SCÈNE IV

JANE, JORIS, qui rentre par la porte du milieu. JORIS) saluant.

Madame... Hughes n'est pas là?

JANE

Je ne sais pas ce qui lui a pris... il vient de s'en aller par là, comme un fou...

JORIS

Une douleur brusque, probablement... Il va revenir...

JANE

Je n'y comprends rien... 11 m'avait fait habiller ainsi, pour vous, parait- il... Vous êtes bien son ami, le peintre?

JORlS. ■

Oai.

JANE

Je vous connaissais de vue... Je vous ai souvent remarqué... Vous avez une tête d'artiste... Et j'aime les artistes, moi... ( Aimable.) Oui, il paraît que vous désirez me peindre.

JORIS

J'avais eu cette idée, en effet...

Le mikage 69

JANE

Et vous ne l'avez plus?... Alors, vous me trouvez laide ainsi I...

JORIS

Au contraire^, vous êtes très bien...

Je serais mieux sans cette toilette ancienne. C'est vous qui vouliez me voir ainsi, n'est-ce pas? Mais je désire que vous me voyiez aussi autrement.

JORIS

Nous en causerons avec Hughes.

JANE

C'est inutile. Il est si ennuyeux ! Combinons cela ensemble. Vous m'avez l'air très gentil. Bien plus gentil que lui... Voulez-vous que j'aille chez vous, un de ces jours?... Mais puisque vous songez à me peindre, j'aimerais mieux mon portrait que figurer dans un grand tableau.

JORIS, évasivement.

Nous verrons.

JANE

Vous me peindriez moi, moi toute seule : je ne suis pas trop mal, vous verrez. Mes cheveux sont très longs, quand je suis décoiffée... Ils me couvrent tout entière. Cela vous inspirera peut-être.

JORIS

Je ne peins que des tableaux religieux, des antiquailles...

JANE, hardie, le regardai^t dans les yeux.

Vous ne peignez jamais de nu?...

Non... Autrefois I...

JANE

J'irai vous visiter, un de ce s jours, à votre atelier... J'aimerais tant vous voir peindre! Nous causerons. Ce sera très gai! Voulez vous demain ? Mais que Hughes n'en sache rien. C'est... un ren-

dez-vous que nous nous donnons... car vous me plaisez beaucoup... beaucoup...

JORIS

Prenez garde... Hughes pourrait nous entendre... et se méprendre... Il va rentrer sans doute, d'une seconde à l'autre... et il souffre déjà suffi' samment.

JANE

Oh f lui, je m'en moque 1...

JORIS

Mais moi, je suis son ami loyal, son seul ami.

JANE

C'est précisément pour cela que vous me tentez. . . Je n'aime que ce qui est défendu. Donc, demain après-midi, est-ce convenu ?

on entend le bruit de la porte du milieu qui va s'ouvrir. JORIS.

Taisons-nous ! Hughes...