GÉNÉRALITÉS SUR LE -CANADA
L'an dernier, à la même date, mon excellent compatriote
. et camarade d'étude, M. Edouard Desjardins, dans une
F- thède qui a été couronnée de vos suffrages, s’est étendu longuement sur un chapitre intitulé :
« 19 Description et historique du Canada », et, comme ce travail a été fait avec intelligence, j'ai pensé que je ne
. flevais pas courir sur ses brisées, mais éviter de faire des redites qui pourraient ressembler à un plagiat.
Je me contenterai donc d'ajouter ce qui n’a pas été dit
touchant le Canada, et je me résumerai afin d'arriver le plus vite possible à la question importante que je dois traiter. - Oui, tout le monde Je sait et, comme lé dit mon père, dans un livre qu’il a publié sur les événements arrivés en 1837 äu Canada : .
« La race canadienne-française, l'élite d’un grand.
. peuple, après maints combats héroïques et désespérés,
abandonnée par la France, mère ingrate et oublieuse, tombait épuisée et sanglante dans la bataille de géants que se livrérent Montcalm et Wolfe sur les plaines d'Abraham. L'histoire nous dit que Louis XV, roi faibleet viveur,
. céda honteusement le Canada par le traité de Paris, en
« La colonie ne comptait lors dela capitulation, en 1760, ‘que 65,000 âmes, maiselle conserva néanmoins, par le traité de paix; le libre exercice de sa religion.
« Abandonné à lui- même, ce noble débris d’une phalange de‘héros, qui avait juré d'implanter au Canada les bienfaits du christianisme et de la civilisation, et qui voulait faire de ce continent une nouvelle France, se vit tout-à-coup privé du fruit de tous ses sacrifices: Oublié, tout meurtri, après avoir versé le sang généreux de ses preux sans peur comme sans reproche, et après avoir fécondé le sol canadien de son sang comme de ses labeuré, il lui‘fallut, contre son gré, passer sous la domination britannique. Quand on a été un peuple libre, quand on a vécu sous la douce égide de ses propres loïs, de sa langue, desa religion, et que tout-ä-coup le sort des armes vous fait passer sous une domination étra angère, la transition est terrible. Oui, quand après avoir été une nation libre, il faut se soumettre aux exigences, aux lois et aux caprices
* d’un conquérant altier, dont les traditions, la langue et la
religion nous sont hostiles, l’on doit s'attendre à bien des maux, à bien des humilfations ! Oui, voilà la pénible destinée qui échoit aux vaincus !
. © Si le Canada eût alors fait partie de l’Europe, s’il n'en
eût pas.été séparé par l'Océan, et s’il se fût trouvé à proxi-
mité de l'Angleterre, son nouveau souverain l'aurait sans
doute traité avec des égards etaurait eu la grandeur d'âme de ne pas laisser blesser l'honneur national des Canadiens- Frariçais, en tentant de les réduire à l’état de servage. Mais les Canadiens avaient combattu comme des lions pour ne pas tomber sous la domination anglaise, et ceux qui furent envoyés et choisis dans la colonie pour commander et exercer l'autorité souveraine, -abusant du pouvoir, leur tinrent rancune de leur attachement à la France ct ils es- “sayèrent de le leur faire sentir en les traitant avec arrogançe et quelquefois avec la plus grande injustice. |
« Ces gens étaient des parvenus ou des fanatiques qui, pour la plupart, abusèrent de la prérogative royale el se liguèrent avec les francophobes fraichement arrivés dans
see pays, pour humilier et essayer d'effacer tout ce qui était
Ântimement lié aux traditions françaises sur ce continent.
Ces hommes n'étaient point les interprètes des sentiments vrais de la famille royale et de la chevalerie anglaise ; car ils étient mûs par des sentiments tellement désordonnés qu’on aurait pu les prendre pour des félons, et non pour des membres de la noblesse bretonne, puisque dans bien des cas ils firent plu$ que les valets du diable !.…
« Voilà le malheur qui échoit à des sujets, quand ils ne sont pas gouvernés par leur roi, et qu'ils sont soumis à-la gouverne d'hommes gagés pour faire le bien, mais que leur basse arrogance, leur haine comme leurs instincts, portent à commettre des actes dignes de réprobation. Conséquemment, l’on serait injuste si l'on tenait la Grande- Bretagne responsablé de Lous les abus de confiance ou des pratiquès condamnables dont ses représentants se rendirent coupables ; excès et abus que je vaissignaler.
« Qique restés français de cœur, les Canadicns pré: tèrent le serment d’ alégeance à la couronne d'Angleterre
CA
et luifurent dans la suite d’une loyauté à toute épreuve;
ce qui n’empêcha point qu’ils furent gouvernés parfois paf des despotes, qui voulaient les priver de leurs coutumes, de leurs lois et, qui plus est, de leur croyance religieuse en voulant les forcer à prêter le Serment du fest. Nous n'avons qu'à consulter l’hisloire de l'administration anglaise entre 1764 et 1773 pour trouver la preuve que les Canadiens-Francais étaient fort’mal vus par leurs con-
‘quérants,.
some
« Heureusement pour eux, la Grande- -Bretagne voyant le Canada menacé par l’envahissement des troupes amiéricaines, voulut, soit par générosité, soit par une savante politique, essayer à s'attacher les Canadiens et s’en faire
des défenseurs ; aussi, le despotisme et l'arbitraire dispa-
rurent momentanément et l'Angleterre se décida à octroyer, en 1774, le bienfait d’une charte par laquelle les Canadiéns conserveraient le libre exercice de leur religion, de leurs lois civiles et de leur droit légitime de citoyens dans les affaires administratives.
« En retour de cette sage mesure, les Canadiens oublièrent leurs griefs. |
« Ils refusèrent toutes les promesses séduisantes qui leur étaient faites par ‘les Américains, afin de les entrainer à marcher avec eux ; car ils connaissaient le peu de valeur, | le peu d'importance qu'ils devaient attacheraux promesses trompeuses et intéressées des Américains, qui venaient justement de blämer l'Angleterre d’avoir accordé à ses colons français le libre exercice de leur religion et des prérogatives attachées à la sanction royale, |
« Les Canadiens ubliant avec générosité le passé et les persécutions auxquelles ils avaient été en butte, volèrent au LA des armées anglaises et contribuèrent puis-
IT
samment à repousser et chasser du sol canadien les troupes : américaines qui, en 1775, avaient décidé de s'emparer du
Canada. Et si l’Angleterre a pu conserver, en 1775, ses possessions du Canada, elle le doit certainemënt au dévouement de ses nombreux colons français qui, conseillés et guidés par leur noble clergé, ne craignirent point de verser leur sang en combattant les armées américaines. »
Le Canada, autrefois li Nouvelle-France que la Mère-
Patrie a hélas, honteusement perdu, comprend un territoire plus vaste que celui des Etats-Unis; il est aussi grand que l’Europe, et les richesses minérales qu’il renferme sont considérables.
Il est classé au deuxième rang pour la production du cuivre. Ses fleuves offrent la plus belle voie de communication de l’Extrême-Ouest à l’Extrème-Est, et le plus court chemin de transit entre l’Asie et l'Europe. | Le tonnage de son commerce est le troisième du globe. La marine anglaise, il y a quelques années, était. de 5,557,303 tonneaux, celle des Etats-Unis de 1,523,790 tonneaux. Tous les autres pays du monde venaient après le Canada. ‘
Il est le sixième pour le développement de £ ses chemins de fer, .
Un y a que les Etats-Unis, l'Angleterre, la France, VAI
: lemagne et les Indes qui le surpassent.
Le neuvième, pour la production du charbon parmi les pays carbonifères, dont les plus grands gisements de Funivers sont au Nord-Ouest. à
Le dixième pour la production du fer. Ses plus riches sources de pétrole se trouvent sur les rivières Mackenzie et Athabaska. La plus grande mine de cuivre est à Sudbury, et le meilleur minerai de fer est dans la Nouvelle Ecosse.
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Le Canada emprunte au même taux que les paysles plus :
riches du monde et les plus populeux, aussi son commerce a pris un- développement très considérable,
En 1866, som commerce d'importation et d'exportation.
ontait à cent di£mmitlions dé piastres (350,000,000 de
fr ncs); en 1874; #cent cinquante et un 1 millions de pias-
itiène placè parmi les plus grandes nations commer- À. 7cià E dmondex - LT ei CR } v ne TT Î “ii HT ue H Grandeur" 4 © Dominion. £ +. l 5. jp 17 . \ CAE # | Î À
La “a me Cdnada* orme gne vaste régiéh qui. est-—
- bornée à 1 Ft ar l'océan Atlantique, à l'ouest par locéan / " - Pacifique. - /. La distance à parcourir entre ces deux Loctans, Atlan-
| tique et Pacifique, est de 3,500 milles. Ils sont reliés par le
D chemin, de fer « Canadian Pacific Railway ». Du nord au
sud, la distance est de 1,400 milles, ce qui représente à peu près ‘un sixième de la surface du glebe.
Le Dominion embrassetoute l'Amérique du Nord, excepté l'ile de Terre-Neuve, la péninsule du Labrador et les Etats- Unis, contenant une immensité de 3,470,392 milles carrés.
. (8,987,937 kil. carrés), presque aussi grand que l’Europe, est composé des provinces de Québec, d’Ontario, de l’ile du Prince-Edouard, de la Nouvelle-Ecosse, du Nouveau-Bruns-
\wick, du Manitoba, de la Colombie anglaise et des vastes ‘territoires du Nord- Quest.
Lacs et rivières du Dominion \
Les lacs et le fleuve Saint-Laurent offrent pour la navigation un développement de 2,000 milles,
d’Ontario. —— Jouets 7 Ces lacs sont: :
—"Erié,. © — : 80 — — — Huron, “{— 90 —/ u Supérieur, ua "120: — ne de tr 7 hi, Be Ve 2 " . Spuÿeiement .
ve
. .Le-puiséance de da Cartadd forme une Confédération dans
. “ae chaque province a sa législature particulière; elle l'est présidée par ‘un lieutenant- gouverneur appointé par le gouvernement fédéral. — =
. La capitale du’ Canada est Ottawa, et. les principales cités ou chefs-lieux sont : Montréal, Toronto, Québec, Halifax, Saint-Jean, Winnipeg get Victoria.
Quelques mots sur les’ villes de Québec, de Montréal,
d Ottawa, de Toronto et de Winnipeg, les plus importantes ® dela puissance du Canada, ne me paraissent pas inutiles :° el montreroñt l'importance des débouchés ofterts à l'agri-
culture canadienne. 7
. Québec.
. Québec, la ville des combats, la mieux fortifiée de l’Amé-
rique, la plus ancienne et la plus pittoresque cité de l’uni- |
vers, occupe un magnifique emplacement qui fait l’admiration de tous les étrangers.
C'est là où le grand navigateur Jacques Cartier aborda en 1535. Champlain en prit possession en 1608, et elle tomba sous la domination anglaise en 1739 et capitula -en 1760. |
On y voit le monument de Montcalm, le grand général ee
français qui remporta là célèbre victoire de Carillon en 1738, et qui mourut au Canada d’une blessure reçue à la bataille des plaines d'Abraham. ‘ On y remarque aussi les ruines du château de Saint. ' Louis.
La citadelle du Cap-Diamant est la fortification la plus
forte du continent. Les environs de cette cité sont d’une
beauté et d’un pittoresque incomparable 'et unique. À Québec réside Son Eminence le cardinal Taschereau. Cette ville possède en outre les bâtisses du gouvernement provincial. | .
Son port, le plus Fer de l’océan Atlantique, est fort important. L ee Montréal.
. - Montréal, autrefois Ville-Marie, la métropole commer- “ciale du Canada, a une population de 230,000 âmes et est :
située dans Yisle de Montréal, aü confluent du fleuve Saint-Laurent et de la rivière Ottawa, et à 300° milles à à peu près de l'Océan. . re | Elle fut fondée en 1642, par M. de Maisonneüve, au pied du Mont-Royal, d'où lui vient. $on nom ‘äetuel. C’est la plus grande et la plus riche ville.du. Dominion. ‘ * Elle est le principal entrepôt “ds manufactures, été, etc. Son port, le plus vaste, le plus begu de l'Amérique, offre à la vue une succession fort étendue de quais magnifiques bâtis en pierre de taille et à bosse. .
Le pont Victoria, jeté sur le Saint-Laurent, a une hauteur de 60 pieds au milieu. Cette merveille de-l’univers, mesurant 9,084 pieds, fut commencée en 1834 et terminée : en 1859. Il a coûté sept millions de piastres. Le 49 de
| décembre 1839, le premier train d’un chemin de fer le tra- “versa.
- Le centre du pont est à 60 pieds au-dessus de là surface de l’eau. :
“Sa‘hauteur, du lit du fleuve au sommet, est de 108 pieds.
La plus grande profondeur d’eau est de 22 pieds.
Moyenne de la vitesse du courant : 7 milles à l’heure.
Pieds cubes de maçonnerie : 8 millions .
. Pieds cubes de bois qui ont servi à la construction comme échafaudage : 2,250,000.
” Mètres de terre employés à remblayer les digues : 146,000.
Tonnes de fer employés pour les tubes: 8,250.
Rivets : 2,500,000.
- Ouvriers employés durant la construction, qui a duré cinq ‘ans: 2,090."
Bateaux à vapeur : 6 et 72 barges. Ces vaisseaux avaient 500 hommes d'équipage et servaient, durant l'été, au trans-
‘port des matériaux, aux sondages, et, de plus, il y avait
ll est soutenu par vingt-cinq piliers en piërre espacés de. | 242 pieds chacun, excepté le vingt-cinquième, qui est’ éloigné de l’autre de 330 pieds.
2 ingénieurs en chef, 3 ingénieurs adjoints, 3 dessinateurs, -- 2 mécaniciens, 3 inspecteurs de tubes, 2 inspecteurs ma-
cons, 2 pour la peinture et 3 contre-maitres.
Sept compagnies de chemin de fer : le Canadian-Pacific, Grand Trunk, North Shore, Montréal, Portland and Boston, Vermont Céntral, South Eastern, Central and Cham-
plain, relient cette cité avec toutes les parties du continent.
La montagne de Montréal, sur laquelle est juché’le parc « Mont- Royal », offre à la vue du touriste un panorama splendide. Montréal se trouve à 180 milles de Québec, à
. 420 d'Ottawa et à 333 de Toronto.
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Ottawa.
Ottaw a, autrefois Bytown, la.capitale de la puissance du Canada, se trouve dans la province d’ Ontario. L La ville est
située sur la rive sud de la-rivière Ottäwa. ‘ Cet emplaçement. choisi ‘a été fort discuté et considéré
‘comme mallieureux par un grand nombre. Sa situation est “belle et agrédble. Il s'y fait un commerce immense de bois de sciage: Ses: scieries, en grand' nombre, sont- les plüs in im-
portantes du’ continent. - Les bâtisses du Parlement fédéral Y sont 26mbreuses: et”
