ACTE CINQUIEME .il

ÊQUB près du Syndic, sous le porche, de Vautre côté de la statue.

Au nom du Dieu clément, peuple, j'ai pardonné.

LA POULE

Jamais!

— Au bûcher, la sorcière!

A mort, Alix !

le syndic, après avoir consulté VEvêque. Eh bien ! qui d'entre vous, sans frémir de terreur, osera donc porter la main sur cette statue infernale?

S'il en est un, qu'il approche !...

[Stupeur. Silence de la foule épouvantée. Pas un assistant ne bouge. Les femmes et les enfants se signent en tremblant.)

l'évêque.

Celle qui l'inspira peut seule la détruire.

Elle y consent : le sortilège impur,

par son orgueil tramé, sera brisé par elle.

Peuple, veux-tu donc qu'elle reste

éternellement sous tes yeux,

cette statue infâme, au front luxurieux?

LÀ FOULE

Non ! non !

Qu'Alii-la-Courtisane

soit remise entre tes mains!

l'évêque.

Approche donc, pécheresse dolente!

Et le symbole affreux, quand tu le frapperas, de sa chute à jamais affranchira ton àme !

alix, à VEvêque.

Et Loys?... Souviens-toi !

l'évèque. Loys est pardonné.

ALIX

Ma mort le sauvera des atroces tortures du meurtre et de la faim.

LE SYNDIC

Ta mort?... Mais tu vivras!

l'évèque.

Dans le cloître voisin, tu prieras sur toi-même et, durant de long jours...

alix révoltée, avec douleur.

Hélas ! je vais mourir!... Vous ne savez donc pas que ma vie est enclose au cœur de cette pierre?... que ma jeunesse et ma beauté, mon souffle et mon âme elle-même, je les ai fait passer dans l'œuvre de Loys!... Vous ne comprenez pas qu'elle vit, cette idole où ma chair est pétrie en toute sa splendeur, et qu'en la détruisant à jamais, moi, j'en meurs !

l'évèque, rudement, au milieu des rumeurs hostiles. Quoi ! ton orgueil maudit, ta fierté sacrilège osent encor, femme, parler ici !

Courbe ton front. — Fais amende honorable, le cierge en main. Sois absoute. Arme-toi du céleste pardon, avant d'anéantir l'œuvre d'Enfer, rougie au sang de ta victime.

[Frissonnante à l'évocation de son meurtre, Alix accepte le cierge et, docile, procède aux rites de Vexpiation).

l'évèque, puis la foule psalmodient les litanies sacrées. Intercède pour nous, Sainte Agnès! Sainte Agnès! Pitié pour nos malheurs ! — Pitié pour nos détresses!