Le Missionnaire de l'Oratoire, ou, Sermons pour l'Avent, le Carême et les fêtes, etc

Dans PEvapgile de ce jour, tiré du chapitre huitième (le S. Jean, on présente au Fils de Dieu une femme qui avait été surprise en adultère ; il use envers elle de sa douceur et de sa miséricorde accoutumées , en lui disant : Puisque personne De vous a condamnée , je ne vous condamnerai pas aussi ; mais il ajoute : Allez , et ne péchez plus à f avenir. Il dit de même à tous les pénitents qu'il justifie. Pour obéira ce commandement , nous considérerons aujourd'hui par quelles voies nous devons nous préserver de la rechute, quand nous avons eu le bonheur de nous relever du péché. 11 y en a trois principales : il faut éviter les occasions du cdié; il en faut éviter les dispositions ; il en faut corriger iclinalions. Nous avons besoin à cet effet de vos fav*urs maternelles, ô sainte et bienheureuse Vierge! L'Eglise

'2 SERMON QCCXXXIII.

ne nous enseigne pas seulement de vous demander une vie pure, et exempte de tout péché , mais de nous mettre au chemin assuré de notre salut : Vitam prœsta puram , iter para tut uni. Il n'est point de voie du ciel plus assurée que -la persévérance dans la crainte et l'amour de Dieu, jusqu'à la fin de notre vie. Nous vous la demandons très humblement , en nous prosternant à vos pieds et vous disant avec l'Ange : Ave, Maria.

Exordium. A. Quodnam beneficium sitmajus, inno-

cenlia an pœnitentia ?

Primum punctum. Primum remedium recidivœ estfuga

occasionum : 1° B. Scriptura* — C. 2° Patribus. —

D. 3° Refutatione excusationum. — E. 4° Exem-

plo.

Secundum punctum. Secundum remedium est fit g a dis-

positionu??i) quœ suni peccata venialia : F. 1 ° Scn'p-

tura. — G. 2° Patribus. — H. 3" Ratioyiibus. Tertium punctum. I. Tcrtium remedium, , correct io

malarum inclinationum per orationetn.

Conclusio. L. Argumenta conglobata contra recidivam.

EXORDIUM

A. — ( Quodnam beneficium , etc. ) Celui qui par I& conduite de la grâce pour échauffer son cœur dans l'amour de Dieu , s'applique à considérer et à peser attentivement les bienfaits que les hommes reçoivent du ciel , pourrait révoquer en doute, et proposer comme une question problématique , laquelle de ces deux grâces doit être estimée plus précieuse , ou celle de l'innocence , ou celle de la résipiscence? laquelle de ces deux âmes doit se tenir plus reconnaissante envers Dieu , ou celle qui n'a jamais commis de péché mortel , ou celle qui en ayant commis , s'en est relevée par une vraie et parfaite pénitence ? Si nous ne considérons ces deux bienfaits qu'en eux-mêmes , en leur nature, et sans les circonstances et conditions qui les accompagnent 7 nous

pr T. A RECHUTE. J

mettrons au plus haul prix et nous préférerons de beaucoup la grâce de l'innocence. Premièrement , n'est-ce pas un grand honneur et un bonheur qui n'a point de pareil, quand une àme peut dire avec vérité , comme Job : Non reprehendit me cor nieutn i omni vita mea? (Job. 27. G. ) et comme S. Paul : Nihilmihi conscius sum ; qu'elle n'a jamais commis de péché mortel , jamais o(ïensé son Dieu en chose d'importance, jamais encouru sa disgrâce; qu'elle a gardé cet avertissement qu'on lui a donné au baptême , quand on l'a revêtue de la robe blanche, pour marque de l'innocence qu'elle recevait : Accvpe vestem candidam quam pe r feras ; quand elle n'a jamais souillé en rien la blancheur de sa robe, et que sa pureté la rend digne d'être reçue pour jamais dans la compagnie de l'Agneau : Qui non inquinaveruntvestimenta sua : amhulahunlmecum in albis, quia diyni surit? (Apoc. 3. 4. ) Le médecin qui me conserverait en perpétuelle santé jusqu'à la (in de ma vie , par quelque puissant antidote et quelque remède préservatif, m'obligerait beaucoup plus que celui qui me relèverait d'une grosse maladie par les ordonnances de Catien et les aphorismes d'Hippocrate.

En second lieu , cette grâce d'innocence est si précieuse et si délicate, qu'étant une ibis perdue, on ne l'a recouvre jamais en si haut degré , ou du moins avec telle perfection qu'on l'aurait, si on ne l'avait jamais perdue. Je sais que plusieurs âmes pénitentes se rendent si ferventes dans l'amour de Dieu et dans la pratique des bonnes œuvres , pour réparer leurs fautes passées , qu'elles parviennent à un degré de perfection et de sainteté incomparablement plus haut que d'autres âmes qui n'ont jamais péché mortellement. Mais toujours est-il que si nous nous considérions , sans nous comparer à autres qu'à nous-mêmes : Comparantes nosmetipsoa nobis , (2. Cor. 10. 12.) nous trouverions que si nous n'avions jamais offensé Dieu et que nous eussions les mêmes vertus et bonnes œuvres que nous avons , nous serions plus agréables à Dieu et plus dignes de ses grâces. Prenons pour exemple sainte Madeleine ; elle fut extréme-

ment fervente dans l'amour de Dieu, depuis sa conversion; mais supposons qu'elle n'eût point commis de péché dès le commencement de sa vie, et qu'après avoir eu la connaissance de Jésus, elle eût été aussi fervente en son amour qu'elle Ta été depuis , il n'y a pas de doute qu'elle serait plus digne de la bienveillance de Dieu et des louanges des hommes qu'elle ne l'est. Il y a dix ans que vous vous êtes retiré de vos débauches , et depuis ce temps-là vous êtes assidu dans la pratique des bonnes œuvres; cela est salutaire et louable ; mais vous êtes moins digne des bonnes grâces de Dieu et de ses faveurs particulières , que si vous pratiquiez les mêmes bonnes œuvres sans avoir jamais commis aucune débauche ; et quoi que vous puissiez faire, vous devez toujours dire : Amplius lava me, car vous êtes toujours moins digne des bénédictions de Dieu , que si vous le serviez comme vous faites sans l'avoir jamais offensé.

D'ailleurs , si nous regardons la conversion du pécheur , avec toutes les circonstances et particularités qui raccompagnent, nous conclurons après S. Thomas , qu'elle est un plus grand bienfait que la grâce d'innocence. Premièrement, une faveur est d'autant plus signalée et plus gratuite, qu'elle est faite à une personne qui ne la méritait pas. Lame pécheresse est tout-à-fait indigne de la grâce de Dieu , elle l'a déméritée par le mauvais usage qu'elle en a fait , elle Ta méprisée et perdue pour une bagatelle. Si Dieu voulait suivre les inclinations de sa justice, il la laisserait pour jamais dans l'abîme de sa misère.

De plus , pour conserver l'innocence en une àme , la grâce de Dieu ne travaille point , il n'y a presque rien en elle qui lui résiste, la conversion du pécheur est sans comparaison plus difficile ; Dieu y trouve plusieurs oppositions; l'âme lui répugne par son franc arbitre et par l'inclination qu'elle a aux créatures ; la grâce travaille beaucoup à vaincre son endurcissement , elle y emploie la douceur , la rigueur , les promesses , les menaces , les prospérités , les adversités , et tout ce qu'elle a de plus efficace dans le trésor de sa toute-puissance : Deus qui omnipotent is tuœ vareendo , mavime , et miserendo « manifestas.

DE. LA RLCttUI .")

EdGd , cette seconde grâce comprend en soi les u>iu

bienfaits; el si Dieu vous a converti , vous lui êtes doublement redevable ; vous lui (Mes obligé pour le bienfait de la pénitence et de l'innocence: pour la pénitence, puisqu'il vous a relevé du péché, et reçu en son amitié; pour L'innocence,

parée qu'il n'a pas tenu à lui , mais à vous que vous ne l'avez conservée , vous Pavez perdue par votre faute , vous lui êtes redevable de toutes les grâces , bénédictions , faveurs qu'il vous eût faites , si vous eussiez persévéré dans l'innocence que vous aviez reçue.

D'où S. Thomas conclut que la récidive est une circonstance qui aggravée! envenime notablement une action criminelle , et que celui qui offense Dieu , après avoir obtenu pardon de ses péchés précédents , commet une ingratitude dénaturée , qui le rend beaucoup plus coupable et plus indigne de miséricorde : « llespuit datorem,cumdatum desei rit nul negat beneflcium, cum beneiicium non honorât. <\ Quomodo ci potest placere , cujus munus sibi displicet ? « (Ter tu II. depœnit, cap. 5.)Ita qui per delictorum pœ- « nitentiam instituerai Domino satisfacere ; diabolo per « aliam pœnitenliam puenitentke satisfaciet ; eritque tanto « nuisis perosus hero, quanto amuloejusacceptus. (lbid.)»

nu. ml. m PDNCTUM. — Primum rer.wcu'um, etc.

B. — 1° Scriptura.) Le Saint-Esprit et l'Eglise nous gnenl tous les jours le premier remède, quand ils nous mettent dans la bouche cette belle prière de David : Viam iniquitatis amove a me. Il ne dit pas seulement : Eloignez de moi L'iniquité, mais la voie, c'est-à-dire l'occasion d'iniquité. Quia sical via durit ad terminum , ila occasio adpeccatum : Comme la voie conduit infailliblement au terme où elle aboutit , ainsi f occasion nous mène certainement au péché. Le Saint-Esprit dit i<i, qu'il faut éloigner de nous le mauvais chemin. Ailleurs, ï i «lit qu'il nous en faut éloigner, parce que quelquefois il faut rejeter loin de nous iion du j. :< hé ; d'autrefois il faut le fuir et l'éviter : ■'uni vin mala pro/iibut pedes meus, ni custodiam verba tua. Psal. 1 18, KM .

6 SEKMON ÇCCXXXIIf.

11 faut la rejeter loin de nous , et faire comme la dévote épouse d'Abraham, Elle vit Ismael, le fils de la servante , jouant avec Isaac et lui enseignant quelque méchanceté ; elle dit à son mari : Ejice ancillam et filium ejus : Je ne veux pas que mon fils prenne la trempe du vice ; c'est un fruit d'oraison , de bénédiction , et je le destine au service de Dieu ; chassez votre servante , et son fils qui veut accoutumer Isaac à ce qui déplairait au bon Dieu. Il n'y a que le fils qui soit coupable ; qu'est-il besoin de bannir la servante sa mère , qui n'a point fait de mal, et sert fidèlement son maître ? C'est que si l'on se fût contenté d'éloigner Ismael de la maison , il y eût retourné de temps en temps , sous prétexte de visiter sa mère ; il eût donné à Isaac quelque impression vicieuse. La mère du péché c'est l'occasion , et elle le produit comme un avorton de nature ; l'occasion fait le larron. Si vous voulez vous rendre exempt du péché , non pour les fêtes de Pâques , non pour un mois ou deux , mais pour toujours , ne vous contentez pas de le séparer de vous; bannissez bien loin l'occasion qui en est la mère ; ne vous contentez pas de dire que vous n'êtes pas tombé dans ce péché depuis le carême : Ejice ancillam. Si l'occasion est telle, que vous ne puissiez l'éloigner de vous , fuyez vousmême , et séparez-vous-en, quoi qu'il en coûte. Il en est du péché comme de la peste ; le souverain remède est démanger de loin , de n'avoir aucun commerce , aucune alliance , aucune communication avec les pestiférés, d'éviter les lieux où l'on peut gagner le mal , les personnes qui peuvent vous infecter, Ce fut un trait admirable de la providence de Dieu, de ne laisser en Egypte aucune chose de ce qui appartenait à son peuple. Pharaon se sentant pressé par les fléaux que Dieu lui envoyait , et obligé de congédier le peuple pour sacrifier au désert , lui dit : lie , sacrifîcate Domino : oves tanliim vestrœ etarmenta remaneant , ait Moyses: cuncti grèges pergent nobiscum : non remanehit ex eisungida. (Exod. 10. 25. 26.)

S'ils eussent laissé leurs troupeaux, c'eût été pour eux un motif de retourner en Egypte , il leur eût semblé que c'é-