SCÈNE VIL

Alceste, Célîmène, Êliante, Acaste, Philinte, Clitandre, un garde de la maréchaussée.

Alceste, allant au-devant du garde.

Qu'est-ce donc qu'il vous plaît?

Venez, monsieur.

Le garde.

Monsieur, j'ai deux mots à vous dire.

Vous pouvez parler haut, monsieur, pour m'en instruire.

Le garde.

Messieurs les maréchaux, dont j'ai commandement, Vous mandent de venir les trouver promptement, Monsieur.

Alceste.

Qui? moi, monsieur?

Le garde.

Vous-même.

Alceste.

Et pourquoi faire?

64) Grands basques. Grand adjectif invariable en genre, voyez Acte I, note 49.

65) Avec du dor dessus. Les gens de la campagne et du peuple disent encore aujourd'hui du dor au lieu de de Vor. „Dans l'origine du langage, tous les mots étaient arme's d'une consonne finale, pour pre'server la voyelle précédente du choc et de Félision contre une voyelle initiale du mot suivant. Quelquefois cette voyelle est demeuré attachée au commencement du mot auquel elle n'appartenait pas. Ainsi le substantif or [de aurum] avait fait le verbe orer, comme argent, argent er, le d euphonique a donné le verbe dorer." Génin. Comparez les mots mie et tante Acte I, note 90.

66) Faites-le entrer, mauvaise clision que les poètes évitent ordinairement.

Philinte à Alceste.

C'est d'Oronte et de vous la ridicule affaire.

Cêlimène à Philinte.

Comment?

Oronte et lui se sont tantôt bravés Sur certains petits vers qu'il n'a pas approuvés ; Et Ton veut assoupir la chose en sa naissance.67)

Alceste.

Moi, je n'aurai jamais de lâche complaisance.

Philinte.

Mais il faut suivre Tordre: allons, disposez-vous.

Alceste.

Quel accommodement veut-on faire entre nous? • La voix de ces messieurs me condamnera-t-elle A trouver bons les vers qui font notre querelle? Je ne me dédis point de ce que j'en ai dit, Je les trouve méchants.

Philinte.

Mais d'un plus doux esprit...

Alceste.

Je n'en démordrai point, les vers sont exécrables.

Philinte.

Vous devez faire voir des sentiments traitables. Allons, venez.

Alceste.

J'irai; mais rien n'aura pouvoir De me faire dédire.

Philinte.

Allons vous faire voir.

67) „Sous l'ancien régime les maréchaux de France formaient un tribunal auquel était exclusivement réservée la connaissance des affaires d'honneur entre gentilshommes. Ce tribunal avait à Paris une garde, dite la connétablie, chargée d'exécuter ses ordres. Dès qu'un officier ou simple garde de la connétablie était averti qu'une provocation avait eu lieu, il s'assurait des deux adversaires, et les faisait comparaître devant le tribunal, qui prescrivait à l'agresseur des réparations capables de satisfaire l'offensé, et exigeait de tous deux leur parole d'honneur qu'ils ne donneraient point suite à l'affaire." Auger.