DE MISSION OU DE RETRAITE

Une langue morte qui par ils feraient pénitence.1 ,

Un célèbre missionnaire, saint Fr une grande mission dans la ville parcourait les rues de la cité, all frappant à chaque porte :

le. — « Si un mort allait les trouver,

ançois de Geronimo, préchait de Naples, Vers le soir, il ant de maison en maison et « Je vous en prie pour l’amour'le Dieu, s'écriait-il, venez à la mission. » Or, il arriva devant une mais n habitée pa: une femme de mauvaise vie, appelée Catherine. Le Saint s’y arrête comme ailleurs ; il frappe et il s'écrie : « Je vous en prie, pour l'amour de Dieu, venez à la mission. » — « Non, lui répond Catherine avec insolence ; non, je n'irai pas à la mission, » — Le saint missionnaire ainsi rebuté se retire et continue sa marche, Le lendemain cependant, il se présente de nouveau à la porte de cette méchante femme. Ii frappe, et on vient lui ouvrir, « Comment va Catherine? » dit saint François. — “ Père, lui répond une voix, Catherine est morte! » — “ Catherine est morte! » s'écrie le saint ; « eh bien! montons la voir, » Tous les voisins montent avec lui dans une chambre où gisait, étendu sur un lit, un corps inanimé, C'était le cadavre de cette malheureuse, qui la veille encore avait dit : « Je n'irai pas à la mission, »

Saint François considère en face ce corps pâle et sans vie; tout à coup, il s'écrie d'une voix forte : « O Catherine ! Cathe-

(1) S, Luc, xvr, 30.

à PRÉAMBULE,

rine! toi qui ne voulais Pas venir à la mission, dis-nous, je te l'ordonne au nom de Dieu, dis-nous où tu es maintenant, où est ton âme, + — A l'instant le cadavre ouvre la bouche, sa langue s'agite, et cette langue morte fait entendre ces mots terribles : ; * Je suis en enfer! , \

Vous voÿez, mon enfant, combien Dieu est irrité lorsqu'on \ refuse obstinément de profiter des saints exercices d'une mission ou d’une retraite, Cette femme avait vécu de longues années dans le péché; et cependant le Seigneur avait eu pitié d'elle, Au lieu de la damner, il lui avait envoyé saint François pour la conjurer de se convertir: mais elle avait méprisé les prédications du Saint missionnaire et endurei son cœur, C'est Pourquoi Dieu, qui est infiniment juste, la frappa de mort et la condamna à l'enfer!

CE QUE vous DevEz pAIRE EN TEMPS DE PREMIÈRE COMMUNION,

DE MISSION OU DE RETRAITE, — Le jour de la première communion, est le plus grand et le plus beau de la vie; si vous devez vous y préparer, ou si vous êtes en mission ou en retraite, voici ce que Vous avez à faire :

1° Croyez qu'en ces jours précieux, Dieu répand ses grâces C4 et ses bénédictions d'une manière vraiment merveilleuse, I] veut vous donner, à vous en particulier, des grâces telles que vous n'en avez jamais reçu de semblables, et que votre cœur en sera tout changé, Peut-être n'en aurez-vous pas le sentiment dés Je premier et le second Jour; mais prenez patience, et vous en ferez l'expérience.

2 Assistez vous-même à la mission, à Ja retraite, ou aux instructions de la première communion; excitez /es autres à y assister également. Celui, dit saint Jacques, qui Convertira un Pécheur, et le retirera de son Cyarement, sauvera son âme de la mort et couvrira la multitude de ses propres péchés.2

9° Assistez à chaque instruction, Perdre une instruction, c’est perdre un des anneaux d’une chaîne. Peut-être perdriez-vous alors l'instruction la plus importante, celle qui vous eût fait le plus de bien,

4° Dès l'ouverture de la mission ou de la retraite, ne com-

isa

(1) Les historiens de Saint François de Geronimo rapportent ce fait mira- Î

culeux, mais d’une manière un peu différente, (Voy, P. Bach, p. 242.) | Le Trapucreur,

(2)S, Jacques, v, 20. : |

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mettez plus vos péchés habituels. Retranc comme un chirurgien retranche du c malade,

5° Dès le commencement de 1 du matin et du soir, et pratiq

hez-les de votre âme, orps un morceau de chair

a mission, dites bien vos prières uez les autres dévotions qui vous sont recommandées, telles que la messe chaque jour, le benedicite

ct les grâces avant et après les repas, la lecture spirituelle, le chapelet, l'examen de conscience le soir, Habituez-vous aussi à faire chaque jour une méditation, pourrez continuer toute votre vie.

6° Evitez autant que possible non seulement les mauvaises compagnies, mais même toute société où réunion, Jésus-Christ se retira dans le désert pendant quarante jours, pour éviter la compagnie des hommes, 7° Gardez le silence, et parlez aussi peu que possible selon la recommandation de l'Ecclésiaste.1 Plus vous serez silencieux, plus la voix de Dieu vous parlera au cœur, 8° La chose la plus importante que vous de mission ou de retraite, c'est une bonne co profitable de faire une confession génér confession des péchés que vous

sainte j “atique que vous

ayez à faire en temps nfession, Il vous sera ale, où au moins une

avez Commis depuis votre dernière confession générale. Si vous avez caché un péché mortel en

confession, confessez-le pendant la retraite ou la mission, Dites au moins à votre confesseur : « Mon père, veuillez m'aider, il y à une chose que je n'ose pas dire. » Si vous doutez qu'une action que vous avez faite soit bonne ou mauvaise, dites : « Mon père, j'ai un doute que je voudrais éclaircir, »

9 Ecrivez, si vous le pouvez, vos résolu ment de vie, c'est-à-dire : notez quelles prières vous direz, quelles bonnes œuvres vous ferez chaque jour, et gardez soigneusement ce papier dans votre chambre pour le lire souvent.

Le réglement de vie Perdu. —- A l'occasion d'üne retraite, une petite fille écrivit ses bonnes résolutions et son règlement de vie. Ses études finies, elle oublia pendant plusieurs années ses devoirs religieux. Or, un jour qu'elle était dans sa chambre, elle ouvre un tiroir et y aperçoit un papier. Poussée par la curiosité, elle le déplie et reconnait le papier sur lequel elle avait autrefois écrit ses bonnes résolutions de la retraite et son règlement de vie. Sa main tremble, tandis qu’elle lit ce règlement oublié depuis

tions ou votre règle-

(D) Ecel, v, 1.

rs pr Été

si longtemps, Se l'appelant combien elle avai 1 dant sa retraite, elle fond en larmes et se sent toute bouleversée. A l'instant même, ce papier en main et les yeux levés vers le ciel, elle pren. la résolution de redevenir chrétienne, de garder fidèlement son règlement et de recouvrer son bonheur d'autrefois. 10° Priez beaucoup pendant la retraite ou la mission. Si vous priez beaucoup, avec piété et de tout Cœur, vous ferez certainement une bonne retraite. Si vous ne Priez pas avec ferveur, certainement la retraite ne Vous sera point salutaire. 11° Une mission ou une retraite vous ser Pour connaitre la volonté de Dieu 12° Pendant la mission ou la re voulez, lire ce Lvre pour v que vous ent ndez.

Insrrucrions, CATÉCHISMES, LECTURES SPIRITUELLES. — Que

devez-vous faire lorsque vous entendez un Sermon, une instruc-

tion, que vous assistez au catéchisme, ou que vous lisez un bon livre ?

t été heureuse pen-

a d'un grand secours au sujet de votre Vocation.

traite, vous Pouvez, si vous le OUS aider à méditer sur les instructions

1° Votre diner vous fait peu de bien, si vous le prenez sans appétit; de même la parole de Dieu vous fera peu de bien, si Vous n'avez point l'appétit, c'est-à-dire le désir de l'entendre. Si Vous n'éprouvez Pas ce désir, du

moins souhaitez de l'avoir.

Demandez-le et il vous sera donn«.

; Car c’est un des sept dons du Saint-Esprit : c'est le don d'intelligence.

2° N'assistez Pas aux instructior ment parce que vous êtes obligé d'y

Dieu, parce qu’elle Peut sauver votre äme.1

3° Ce que vous entendez dans une instr parole d'un homme, c'est la par Parole, dit saint Paul,? non con

comme étant, (ainsi qu’elle l'est véritablement), la parole de

Dieu. Dites done dans votre cœur : « Mon Dieu, je crois que c'est vous-même qui allez me parler dans cette instruction. » 4° Ecoutez bien le prédicateur, Le péché d'Adam a beaucoup

affaibli notre intelligence, et nous ne pouvons pas toujours

tenir fixée notre attention, Au moins ne Soyez pas distrait volontairement.

uction, ce n'est pas la ole de Dieu. Vous avez reçu ma

(1) S. Jacq. 1, 21. (2) 1 Thess, 11, 13.

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use penleversée.

S vers le e garder utrefois.

Si vous ertaineferveur,

secours tion,

vous le uctions

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5° Presque toutes les instructions renferment quelques avis qui vous conviennent parfaitement : votre cœur vous le dit. C’est une lumière particulière que Dieu envoie du ciel dans votre âme. Dites alors en vous-même : « Je vais commencer tout de suite à mettre cela en pratique; oui, aujourd'hui même, » Mettez la divine parole en Pratique, dit saint Jacques,1 et ne vous contentez pas de l'écouter.

6° Lorsqu'un petit oiseau va boire à la rivière, il ne tient pas son bec plongé tout le temps dans l'eau ; il le relève par intervalles pour faire descendre l’eau dans sa gorge. Lorsque vous faites une lecture spirituelle, arrêtez-vous de temps en temps pour laisser pénétrer dans votre cœur ce que vous lisez, surtout ce qui vous fait plus d'impression,

7° Quand vous avez diné, votre estor : garde la nourriture que vous avez prise de manière à en alimenter votre corps ; de même, lorsque vous avez entendu une instruction, gardez-en quel-

. ue chose dans votre esprit, pour y penser ensuite et pour en

nourrir votre âme, Dans l’étable de Bethléem, il y avait l'Enfant- Jésus, Marie sa mère, saint Joseph et les bergers, Quand les bergers se furent retirés, Marie, qui était remplie de la divine Sagesse, garda dans son cœur les paroles de ces bergers pauvres et ignorants, Ensuiteelle se les rappelait et les méditait souvent.?

Distractions ow l'ombre de l'âne. — Des enfants donneront parfois toute leur attention à des niaiseries, et n'écouteront pas une instruction. Vous avez entendu parler d’une grande ville appelée Athènes, Une armée marchait contre elle pour la détruire, Les Athéniens effrayés se réunirent et tinrent conseil pour savoir ce qu’il fallait faire pour Sauver leur cité, Parmi eux se trouvait un homme doué d’une grande sagesse, appelé Démosthène. Il se leva et prit la parole; mais le peuple ne voulait pas l'écouter ; tous parlaient à la fois et faisaient tant de bruit qu'il lui était impossible de se faire entendre. Démosthène interrompit donc son discours et garda le silence pendant quelques minutes; puis il s'écria : « Ecoutez, j'ai une histoire à vous raconter. » — À ce mot d'histoire à raconter, les Athéniens se calmèrent et firent silence pour écouter,

Alors Démosthène commença en ces termes : « Il y avait deux hommes qui voyageaient ensemble. L'un avait loué l'âne de l’autre, Vers le milieu du jour, les deux voyageurs s'arrétèrent.

(1) S. Jaca. r, 22, (2) S. Luc,

Sn promo coma

Celui qui avait loué l'âne mit pied à terre. et comme le soleil était brûlant, il s'assit à l'ombre de l'âne. + — « Cela ne doit pas être, lui dit son COMpagnon : vous avez loué mon âne, mais Vous n'avez pas loué son ombre, » — A -ces mots, Démosthène se tut. Mais le peuple lui cria de continuer. « Eh quoi! Athéniens, dit alors l'orateur, lorsque je vous parle de l'ombre d'un âne, vous m'écoutez; et lorsque je vous parle du salut de votre cité, vous ne voulez pas me prêter votre attention! » — C'est ainsi que, pendant une instruction, un enfant se laissera distraire par une mouche ou par n'importe quelle bagatelle, plutôt que d'écouter la parole de Dieu.

Les poissons attentifs. — On vous a peut-être déjà raconté.

comment Dieu fit un jour parler l’ânesse de Balaam pour reprocher à celui-ci sa conduite. Balaar, tout transporté de colère contre son ânesse, lui donnait de rudes coups de bâton; mais le Seigneur ouvrit la bouche de la bête de Somme, et elle dit à son maitre : « Que vous ai-je donc fait? pourquoi me frappezvous?l »

— Quelque chose de semblable eut lieu du temps de saint Antoine de Padoue, Ce saint préchait dans une ville appelée Rimini; mais les habitants de cette ville ne voulant pas l'écouter, il descend de la chaire sacrée, sort de l'église et se dirige vers la mer. Là, debout sur le sable du rivage, il s'adresse aux poissons et leur parle en ces termes : « Poissons de la mer et des fleuves, écoutez-moi : Je voulais prêcher aux habitants de Rimini; mais ils ne veulent pas m'écouter; c'est à vous donc que je vais parler, » — A peine a-t-il prononcé ces paroles, qu'une foule immense de poissons de toutes dimensions se réunissent autour de lui, couvrant toute la mer. Les petits sont en avant ; Viennent ensuite ceux de taille moyenne, et enfin les plus gros. Ils se tiennent tous en bon ordre, très-tranquilles, élevant la tête audessus des flots et regardant le prédicateur, Alors saint Antoine leur dit :

« Poissons, mes petits frères, vous devez bien remercier votre Créateur de tant de bienfaits dont il vous a comblés ! D'abord, c'est cette belle eau dans laquelle vous vivez, l’eau de mer ou l'eau douce selon votre choix. Ensuite, ce sont les creux des rochers où Vous pouvez vous réfugier, lorsque la tempête trouble les flots, Dieu vous à rendus capables de nager, et vous a donné tout ce que

(1) Nombr, xxur, 27, 28,

le soleil ne doit le, Mais osSthène ! Athére d’un e votre - C'est istraire ôt que

‘aconté.

reprocolère ; Mais le dit appez-

Saint )pelée outer, > VCrS poiset des mini ; | Vais foule tour nent Is se aujoine

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que

vous mangez pour entretenir votre vie. Lors du déluge universel, quand il plut pendant quarante jours et quarante nuits, tous les animaux furent noyés, excepté vous. Lorsque le prophète Jonas fut jeté à la mer, Dieu vous le confia pour le préserver de la mort pendant trois jours. Lorsqu'on vint trouver Notre-Seigneur pour le prier de payer le tribut, vous lui aidâtes à le payer. Vous fûtes la nourriture du Fils de Dieu avant et'après sa résurrection. Or, petits poissons, quand vous vous rappelez ces grandes faveurs que vous avez reçues de Dieu, ne devez-vous pas le bénir et le remercier plus que les autres animaux ? » A ces mots, tous les poissons ouvrent la bouche, inclinent la tête et montrent le grand désir qu'ils ont de remercier Dieu. Ce que voyant, saint Antoine, plein d'une sainte Joie, s’écrie : « Béni soit le Seigneur ! les poissons le louent, tandis que les hommes lui refusent leurs louanges! » Mais qu'arriva-t-il? Les habitants de Rimini vinrent en foule admirer la merveille opérée sur les poissons, et ils implorèrent à genoux le pardon du saint prédicateur, Saint Antoine leur pardonna la conduite qu'ils avaient tenue à son égard; puis, se tournant vers les poissons, il les bénit et les congédia,

Voilà comment Dieu fit un miracle pour nous montrer combien il désire que nous écoutions sa parole qui est « pleine de puissance,l » selon l'expression de l’Ecclésiaste. Petits enfants , soyez au moins aussi sages que les poissons, et prêtez l'oreille aux paroles de vie que le Seigneur vous adresse.

(1) Eccl. vins, 4.

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