L'ABSOLUTION

Jésus dit à ses disciples :

Comme mon Pere m'a envoyé, Je VOUS envoie, Ayant dit ces m

ots, il souflla sur eux et leur dit :

Recevez le Saint-Esprit, les Déchés seront remis à ceux à qui

vous les remettrez.\ — Les prêtres de la sainte Eglise de Dieu Peuvent donc remettre les péchés, Voici les paroies de l’absolution qui effacent les péchés, et que le prêtre prononce dans le

sacrement de Pénitence : « Par l'autorité de Jésus-Christ 2 VOUS absous de vos péchés, au nom du Pere et du Fils et du Saint- Esprit, Ainsi soit-il..

Une nouvelle création. — . Si quelqu'un est en Jésus-Christ,

il est une nouvelle Créature; les choses anciennes ont passé, voici que tout est devenu nouveau? » — Dans la confession, il se fait une nouvelle création, comme la création du ciel et de la terre, mais plus merveilleuse encore, Au commencement, Dieu créa le ciel et la terre. La terre était informe et toute nue, Des ténèbres couvraient la face de l’abime.? C’étaient des ténèbres comme il n'y en a plus. Pas un seul rayon de lumière dans tout l'univers. C'étaient comme des ténèbres solides, des ténèbres de Mort, Il n’y avait d'autre bruit que celui du roulement des eaux et des mugissements du vent, — La terre aride, ténébreuse.

(1) Jo. xx, (IT Cor. y, 17. (3) Gen. r, MISS.

dévastée, voilà l'image d'une âme souillée par le péché mortel, Cette âme est déserte, abandonnée comme l'était alors la terre, Elle est vide de Dieu. Oh! quel vide profond il y'a dans l’âme où Dieu n’habite pas! A la place de Dieu, il n’y a dans cette âme que ténèbres. Ce ne sont ‘pas des ténèbres semblables à celles d'un gouffre profond, ou aux ténèbres qui environnent le cadavre enseveli dans le tombeau. Ce sont les ténèbres de l'enfer. Mais écoutez : vous entendrez dans cette âme le bruit effroyable des tentations qui se précipitent sur elle comme autant de torrents impétueux. Vous entendrez les cris sauvages de l’orgueil, de la colère et de toutes les convoitises.

L'Esprit de Dieu était porté sur les eaux ténébreuses au moment de la création. — Le pécheur va se confesser : la grâce de l’Esprit-Saint se répand et agit dans son âme; la foi et l'espérance du pardon sont éveillées en lui; il commence à aimer Dieu et à hair ses péchés,

Lorsque l'Esprit de Dieu planait sur les eaux, Dieu dit : Que la lumière soit, et la lumière brilla dans les ténèbres; elle éclaira les cieux et la terre, — Le prêtre prononce les paroles de l’absolution : la lumière de Dieu paraît à l'instant dans cette âme : elle y brille comme autour du trône de Dieu dans le ciel.

Lorsque Dieu eut créé la lumière, il orna la terre de fleurs de toute espèce, de toutes formes et de toutes couleurs, et il l’enrichit de toutes sortes de fruits, Mais les fleurs se fanent, les fruits se gâtent sur les arbres à la fin de l'automne. — Dans la confession, Dieu crée dans l'âme des fleurs de vertus qui ne se faneront jamais, et des fruits de bonnes œuvres qui ne tomberont pas, mais qui accompagneront l'âme dans le ciel. Ainsi par la confession l'âme devient semblable à un paradis, dans lequel Dieu trouve ses délices.

La vieille racine d'un arbre ou les démons expulsés, — Un voyageur frappa de son bâton la racine vermoulue d'un vieil arbre qu’il avait rencontré sur son chemin. Aussitôt il en sortit des centaines, des milliers d’horribles insectes noirs. Qu'est-ce qui mit ces insectes en fuite? — Ce fut le petit bruit que fit le bâton en frappant l'écorce qui les recouvrait : ils en furent effrayés et s'enfuirent. —- Le pécheur commence sa confession. Les démons séjournent encore dans son âme, comme ces insectes dans la vieille racine, Ces êtres hideux y trouvent leur pâture, comme les vers dans les chairs corrompues d'un cadavre, Ils s'attachent à l'âme comme des Sangsues, lui suçant la vie en quelque sorte, Mais que vois-je? Les démons sont saisis de crainte et de tremblement. — Ah! les paroles de l’absolution vont bientôt être prononcées. Voici qu’elles retentissent dans l'âme, Le retentissement de ces paroles est plus terrible aux démons que dix mille coups de tonnerre. A l'instant ils se précipitent hors de l'âme, et ils ne s'arrétent point qu’ils ne soient ensevelis au fond

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n. Ces paroles ne peuvent rien par elles-mêmes: mais il Ja en elles la force infinie et le pouvoir

tout-puissant du Sang de Jésus, Encore un instant! Les paroles

appé comme la foudre les chaines du pécheur ; elles les ont rompues et mises en pièces comme si c'eût été un fil, Le pécheur en est délivré! — De sa main Puissante et de son bras élevé, le Seigneur a brisé les barreaux?

Morts entendront la voix du Fils de Dieu, et dront, vivront.3 quatre jours dans le tombeau le tombeau et cria à haute y La voix de Jésus retentit aux la raideur de la mort! À l'instant le mort sor 0YONS ce qui se passe au sujet de l’âme ensevelie dans le tombeau du péché mortel. Les paroles de l'absolution n’ont pas encore été prononcées sur cette âme ; elle est encore froide et raide dans son Sépulcre, Mais la vie n'est pas loin, Le prêtre a commencé la formule de l’absolution : déjà la lumière de la vie luit sur ce cadavre d'âme: mais Comment? Ce n’est encore pour ainsi dire que la lueur d’une chandelle sur le pâle visage d'un cadavre, Le prêtre commence les paroles de l'absolution au nom et par l'autorité du Fils d> Dieu; cependant cette âme reste encore froide et sans vie. Les paroles de l’absolution se continuent; il n'y a point encore signe de vie dans l'âme. Les anges descendent du ciel et viennent en foule se ranger autour de cette âme encore morte, pour contempler le grand, l’admirable prodige qui va S'opérer : la sésurrection d'une âme, son passage de la inort à Ja

(1) Psaum, cr, 21. (2) Pe, © (3) Jo. v.

vie ! Ainsi les hommes afflueraient-ils autour d'un tombeau, si un cadavre devait en sortir vivant, Les paroles de l’absolution sont presque terminées. Le prêtre a dit : « Par l'autorité de Jésus- Christ, je vous absous (il ne manque plus qu'un mot; il va être prononcé) de vos péchés. » C'en est fait! En un moment, en un clin d'œil, l'âme revient à la vie. Le souffle vivifiant a été répandu en elle, et maintenant c'est une âme vivante! Oui, les anges du ciel sont en admiration devant ce spectacle. Ils savent que pour ressusciter un corps, il n’en coûte rien à Dieu ; mais ils n'ignorent pas que la résurrection d'une âme lui a coûté trente-trois années de travaux et de souffrances.

Dieu dans l'âme. — Pendant la confession d'un pécheur, que se passe-t-il dans le ciel? Là il y a une joie spéciale chaque fois qu'un pécheur fait pénitence ? — Dieu, du haut du ciel, regarde le pécheur agenouillé et faisant l'aveu de ses fautes, Et maintenant prêtez l'oreille car Dieu parle à ses anges. « Anges chéris, leur dit le Seigneur, j'ai une heureuse nouvelle à vous annoncer : un nouveau nom va être inscrit dans le ciel aujourd'hui, Voyez

. ce pauvre pécheur à genou dans l'église faisant sa confession. Le moment de l’absolution est proche. Mon intention est d'aller moi-même habiter dans son âme, Je veux que vous fassiez de cette âme une demeure cor-nable à la Majesté divine. Vous la revêtirez d’une robe éclat:nt» de blancheur, c'est-à-dire de la grâce et de la justice des 5:52. Oui, allez; portez à cette âme les vêtements les plus #12 iliques. » — Aussitôt les anges descendent sur la terre, à; portant à cette âme fortunée les ornements de la grâce divine. Ce vêtement est plus blanc que la neige, plus brillant que le soleil, plus riche que l'or et l'argent ou les pierres précieuses. Déjà le prêtre a commencé les paroles de l’absolution, les anges attendent en silence. La formule de l'absolution n’est pas plutôt terminée que les esprits célestes revêtent cette âme de la robe magnifique de la divine grâce.

Oh! que cette âme est belle alors! Salomon dans toute sa gloire, n'était pas vêtu comme elle. La gloire et les richesses sont dans sa maison.? Maintenant ce sont les trois personnes divines elles-mêmes qui viennent du ciel résider en elle : Nous viendrons en lui, et nous établirons en lui notre demeure.3 Lorsque Dieu passe auprès du soleil, si le soleil ne s'arrête pas pour l'admirer, c'est qu’il ignore que c'est son Créateur qui passe, Lorsqu'il arrive près de la terre, si les arbres ne s’inclinent pas jusqu'en bas, c’est qu'ils ne savent pas que la Majesté divine est là. Et maintenant la gloire de Dieu est dans cette âme; Dieu est au milieu d'elle.4 Lorsque le Seigneur descendit sur le mont Sinaï, il fut défendu aux Juifs de s'approcher de la montagne,

(1) Apoc, xix. (2) Ps. oxr, 8.

(3) Jo. x1v, 28. (4) xzv, 6.

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