ACTE II

En ce cas, donne-moi la viande que tu caches Dans ce saloir.

cagnard, troublé.

Dans ce saloir? Que voulez-vous Qu'on y cache? 11 est vieux, sale et percé de trous Et ne peut même plus servir au lessivage.

Ouvre-le.

CAGNARD

Regardez : le meuble est hors d'usage.

Ouvre toujours.

CAGNARD

Pourquoi ? Vous n'y trouverez rien.

Un vrai nid de souris.

Ouvre, nous verrons bien.

la cagnarde, très exaltée.

N'écoutez pas cet homme. Il ment. C'est un impie. J'ai profité du crime; il faut que je l'expie. Etranger, Dieu le veut. Voyez-les, voyez-les.

Elle ouvre violemment le saloir. — Les enfants étroitement enlacés semblent endormis.

Toujours leur beau sourire et leurs cheveux bouclés !

La mort n'a pas flétri cette fleur d'innocence.

Ils dorment aussi purs qu'au jour de la naissance,

Le songe de leur vie est à peine achevé

Et sur leur bouche encor flotte un dernier ave.

la cagnarde, se précipitant aux genoux de saint Nicolas. Grâce, grâce!

saint nicolas, avec douceur.

C'est bien : Lève-toi, pécheresse,