NATURE DES VOIX

auditive soit isolée. Le malade entend une voix ; cependant, il ne voit rien, ce dont il s'étonne, s'effraie ou s'irrite. C'est en raison de cette circonstance de la production isolée de l'hallucination nuditivo, que lo malade désigne souvent les êtres auxquels il attribue les paroles, les injures qu'il entend, sous le nom à*invisibles. L'aliéné ne doute guère de la réalité de l'existence des personnages dont il entend la voix ; mais il s'imagine qu'en vertu d'une puissance toute particulière, ils se dissimulent, se dérobent à sa vue pour le tourmenter. C'est, en général, à quelque pouvoir magique que l'halluciné attribue la possibilité qu'ont ses enne<^ mis de se faire entendre sans être aperçus, et il est curieux de noter les expressions dont- il se sert pour rendre sa pensée. On l'entend dire qu'il est poursuivi parle système du porte-voix, de la boule de la balance, de la timbale, par le magnétisme, par l'électricité, etc. Ses ennemis appartiennent eux-mêmes le plus souvent à des sociétés auxquelles l'aliéné attribue une puissance occulte et presque illimitée ; ilssont jésuites, francs-maçons; ils font partie de la police, d'une bande, etc.. J'ajouterai que c'est surtout les aliénés chroniques à idées de persécution, dont le délire est complètement et depuis longtemps systématisé, qui se servent de ces expressions.

Mais si l'existence simultanée des hallucinations auditive et visuelle n'est pas très commune, il est assez ordinaire de rencontrer des aliénés qui en même temps qu'ils entendent des voix éprouvent des hallucinations de la sensibilité générale. Ces jnalades se plaignent tout à la fois des menaces et

lOO LES INVISIBLES ET LES VOIX

des injures que leurs ennemis leur font entendre et des douleurs atroces qu'ils leur font ressentir, en les coupant, en les brûlant, en les électrisant, etc.

J'ai dit plus haut que le$ voix entendues par les aliénés étaient plus ou moins nombreuses. Tantôt, en eflet, le malade parle avec une seule voix qui lui répond; il en résulte une véritable conversation rou* lant sur des sujets en rapport avec le délire des malades. Tantôt, au contraire, comme il est fréquent de le constater dans l'état maniaque, les voix sont nombreuses, les discours non suivis : ce sont souvent des injures adressées aux malades par des personnages imaginaires contre lesquels ils s'irritent et qu'ils apostrophent avec une extrême vivacité. A propos de ces voix multiples, Esquirol (i) a rapporté un fait extrêmement intéressant et qui montre bien la nature essentiellement personnelle, si je puis me servir de cette expression, du phénomène.

Le sujet de l'observation de l'illustre médecin de Charenton était un préfet d'une ville d'Allema-gne,qui devint aliéné en i8ia,à la suite d'une insurrection ayant éclaté après le départ de l'armée française. Ce malade, qui connaissait plusieurs langues, entendait des voix s'adressant à lui dans ces diverses langues; mais ce qui fait l'intérêt de cette observation et ce qui montre bien que le phénomène hallucinatoire résulte d'une sorte de régression d'images antérieurement acquises, c'est que la voix qui parlait en russe s'exprimait moins nettement que les autres, et que c'était, en effet, le russe que, parmi les langues qu'il savait, le ma-^ lade connaissait le plus imparfaitement.

(i) Esqvirol. Dts maléulits mtnUUt^ Paris i8|8.

NATURE DES VOIX lOI

L'hallucination auditive se produit-elle d'eml>lée?Cest ce qui arrive le plus ordinairement, mais il n'en est pas toujours ainsi. De même que l'hallucination v'suelle débute parfois, ainsi que je l'ai montré au chapitre précédent, par des troubles plus élémentaires, une perception fausse des couleurs, par exemple, de même il arrive que certains malades, qui auront plus tard des hallucinations de l'ouïe beaucoup plus compliquées, perçoivent tout d'abord de simples bruits. C'est pendant quelque, temps le seul trouble sensoriel que l'on rencontre chez eux. Puis, des voix se font entendre, uniquement au commencement du sommeil et au réveil ; enfin, l'hallucination s'établit ' pendant le jour.

Enfin, nous noterons, que l'hallucination auditive disparaît moins souvent d'emblée que l'hallucination visuelle. Cette disparition se fait le plus ordinairement progressivement ; les voix deviennent moins fréquentes, moins distinctes, vont en s'aiTaiblissant, puis cessent de se faire entendre. C'est au moins là, semble-t-il, le cas le plus ordinaire^

Tels sont les caractères principaux que présente habituellement l'hallucination auditive cérébro^ sensorielle. Nous allons présentement nous occu- X>er d'un phénomène connu aussi sous le nom /^^hallucination, mais qui pourtant, à notre avis, est essentiellement différent du précédent.

Hallucinations psychiques. Dans les faits que nous avons mentionnés jusqu'à présent, nous avons pu constater qu'un son plus ou moins net^ ^

plus OU moins distinct, était perçu par rballuciné: toujours rballuciné entendait. Nous allons actuellement avoir affaire à des malades ayant conscience d'une voix qui leur parle, mais ne percevant néanmoins aucun son. Certains d'entre les aliénés qui éprouvent ce genre d'impression prétendent que ces voix partent de leur estomac, de leur tête, etc. dans tous les cas, je le répète, aucun son n'est perçu. Un de nos plus éminents aliénistes, M. Baillarger,. a nettement vu qu'il y avait ici quelque chose d'essentiellement différent de l'hallucination auditive sensorielle ; il en a fait ce qu'il a appelé V hallucination plisychiqnc (i). Cette dénomination a été généralement adoptée. Edouard Fournie a repris la question et a avancé que le phénomène appelé par M. Baillarger hallucination psychiqne^ n'était autre chose qu'une hallucination dela/o/zt:iion langage (a). Il y a dans cette manière de voir un progrès réel,et E. Fournie me parait très près de la vérité quand il invoque à propos du phénomène dont nous nous occupons en ce moment la fonc^ tion langage. Ce n'est pas que M. Baillarger, avec sa rare sagacité d'esprit, n'ait aperçu que cette fonction langage devait être pour quelque chose dans l'allucination psychique, puisqu'il parle, quelque part,d'une sorte de ventriloquie qu'on remarque chez certains malades affectés de ce genre d'hallucinations.

Quoi qu'il en soit, je ne saurais être de l'avis^

(i) BaiUarger. Dti kaliMCÎHsii^nSy des causes qui les produis seutf des maladies qm^elles caractiriseni^ Paris 1846.

(9) Edouard Fournie. Ph/siologie du s/stéme nerveux eérébro^ j^iuslf Paris 1879.

MÉCANISME DU LANGAGE lO^

des deux éminents écrivains, bien qu'il me semble que tous deux aient approché de la vérité à la toucher. A mon sens, il n'y a dans ces phénomènes ni hallucination psychique ni hallucination de la fonction langage. Admettre ces hallucinations, ce serait oublier la nature, la définition même de l'hallucination, en perdre de vue la plus simple notion. Q.u*est-ce, en effet, qu'une hallucination ? une sensation qui parcourt le nerf sensorial en sens inverse des impressions normales i Est-ce que cela peut être le cas du phénomène dont il est ici question ? Pas le moins du monde, et, pour s'en convaincre, la moindre réflexion suffit. De quoi s'agit-il donc ? d'une impulsion, de l'impulsion de cette fonction que Fournie a, selon nous, si bien dénommée \z fonction langage.

Mécanisme du langage, La substance grise des circonvolutions est vraisemblablement le lieu des images du monde extérieur perçues par les sens. Cependant, quand on examine les opérations de l'esprit, on voit que l'homme ne se contente pas de ces images, mais qu'à chaque image correspond un signe qui la représente exactement. Ce n'est pas tout, et les aspects divers de ces images, les rapports de ces images entre elles et de leurs aspects différents sont également représentés par de signes. Ce sont ces signes qui sont l'instrument de la pensée, et le lieu de ces images-signes est également la substance corticale (i). Mais une observation plus at-

(I) Pour c« qui est dt la région précise dt la lurfact corUcare où sont localisées les images-signes et ceUes dont nous parlons plus haut, c'est une question que je n*aborderai pas*

tentive, une analyse plus intime des phénomènes nous fait bientôt voir qu'à ces signes, véritables images conventionnelles, correspondent exactement des mouvements multiples, variés, mais précis comme eux, mouvements exécutés par une série de muscles. Ces muscles, en se mouvant, frappent Tair d'une certaine façon, et une série d'ondulations en un exact rapport avec les mouvements des muscles, avec les signes auxquels correspondent ces mouvements, va imprimer il la membrane du tympan une succession d'ébranlements d'une , nature déterminée, et qui, en se propageant au nerf acoustique, va finalement aboutir au sens perceptif ; de telle sorte que, entre le signe cérébral et le mouvement des muscles, entre ce mouvement et les ondulations de l'air, entre ces ondulations et le mouvements du tympan, des fibres de G)rti et du nerf auditif, il y a une chaîne non interrompue. Ces mouvements s'engendrent les uns les autres et sont les uns avec les autres dans un exact rapport. Cest cette chaîne, c'est ce cycle de mouvements qui constitue le langage humain.

Mais dans ce cycle, nous avons seulement ici deux choses il considérer : les signes qui constituent, si je puis ainsi dire, la matière de la pensée et la série des mouvements musculaires qui sont liés à ces signesr Cest lii véritablement, en effet,

Tai, da rastt, tout lita de supposer qne le lecteur est an coqraot des opinions qui régnent anjourd'hai sar ce point dans la science, et il me snffira de ûire obeenrer qne rien de ce qne J'avance ici ne contredit les idées le pins généralement acceptées *ut les localisations cérébrales.

MÉCANISME DU LANGAGE lOJ

le langage envisagé au point de vue de celui qui remet. L'autre partie du cycle, aussi importante du reste, intéresse surtout le récepteur, si je puis dire; nous n'avons donc pas à nous en occuper au point de vue où nous nous plaçons ici, celui de la fonction langage.

Les personnes qui ont quelque peu l'habitude de s'observer n'ont pas manqué de remarquer combien intimement sont liées la pensée et l'expression. Fréquemment, en effet, quand nous lisons, bien qu'aucun son ne sorte de notre bouche, nous formulons comme intérieurement les mots, et cela d'une façon involontaire, souvent même inconsciente. Je ferai remarquer encore qu'il n'est pas absolument rare d'être poursuivi par certains mots, par certains airs musicaux. La persistance de ces mots, de ces airs, qui parfois restent dans notre esprit, mais que souvent nous prononçons ou que nous chantons sans nous en apercevoir et quelque fois comme malgré nous, arrive en quelques circonstances à un point qui tient de l'obsession.

Les deux ordres de faits que nous venons d'indiquer sont physiologiques. Le premier nous montre l'étroite union de la pensée et l'expression, du signe perçu par l'entendement et de l'action musculaire qui le transmet au dehors. Le second nous fait voir combien certains effets pathologiques sont près de l'acte purement physiologique. Ces airs qui nous poursuivent, ces mots qui nous passent dans l'esprit, nous parvenons à l'état physiologique à les chasser. Exagérons cependant cette action, cette persistance des mots ii revenir itTesprit,

et à se compléter, si je puis ainsi dire, par ces mouvements musculaires qui sont si près de la pensée non formulée ; exagérons ces choses, et nous aurons alors ce fait pathologique que nous étudions en ce moment sous le nom dUmpulsion de lafonc-tion langage.

Impulsion de la Jonction langage. On rencontre assez fréquemment des malades qui se plaignent qu'il leur passe des mots dans la tête, et quand on leur dit, assez banalement du reste, de chasser ces mots, ils vous répondent qu'ils ne le peuvent pas ' et que ces mots leur viennent malgré eux. Je pourrais citer de nombreuses observations justifiant ce que j'avance ici ; je pense que cela est inutile et qu'une simple énonciation du fait suffit. Q.uoi qu'il en soit, je ferai remarquer que ce qui différencie ici le phénomène pathologique du même phénomène de la vie physiologique, c'est que, dans ce dernier cas, un effort puissant de la volonté peut rompre l'impulsion, tandis que, lorsqu'il s'agit d'un fait pathologique, cette modification, par l'intervention de la volonté, est absolument impossible* Si quelque chose parvenait à faire diversion à l'impulsion maladive, ce serait quelque spectacle inattendu, pendant lequel la production des mots, des airs, des voix silencieuses, cesserait pour reparaître ensuite, et c'est ce qu'on observe, en effet. Tel est le cas le plus simple de l'impulsion de la fonction langage. Poursuivons.

Je viens de noter tout ^ l'heure que les malades^ pour rendre compte de ce qu'ils éprouvent, disent souvent qu'il leur passe des mots dîans la tête. Mais