C. — (2° Patribus.) « Ncmo diu tutus est, periculo

«( proximus, » ditS. Cvprien.S. Jérômedit : «Nulla securi-

« tas est , vicino serpente, dormire ; potest fieri ut me non

« mordeat , sed potest fieri ut aliquando me mordeat. » Et

Lugu&tio : » Lubrîca spes est quœ inter fomenta pec-

ii salvari se sperat, et impossibilis liberatio flammis •i cireumdari , et non ardere. »

D. — (3° Refulatione excusationum.) Oui ; mais si je sors de cette maison, où irai—je? que deviendrai-je? qui me recueillera? je n'ai ni père , ni mère, ni frère , ni sœur, ni parent qui m'affectionne ; qu'en dira-t-on? qu'en pensera-ton ? il y a dix , douze , vingt ans que je sers monsieur , je n'y ai jamais eu de reproche , on pense que j'y finirai mes jours; quelle excuse apporterai-jepour cause de mon départ? si j'en sors , je perdrai mes gages, que je n'ai pas encore S, la récompense qu'il m'a promise, la faveur que j'attends de lui dans un procès d'importance ; si je romps avec uu tel , si je discontinue de le servir en ses passions vicicu-

je me perdrai tout-à-fait, ma fortune dépend de loi , meurent en arrière, sans (on conseil et

ance.

8 SERRÏ01N CCCXXX1II.

Supposé qu'il en soit ainsi , quelle comparaison de tout cela à votre salut éternel ! Quid prodest homini si uni- Versum mandant lucretur, animœ vero suœ defrimentumpatiatur.

Ne savez-vous pas que Jésus a dit : Si quelqu'un vient à moi, et ne méprise ses parents , ses commodités , même sa propre vie , il n'est pas digne de moi ? N'ètes-vous pas dans la même Eglise ? n'aspirez-vous pas au même paradis , que ces anciens chrétiens ? Ils quittaient leurs charges , leurs offices , leur fortune , leurs femmes , leurs enfants , leurs biens , pour ne pas commettre un péché mortel ; et vous , pour vous exempter d'en commettre vingt , trente ou quarante , vous ne voulez pas quitter l'espérance incertaine d'une petite commodité prétendue !

Et puis , où est votre foi ? où est la confiance que vous devez avoir en Dieu? où est la croyance que vous devez ajouter à ses paroles divines ? pensez-vous qu'ayant quitté pour l'amour de lui l'espérance de votre fortune , et vous étant jeté entre les bras de sa providence , il veuille les retirer , pour vous faire tomber , si pour obéir à l'Evangile, et vous tirer du péché , vous quittez la prétention de votre avancement? Dieu n'a-t-il point de fidélité , de puissance , de sagesse , de bonté , de secrets ressorts pour vous avancer et vous élever par autre voie ? qui eût jamais pensé que Samson eût échappé le danger évident de mort , auquel il s'exposa pour l'amour de Dieu ?

E. — (4° Exempta.) Samson était nazaréen , (Judic. 43. 7.) particulièrement voué et consacré à Dieu dès son enfance. Dieu veut que les personnes qui lui sont consacrées soient si éloignées de toute ivrognerie , qu'il défendait aux Nazaréens (Judic. \ 3. 1 4.) de boire du vin, du cidre etautres liqueurs qui peuvent enivrer ; et parce qu'en mangeant des raisins on peut prendre envie de boire du vin, pour leur ôter toute occasion, il leur défendait les raisins. Or, il arriva un jour que Samson allant par les champs, un lion lui vint à la rencontre , jetant le feu par la gueule , et portant la mort en ses griffes. Pour éviter ce danger , il n'avait qu'à

DK LA RtiCHUftt. '.I

tourner tant soit peu du chemin, qu'à montera côté suivre le sentier des vignes ; maïs parce qu'allant par les vignes, la tentation lui pouvait venir de manger des raisins, il fut si fidèle à sa vocation , qu'encore qu'il n'eût point éprouvé ses forces jusqu'alors , ni celles de l'esprit de Dieu en lui , il aima mieux courir risque d'être dévoré par ce lion, que de se mettre en danger de manger des raisins contre le commandement de Dieu. Aussi Dieu l'aida en cette perplexité ; l'esprit divin entra en lui , il l'encouragea et le fortifia pour combattre le lion, il l'attaque, il le jette par terre, il le déchire, il le met en pièces. A quelque temps de là repassant par le même chemin , il trouva un gâteau de miel dans la bouche de ce lion mort. Quand la rue serait pleine de lions ou de léopards , et que pour éviter leur rencontre , il serait besoin de rentrer en cette maison de débauche où il y a sujet d'offenser Dieu, il vaudrait mieux vous exposer d'être dévorée parles lions, qu'au danger de tomber au péché , retournant en celte maison. Cet homme qui vous a servi de pierre d'achoppement, voyant qu'après votre confession générale , vous ne voulez pas retourner dans le péché, fait le lion, jette le feu par la bouche, use d'invecti-

de reproches , de menaces; il dit, qu'il fera, qu'il dira, qu'il ne fera plus, qu'il ne dira plus. Ayez un peu de confiance en Dieu , un peu de stabilité en vos bons propos , et de fidélité aux promesses que vous avez faites à votre confesseur. Ne vous épouvantez pas pour le bruit, ne retournez pas en sa maison. Le Saint-Esprit vous fera la grâce comme à Samson , d'éviter les pattes de ce lion si vous lui résistez , dans quelque temps vous trouverez du miel en sa bouche. Quand sa passionnera un peu refroidie, il se repentira de son procédé, il vous parlera doucement, il vous louera et vous saura bon gré de la résistance que vous lui aurez faite.

SEciNDOi punctum. — Secundum remedium, etc.

— (1° Scriptura.) Le second remède préservatif du

mortel , c'est d'en éviter les dispositions, qui sont

otes légères, les négligences au service de Dieu , \oz

10 SERMON CCCXXXlll.

petits manquements de fidélité à votre vocation et autres péchés véniels volontaires : Quispernit modica^pauïatim decidet.

Un orateur romain plaidant une cause pour la défense d'un prisonnier accusé de parrieide, disait avec esprit et par un puissant raisonnement : On ne me saurait prouver que mon client ait jamais été repris de justice , et qu'il ait commis les moindres crimes par lesquels il se soit disposé à une action si noire ei si dénaturée ; l'innocence ne nous quitte pas à l'improviste , elle reçoit de nous plusieurs disgrâces avant que de faire divorce. L'audace de la témérité humaine ramasse des forces en de petits sujets , afin d'être plus hardie et plus effrénée à faire de grands crimes ; personne ne commence par où il est difficile d'achever : « lu— « nocentia per certos gradus ab homine discedit, et ne in <( majorihus trepidet audacia , diu vires in minorihus col- « ligit ; nemo inde incipit quo difficile est pervenire. » Le poète tragique dit : « Extrema primo nemotentavit loco. » Pensez-vous que les religieux qui apostasient leur cloître , et que les séculiers qui abandonnent la foi catholique, tombent d'un plein saut dans un tel précipice ? Ils y descendent par degrés. Ces grands crimes paraissent tout d'un coup ; mais ils s'y sont disposés de longue main , par plusieurs manquements contre les règles de leur ordre , mépris des supérieurs , petites sensualités , absence du chœur et des autres fonctions de la communauté , conversations trop longues avec les femmes , curiosités dans la foi , lecture des livres dangereux.

G. — (2° Patribus. ) S. Augustin et les autres Pères disent avec raison : Une goutte de pluie, trois, quatre, vingt, trente , ne ruinent pas une maison ; mais il en peut tomber si souvent et en si grand nombre , et tellement miner les murailles par les fondements , qu'à la première secousse de quelque grand orage tout l'édifice ira par terre.

H. — (3° Rationibus.) II est vrai que cent péchés véniels , ne font pas un péché mortel , mais ils obscurcissent l'entendement, affaiblissent la volonté , ils détournent Pî*

m: la rechute. 1 1

nagination, ils enveniment la concupiscence, ils refroidis-

mil la charité, émoussent la syndérèse, diminuent la crainte de Dieu en telle sorte que , nous trouvant assaillis de la tentation dans une pressante et puissante occasion de péché mortel , nous sommes aisément renversés, et comme ces péchés déplaisent à Dieu, ils nous éloignent de lui , nous rendent indignes de ses grâces extraordinaires, nous privent de ses lumières et de son assistance , ils sont cause que dans la tentation du péché mortel , lorsque nous avons le plus besoin de son secours ,jl ne nous tient pas par la main d'une façon particulière, il ne nous donne pas une grâce efficace, et nous retombons aisément dans les erreurs de la vie passée.

tertium punctum. — Tertium remédiant, etc.

T. — ( Correctio malarum inclinafionu?n. ) Cette rechute est si dangereuse , que ceux qui en savent l'importance ne se contentent pas d'éviter les occasions et les dispositions au péché, mais ils tâchent de se délivrer des inclinations. Ce sont les mauvaises habitudes que nous avons contractées par nos fautes précédentes. Car nous ne ressuscitons pas comme Jésus , mais comme le Lazare. Jésus laissa au sépnlcre les suaires où il était enseveli et le linge dont on avait couvert son chef; le Lazare sortit du tombeau enveloppé de ses suaires , pieds et mains garrottés : Ligatus manus et pedes instilit. Quand nous sortons du tombeau du péché , où nous avons longtemps pourri , et quand nous recevons la vie de la grâce par l'absolution , nous ne sommes , pas pour cela affranchis des mauvaises habitudes que nous avons contractées de longue main et qui nous inclinent au péché ; il faut les arracher par une habitude contraire. Vou.i savez que les habitudes ne s'engendrent qu'en réitérant, souvent les mêmes actions, elles se perdent en les discontinuant, elles se corrompent petit à petit par des actions contraires.

Mais après tout, le meilleur remède pour corriger nos

mauvaises inclinations et nous garantir de la rechute, c'es'

Dieu. ( /'st le conseil que S. Pierre donna à

\? SERMON CcCXXXllI.

Simon le magicien : Faites pénitence , lui dît-il , et priez Dieu : Pœnitentiam âge, et oraDeum. Faites pénitence pour avoir pardon du passé , priez Dieu pour vous préserver de l'avenir , et parce qu'il ne le fit pas , il retomba et se perdit. S. Pierre lui dit : Priez Dieu, et au lieu de le faire, il dit aux apôtres: Priez Dieu pour moi. Vous faites comme lui. Vous dites à votre confesseur : Mon père , priez Dieu pour moi. C'est bien de vous recommander aux prières des gens de bien ; mais priez Dieu vous-même pour vous , dit S. Chrysostôme; (Homil. ô.JnMatth.) une bonne prière que vous ferez vous-même, vous profitera plus que cinquante que d'autres feront pour vous ; et quand tous les religieux et tous les bons prêtres du monde prieraient pour vous , si vous-même ne priez et si vous résistez aux grâces de Dieu, vous ne vous convertirez jamais. Voulez-vous que je vous le montre ? En plusieurs royaumes de la chrétienté, il y a plus de cinq cents , plus de mille , plus de deux mille prêtres ; il y en a de très vertueux , de très dévots , de très saints : tous ces prêtres prient Dieu tous les jours , nommément et particulièrement pour leur roi ; ils le recommandent à Dieu dans la plus auguste et agréable prière qu'on lui puisse offrir , qui est la prière du sacrifice ; ils nomment leur roi par son propre nom au canon de la messe , et néanmoins il y a eu des rois très mauvais qui ne se sont point convertis; s'ils eussent fait eux-mêmes la centième partie des prières qu'on a faites pour eux , ils seraient devenus de grands Saints.