du commerce des Portugais, et que

Celte conséquence fût-elle vraie, il n^en faudrait pas moins la soutenir et la continuer, et attendre des événements et du temps un résultat qui répondra tôt ou tard aux efforts que la République est obligée de faire pour le maintien de Talliance. Un des résultats les plus avantageux, les plus réels, sera relatif au commerce, et cette considération seule doit remporter sur toutes les autres : ce doit élre, en effet, Tunique motif de maintenir Talliance avec FËspagne.

tt Pour attendre quelque chose d*utile des forces espagnoles, il faut auparavant que la Cour de Madrid ait changé son système politique et militaire ; cet heureux changement doit s*effectuer par Tinfluence active et bienfaisante du gouvernement français. Le premier pas à faire vers cet heureux résultat, c*est d'inspirer à la Cour de Madrid une confiance qu*elle n*a point eue jusqu*& ce jour; c'est de ramener son système politique & des principes d'intérêts plus réels de considération et de puissance dont cette Cour semble s'éloigner de jour en jour.

« Le D. £. ne peut pas non plus espérer de remplacer les vingt mille hommes stipulés dans l'article 5 du traité, par un secours pécuniaire équivalent, comme il est d'usage, dans les transactions politiques semblables.

tt Les finances de l'Espagne sont tellement obérées, que pour faire face au service le plus indispensable et le plus pressant, il a fallu créer des effets pour 240 millions.

tt Les expéditions ordinaires d'argent fournies par ses colonies sont retenues & Vera Cruz ou dans les autres ports d'Amérique.

tt Ce défaut de numéraire vient encore à l'appui des raisons qui peuvent engager le D. £. à ne point faire sortir TEspagne de son état de neutralité continentale. Cependant, si cette puissance se trouve hors d'état d'être utile & la République, soit par une déclara-

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Lisbonne n'est plus depuis longtemps qu'un comptoir de Londres.

Cette usurpation lente, mais continue, est arrivée à ce point que le joug en est à peine supportable pour le Gouvernement portugais. Aussi, quand il conçut la pensée d'entrer en négociation avec la République, ce fut moins par la crainte d'une invasion sur laquelle il devait être rassuré, si l'on en juge par le peu de chaleur avec laquelle l'Espagne a toujours accueilli cette proposition, que dans un moment de dépit et d'impatience contre la domination anglaise. Mais le parti de ce gouvernement, toujours puissant, toujours actif, vint à bout d'empêcher la ratification du traité qui avait été conclu à Paris le 23 thermidor an V, époque où le

tioD formelle contre TAutriche, soit par des forces effectives ou par des subsides équivalents, il faut recourir & un autre moyen plus facile pour la Cour de Madrid et non moins avantageux pour la République dans les circonstances actuelles.

tt L*Espagne est peut-être dans ce moment le pays de l'Europe le moins dégarni de chevaux propres pour la cavalerie, et Texpérience vient de prouver que celle de la République est loin d'avoir le degré de perfection nécessaire et d'être égale & celle de ses ennemis. Cette partie de la force militaire de la République mérite toute l'attention et la sollicitude du D. £.; s'il est vrai que l'Espagne puisse être en état de fournir un nombre de chevaux nécessaire pour remonter une cavalerie proportionnée à l'infanterie de la République, je propose au D. E. d'en faire la demande expresse et de charger le citoyen Guillemardet d'avoir avec le ministère espagnol une prompte négociation à cet égard. Cependant, cette ressource ne parait pas encore offrir des avantages bien réels. Le général Kellermann, que j'ai consulté à cet égard, m'a observé que ces chevaux avaient un grand inconvénient; qu'ils ne sont bons que lorsqu'ils sont entiers^ et qu'alors ils s'accorderaient mal avec les nôtres; que s'ils sont coupés, ils sont trop mous et trop faibles. »

Directoire, contrarié dans ses plus utiles pensées par les tracasseries du Corps législatif, ne fut point maître de faire ce qui était avantageux et possible. Et quoique l'arrestation de M. d*Aranjo qui a suivi cette époque ait pu ne pas déplaire au parti anglais, il en aura tiré parti pour aigrir encore la Reine de Portugal.

Cependant, elle paraît se repentir du refus qu elle a fait de sa ratification, et elle a réclamé de nouveau l'intervention de la Cour d'Espagne. Elle propose de ratifier le traité conclu et d'ajouter même quelques millions à l'indemnité déjà stipulée.

Mais le Directoire a'senti que cette proposition n'était plus admissible, et qu'un nouveau traité avec la Cour de Lisbonne devait être négocié sur d'autres bases.

Il s'agit moins d'obtenir une contribution dont l'avantage est passager, que d'établir en faveur de notre commerce des clauses durables, comme l'importation de nos draps, etc., de frapper celui de l'Angleterre auquel le traité du 23 thermidor laissait de trop grands avantages, de fermer aux flottes anglaises les ports du Portugal, qui assurent en temps de guerre leurs communications avec Gibraltar et la Méditerranée, d'obtenir dans la Guyane des limites plus étendues et mieux définies.

C'est ici que reparaît la question de la Louisiane, car il serait possible de négocier avec le Portugal de manière que quelques possessions coloniales, qui seraient exigées de lui, pussent être rétrocédées à l'Espagne en échange de la Louisiane. M. Azzara, avec qui

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je me suis entretenu de ce double objet, a demandé à sa Cour des pouvoirs pour en traiter.

Si je nexamine pas la question de savoir si, au lieu de faire un traité avec le Portugal, il ne serait point préférable de profiter de l'état de guerre où s'est mis cette puissance nécessairement tributaire des Anglais, pour la faire disparaître et partager ses possessions, de manière que celles qui tiennent au continent européen fussent réunies à l'Espagne et que les autres devinssent notre lot, c'est qu'il est à peu près certain que là Cour de Madrid se prêterait difficilement à ce partage, d'abord parce qu'elle serait jalouse de notre accroissement en Amérique, parce que les liens de famille qui Tunissent aujourd'hui à la Maison de Bragance sont aussi forts que ceux qui l'unissent à nous, et surtout parce qu'elle craindrait de livrer passage à nos troupes pour coopérer à cette conquête, et de recevoir ainsi r inoculation de la liberté.

LES PUISSANCES DE l'iTALIE.

L'aspect de l'Italie frappe par la diversité des intérêts et des vues politiques des puissances qu'elle renferme : le contraste de leurs systèmes de gouvernement, le peu . de solidité de leurs frontières respectives, l'ambition qui se développe chez les plus nouvelles, l'inquiétude qui s'est emparée des autres, les tiennent dans un état de méfiance et de sourdes hostilités.

La liberté est aux prises avec les principes monar-^

cliques, et tandis que les autres puissances nont ordinairement d'inquiétude que sur l'invasion de leurs territoires, celles d'Italie s'inspirent des craintes réciproques pour leur propre existence.

Je mettrai d'un côté les républiques, de l'autre les gouvernements monarchiques.