ÉTUDES SUR LA VIE
mu 138 ŒUVRES ET L'INFLUENCE DES PRINCIPAUX AUTEUR3 ) DE NOTRE LITTÉRATURE
Paris a été refaite en entier ; la pioche de l'arhéologue a rendu à la lumière les os des guerriers de Mycènes et le propre visage de Sésostris. Les ruines pee JE RSTPEl phes traduits ont permis de
énire jusque dans leur âme.
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ts les grands écrivains de toutes les litie épasitatres du génie des paons, inter-
LEE Le œuvres el one la Me te es hommes fameux que nous chérissons comme ncêtres et qui ont contribué, plus même que les es et les capitaines, à la formation de la France
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Car c'est là une de nos gloires, l’œuvre de la France a été accomplie moins par les armes que par la pensée, et l’action de notre pays sur le monde a toujours été indépendante de ses triomphes militaires : on l’a vue prépondérante aux heures les plus douloureuses de l’histoire nationale. C’est pourquoi les maîtres esprits de notre littérature intéressent non seulementleurs descendants directs, mais encore une nombreuse postérité européenne éparse au delà des frontières. de
Beaucoup d'ouvrages, dont toutes ces raisons justifient du reste la publication, ont donc été consacrés aux grands écrivains français. Et cependant ces génies puissants et charmants ont-ils dans le monde la place qui leur est due? Nullement, et pas même en France. |
Nous sommes habitués maintenant à ce que toute
chose soit aisée; on a clarifié les grammaires et les sciences comme on a simplifié les voyages ; l'impossible d'hier est devenu l’usuel d'aujourd'hui. C'est pourquoi, souvent, les anciens traités de littérature nous rebutent et les éditions complètes ne nous attirent point : ils conviennent pour les heures d'étude qui sont rares en dehors des occupations obligatoires, mais non pour les heures de repos qui sont plus fréquentes. Aussi, les œuvres des grands hommes complètes et intactes, immobiles comme des portraits de famille, vénérées, mais rarement contemplées, restent dans leur bel alignement sur les hauts rayons des bibliothèques.
On les aime et on les néglige. Ces grands hommes
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nblent trop ARE , trop différents trop savants, p inaccessibles. L'idée de l'édition en beaucoup volumes, des notes qui détourneront le regard, pareil scientifique qui les entoure, peut-être le gue souvenir du collège, de l'étude classique, du voir juvénile, oppriment l'esprit; et l'heure qui vrait vide s’est déjà enfuie; et l’on s’habitue ainsi sser à part nos vieux auteurs, majestés muettes, ns rechercher leur conversation familière.
L'objet de la présente collection est de ramener
nes en cours de don des renseignements cis sur la vie, l'œuvre et l'influence de chacun
erselle ou qui représentent un côté original de it français. Les ue sont courts, le prix en aible ; ils sont ainsi à la portée de ÊLÉs Ils sont
ue manière, la connaissance physique de nos ds écrivains.
somme, rappeler leur rôle, aujourd'hui mieux
passé littéraire; par la nelle M | donner foi dans l'avenir et faire taire, s’il sible, les dolentes voix des découragés : É tel objet principal. Nous croyons aussi que cette c tion aura plusieurs autres avantages. Il est bon chaque génération établisse le bilan des” qu’elle a Para dans l'héritage des : pe
rh
passé, ne collection le sera donc petiaôtre
pour la connaissance qu présent.
