INTRODUCTION. XXI

qui embarrassait celle de leurs prédécesseurs.

A cette époque, il s'est trouvé un homme, qui, devenu moine, puis abbé, après de longues luttes de conscience, eut l'idée, pour glorifier Dieu et le remercier des grâces qu'il lui avait faites, d'écrire son autobiographie, l'histoire de sa vie, comme il le dit lui-même. Cette œuvre de confession et de contrition, dans laquelle il devait se montrer tel qu'il avait été réellement, avec ses faiblesses et ses péchés, pour faire preuve d'humilité; avec ses qualités et ses bonnes actions, pour montrer la bienveillance divine et en remercier le créateur, est un monument unique pour l'histoire des mœurs et des idées du moyen âge et, à ce titre, nous a ])aru digne d'intéresser non seulement les historiens, toujours avides de renseignements précis sur les temps passés.