SCÈNE II
GUDULE endormie,. TRUDE, KLAUS, L'ERRANTE
l'errante (marchant lentement et d'une voix harmonieuse.)
Que Dieu bénisse cette maison et vous protège ; vous seule avez ouvert votre porte à celle qui partout a frappé en vain.
TRUDE (naïvement)
Peut-il y avoir en cette ville chrétien ou même juif, assez inhumain pour laisser dehors créature vivante par semblable froidure 1
l'errante (lassée)
J'erre depuis longtemps dans les rues de Bruges. A toutes les maisons j'ai frappé : la ville laborieuse est endormie. Seule une demeure était en liesse, mais les joyeux accords des instruments de fête ont étouffé mon appel.
TRUDE (empressée)
Votre mante est toute mouillée et l'âtre est éteint, malheureusement ; j'y ai mis ce soir ma dernière bûche. Mais approchez tout de même, Dame (Un doigt devant la bouche), sans réveiller grand'mère qui dort.
Le foyer est encore chaud, vous y sécherez vos pauvres pieds. (Elle la fait asseoir.)
Et puis, vous avez faim, sans doute ? Tenez, voici une miche de pain, un peu de lard. C'est tout ce qui nous reste ici, ce soir.
l'errante (refusant)
Merci. Que tout ce que vous faites pour moi vous soit rendu.
TRUDE (irisiemenf)
Hélas!... reposez tranquille; moi je vais reprendre mon travail.
l'errante (étonnée)
Si tard ! Mais le /couvre- feu est sonné depuis longtemps.
TRUDE
Il est vrai. Mais je doi^ travailler.
C'est pour gagner le pain de ces deux-là.
(Elle désigne Paveugle endormie et le berceau.)
Grand'mère est aveugle et mon enfant est malade. Voyez, il souffre et gémit dans son berceau et (avec désespoir) je ne puis rien pour le guérir.
l'errante (avec émotion)
Pauvre mère !
trude
Le mire m'a bien dit que le grand air lui rendrai peut-être la santé, ses jolies couleurs et sa gaité Mais l'ouvrage me retient ici où le soleil jamais ne pénètre, et le jour à peine.
Dès que cette dentelle sera achevée, je l'emporterai loin d'ici, mon cher petit.
... (Soupirant.) En attendant, il faut travailler, et veiller le soir, bien tard.
l'errante
Pauvre enfant ! Je suis mère aussi, comme vous j'ai souiïert, et comme vous j'ai pleuré. Continuez votre ouvrage, je viàs m'occuper du petit. (Elle s'' assied près du berceau.)
Autrefois, j'ai veillé un vieillard et bercé un enfant. Il y a longtemps de cela, en un lointain pays... puis j'ai vu soufïrir à mon fils des tourments affreux.
TRUDE (tremblante de pitié à son tour)
Pauvre mère !
l'errante
Abandonné de tous, il a expiré devant moi, impuissante à le sauver.
trude (qui la regarde avec étonnemenf)
Mais, qui êtes-vous donc ?
l'errante (continuant)
A l'instant où ses j^eux pour la dernière fois ont rencontré les miens, je sentis en mon cœur que
jamais je ne resterais insensible à la prière d'une mère pleurant son fils... (Doucement.) Mais, voyez donc, voici l'enfantelet endormi,
TRUDE (se levant bien vite)
Que la Vierge Marie soit bénie, je l'avais tant priée pour lui.
Maintenant, je vais travailler le cœur plus léger et réparer le temps perdu.
(L'Errante continue à bercer Venfant. Trude fait aller ses fuseaux et poursuit la chanson de toile.)
Riez, riez petits fuseaux, Votre douce tâche est faite, Et le grain s'entasse en monceaux Sous mon toit, du sol au faîte.
J'aurai du bois pour les frileux En échange de la dentelle Qui doit orner le front joyeux De la riche Damoiselle.
(Beaucoup plus lentement.)
Dormez, dormez petits fuseaux Car, sous l'Aile de son Ange, Mon enfant dort en son berceau' Comme en son nid la mésange.
Il ignore, l'insoucieux, Ce que m'a coûté la dentelle Qui doit orner les blonds cheveux De la belle Damoiselle.
(Elle ralentit de plus en plus et s'' endort doucement tandis que Ferrante étend la main.)
l'errante
Dors, toi aussi pauvre enfant ; tu ne m'auras pas invoquée en vain.
J'ai frappé à ta porte et tu m'as ouvert. J'avais froid et tu m'as réchauffée ; tu as offert ton dernier morceau de pain à la pauvre errante. (Haut.) Tu vas être payée au centuple, car j'aime et protège ceux qui, comme toi, travaillent, espèrent et prient.
(L'Errante se découvre et apparaît en vierge gothique, exactement pareille à la statue devant laquelle Trude a prié. Longue robe blanche, manteau bleu pâle, les cheveux dénoués, une étoile d'or au front. On entend les accords d'une musique invisible : un grand rayon de lumière est entré dans la chambre.)
LA VIERGE (chante ou récite sur un accompagnement musical)
0 toi que la nature entière, A genoux, adore et révère,
Mon fils, mon Dieu I A la prière de ta mère, Fais que la paix et la lumière
Soient en ce lieu.
(Des voix lointaines lui répondent.) (Désignant Gudule et Klaus lentement.)
Rends à l'aveugle la clarté.
Au doux enfant rends la santé.
Entends ma voix ;
Chasse loin d'ici les alarmes, 0 toi qui vis couler mes larmes Près de ta croix.
(Le chœur se rapproche, mais on ne peut encore distinguer les paroles.)
(La porte s'ouvre, les anges entrent en procession, tout doucement.)
Et vous, ô célestes phalanges Des chérubins et des archanges,
Entrez sans bruit.
Accourez plus nombreux encore,
(Ils viennent en grand nombre.)
Et changez la nuit en aurore
Dans ce réduit. (Tout s'illumine.)
(Les anges en chœur étendant la main vers Trude.)
