SCÈNE PREMIÈRE
Le décor est le même qu'à Pacte précédent. Gudule file. Trude travaille. Klaus est couché dans son berceau. Neuf coups sonnent à V horloge de la cathédrale.
TRUDE
Comme il se fait tard I Que pas un instant ne se perde. Courez, courez mes fuseaux, tant que brûlera la chandelle.
Grand'mère, voulez-vous bercer Klaus ? Pendant son sommeil, au moins, il ne souffrira pas.
Le mire a dit qu'il lui fallait du grand air, du soleil, de la verdure à la campagne, et je ne puis !
Moi qui me réjouissais tant à l'idée que peut-être je la verrais un jour, notre Damoiselle... sans oser l'espérer, je l'attendais, comme on attend un rayon de soleil après une journée très grise. Elle est venue et depuis je suis comme glacée. Il me semble que rien ne sourira jamais plus.
GUDULE (berçant Klaus) La Damoiselle n'est pas méchante.
TRUDE
Elle agit comme si elle l'était.
GUDULE (continuant)
Elle est aveugle, plus aveugle que moi, plus pauvre que toi, peut-être, car elle ignore tout de la vie.
TRUDE (secouant la tête) C'est sa faute.
GUDULE
Que veux-tu demander à une enfant ; une enfant sans mère, dont tous les caprices sont des ordres pour ceux qui l'entourent ; il faut la plaindre et l'excuser.
TRUDE
Elle ne m'a pas donné le temps de l'excuser ; « Travailler sans relâche » ; ce sont ses propres paroles. (Elle repousse son métier.) Travailler, travailler, à quoi bon 1 La dentelle finie, les écus bien comptés, Klaus sera-t-il encore là ?
GUDULE
Allons, Trude, ne te décourage pas ; Dieu peut encore nous venir en aide.
TRUDE {amèrement)
Dieu ne vient en aide qu'aux riches... et nous sommes pauvres, pauvres... Vous êtes aveugle à force de travail, grand'mère ; ce même travail va m'emporter ; je le sens, je suis épuisée découragée. C'est trop 1
Mon enfant va mourir dans l'ombre, et tout près, le soleil fait vivre tant d'autres petits comme lui.
Qu'a-t-il fait, qu'avons-nous fait mon Dieu, pour mériter pareille misère. (Long silence.)
GUDULE (qui est revenue à sa place, l'enfant endormi)
Trude, mon enfant, veux-tu aller chercher notre Bible, j'aimerais te l'entendre lire ce soir.
(Trude va chercher le livre.)
Viens près de moi, (Trude obéit) encore plus près, petite, comme lorsque tu apprenais tes lettres, autrefois.
(Trude pose le livre sur les genoux de Gudule et s'agenouille elle-même.)
Laisse-moi l'ouvrir ; sans les paroles bénies qu'elle renferme, je sais bien qu'il nous serait impossible de continuer à vivre. Lis maintenant où tu voudras.
TRUDE (d'une voix recueillie)
« Bienheureux les pauvres, car le royaume du ciel est à eux. »
« Bienheureux ceux qui sont doux, car ils posséderont la terre. »
« Bienheureux ceux qui pleurent, car ils seront consolés. »
(Emue.) Grand'mère, je connais ces paroles ; bien souvent je les ai lues, mais il me semble les comprendre pour la première fois ; n'est-ce pas écrit pour nous ?
GUDULE (comme en un rêve)
Bienheureux, bienheureux, trois fois bienheureux ; le crois- tu mon enfant ?
TRUDE (simplement) Oui, je le crois.
Continue à lire.
GUDULE
TRUDE
« Quiconque demande, reçoit ; quiconque cherche, trouve : et l'on ouvrira à celui qui heurte. »
GUDULE
Le feras-tu ?
TRUDE (avec extase)
Il me semble qu'une vie nouvelle monte, monte en moi ; un rayon de lumière est descendu de bien haut. Je vais travailler maintenant, sans perdre courage... jusqu'au bout. (Elle se lève.)
GUDULE (la retenant.) Une dernière fois, ouvre le livre.
TRUDE (lisant)
« Aime ton prochain comme toi-même pour l'amour de moi. » (Courageusement.)
J'essaierai d'oublier, grand'mère, j'essaierai de pardonner, peut-être ; mais c'est bien difficile, et je n'ai que ma bonne volonté. (Elle reste une minute appuyée sur Gudule; puis tressaille, le couvrefeu sonne. — Carillon. — Une voix dans le lointain chante :) « Bonnes gens, vos feux couvrez et priez pour les trépassés. »
GUDULE
Le couvre-feu 1 (Trude se relève.) Il faut clore le soupirail, Trude, si tu veux t'acharner à l'ouvrage. Prends bien garde au veilleur de nuit.
TRUDE
J'y vais, grand'mère. (Elle va à la porte.) (Le veilleur chante pour la seconde fois ; il se rapproche.)
Maintenant dormez il faut vous reposer. (Elle V embrasse, puis va border Klaus.) Soyez tranquille je veille. (Le veilleur s'éloigne en chantant.)
GUDULE (bourrue)
Oui, c'est bon, on y songera.
(A part.) Il faudrait encore un peu de fil. Je ne peux pas laisser cette enfant veiller seule.
(Elle file, puis bercée par la chanson de Trude, elle s'endort tout doucement.)
