PROLOGUE

TROISIEME ENFANT

Ah ! c'était bien plutôt le cri d'un réprouvé.

Mêmes voix au lointain.

Ecoutez ce que chuchotent Les feuilles du bois mouillé.

Le hibou s'est éveillé, Les yeux de la Nuit tremblotent.

PREMIER ENFANT

Chut, chut !

DEUXIEME ENFANT

Encor ces voix qui vous glacent le cœur ! Qu'ont-elles donc à nous poursuivre?

TROISIEME ENFANT

Oh! que j'ai peur!

Que dit le bois? Pourquoi ces murmures étranges? Quel souffle a passé sur mon front ?

PREMIER ENFANT

Les mauvais Anges De leurs ailes de mort tout à coup m'ont frôlé.

l8 LE MIRACLE DE SAINT NICOLAS

Un oiseau de malheur à ma droite a volé.

Un feu follet apparaît et s éteint presque aussitôt.

TROISIÈME ENFANT

Une flamme, là-bas, là-bas !

PREMIER ENFANT

Comme elle est verte !

La maison de Satan cette nuit s'est ouverte Et la troupe d'Enfer galope en liberté. Quel fracas de tonnerre au Ciel ensanglanté ! Les loups hurlent d'effroi, les ravines débordent ! Les arbres foudroyés gémissent et se tordent. Sur la forêt noyée une trombe s'abat.

Tout tourne. Est-ce la fin du monde, ou le Sabbat?

DEUXIÈME ENFANT

C'est la chasse d'Hérode. Entendez-vous le traître? Toujours prêt à meurtrir l'enfant qui vient de naître, Sur son grand cheval rouge il passe éblouissant Et son front cerclé d'or dégoutte encor de sang.