ACTE I

Dame charitable Du milieu des bois, Préparez la table, Ecossez les pois.

Vite à la cuisine, Allumez le feu ; Passez la bassine Dans le grand lit bleu.

A travers l'orage Nous allions pleurant, Et notre courage N'était pas bien grand.

La nuit est si noire, Le vent est si fou !

Dieu sait quelle histoire Conte le hibou.

Mais plus de tristesse ; Le coq a chanté. Merci, chère hôtesse, Pour votre bonté.

CAGNARD

Allons, je vois bien qui vous êtes, Ma brave femme a sans doute raison

Et ses conseils ne sont point bêtes.

Vous sortez, j'en suis sûr, d'excellente maison ; Vous avez de l'argent, vous devez être honnêtes. Et qu'est-ce qu'il me faut à moi ? L'honnêteté. Acceptez, beaux seigneurs, mon hospitalité.

Les enfants entrent dans la maison. La pauvreté du logis ne les frappe pas. Ils sont près de s'endormir et ne remarquent rien.

CAGNARD

Sans doute il vous faudrait quelque chair délicate, Mais je suis honnête homme et ne sais pas tromper.

Nous n'avons plus rien ; notre chatte, Sans mot dire, a mangé le reste du souper. Quant au lit, voyez-le : simple, large, commode. S'il n'est pas tout à fait à la dernière mode, 11 faut nous excuser; nous sommes du vieux temps.

PREMIER ENFANT

Cher hôte, assez. Nous voilà très contents.