LIVRE VIII. — MOYENS DE FAIRE UNE BONNE MORT

À ces mots, le voyageur se rend auprès du malade. Après s'être assuré que le moribond touche à sa dernière heure, il lui adresse la parole : « Mon cher ami, lui dit-il, je vous engage, moi aussi, à vous préparer à la mort; votre dernière heure est proche,.il n’y a pas à en douter, # — « Vous vous trompez, répond le vieillard ; je suis sûr de ne point mourir maintenant. » — « Croyezmoi, reprend le voyageur, on se fait facilement illusion au sujet de son état, et il en est beaucoupqui meurent lorsqu'ils y pensent le moins. C'est un fait que j'ai constaté de mes propres yeux. » — « Quant à moi, réplique le vieillard, je suis tout à fait sûr de ne pas mourir maintenant, Et je vais vous dire d'où me vient cette assurance. J'ignore quelle est votre religion, La mienne, c'est la religion catholique. Eh bien! pendant trente ans j'ai demandé chaque jour à Dieu la grâce d’avoir un prêtre pour entendre ma confession à l’heure de ma mort. Or, il n’y a pas de prêtre en ces lienx, Comme j'ai prié pendant tant d'années pour obtenir de ne pas mourir sans confession, Dieu me donne la confiance certaine que je ne mourrai pas sans voir l'effet de ma prière. » — « Vous aveg raison, dit le voyageur; une telle prière ne peut manquer d'être exaucée, et voilà qu’elle l’est en effet. Je suis heureux de vous dire qu'un prêtre est ici en ce moment; et ce prêtre, c'est moi! » Grande fût la joie du bon vieillard à cette nouvelle. Il pouvait bien dire avec le saint vieillard Siméon : « Maintenant, Seigneur, vous laisserez mourir en paix votre serviteur selon votre narole; car mes yeux ont vu votre salut. » Il se confessa sur-le-champ, reçut les derniers sacrements et fit une sainte mort,

Ce fut le hasard, direz-vous peut-être, qui amena un prêtre juste au moment où ce vieillard aliait mourir. — Il est vrai, le prêtre ne savait rien de la maladie du vieillard, et ce fut sans préméditation qu’il se trouva à son chevet, à l'heure de sa mort. Mais Dieu avait dirigé ses pas, eb ce fut sa Providence qui arrangea tout pour que celui qui avait prié, reçût le secours en temps opportun. Notre-Seigneur a dit : « Demandez et il vous

era donné; car quiconque demande reçoit.l » Pendant trente ans le vieillard avait demandé la faveur de recevoir les sacrements à l'heure de sa mort; Dieu qui donne à chacun ce qu'il demande, eut soin que sa prière fût exaucée,

Prions donc aussi chaque jour pour obtenir une bonne mort, “ Si-nous demandons cette grâce jusav + 1 in de notre vie, nous l'obtiendrons, + dit Bellarmin, « V-.. ‘vez, dit Suarez, prier chaque jour pour obtenir une bonne mnr: ainsi Dieu exaucera chaque jour votre prière. » — Dem 1néez une bonne mort chaque jour en disant : « Sainte Marie, Mère de Dieu, priez pour nous, pauvres pécheurs, maintenant et à l’heure de notre mort, » —

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