NOTR.S

non-sculi'ment !o soîcii ei la liin", mais tous \ei astres sont conduits', chacun par des puissances spirituelles, par des anges, qu'il compare à des lampadophores ; en sorte que les mouvements de ces astres sont dus â une cause intelligente qui préside A Chacun d'eux ; ce sont encore des puissaDces angéliques qui préparent la pUiie, rassemblent les nuages et président aux vents, à'Ia rosée, i la neige, à la chaleur, au firoid, en uo mot à tous les phénomènes météorologiques. »

Nous n'i^outerons plus qu'un mot ft cette citation, et nous l'emprunterons A un savant que la mort a enlevé récemment : c'est que « en France, jusqu'à la mort de Philippe-Angu8te,la plupart des hommes de lettres se figuraient que la terre était carrée, quoique Ajain de Lille l'eût déclarée ronde. Pour nous, disait Gervais de Tilbury, nous plaçons le' monde carré au milieu des mers. » ( Damou, Bist, Utt. de la France.)

Note 3, page 13.

« Les Irlandais avaient , ainsi que la plupaf t des peuples anciens, leur terre privilégiée et centrale, leur contrée maternelle, leur paradis, leur terre du milieu ; c'était Headhon, le pays de Meath, la contrée centrale, correspondant au Midhyama des Brahmanes, au Midheira des Scandinaves, à la Delphes des Grecs, au Cuzco Qes Péruviens, A la Pa-

i32 ^OTES.

lestioe des Hébreux. D'après la mylhologte géographique de chaque nalion, il y avait dans le pays habile par celle nalion unpoinlqui serrait de cenlre à toute la terre. Ce centre était le symbole du soleil dans le système planétaire ; autour de lui gravilaieot des satellites, c'est-à-dire d'autres terres .- quaot aux régions extérieures, c'était ou le séjour de Fétemelle ouit, ou le séjour de Téternelle lumière; idées très-anciennes et qui, selon moi, remontent à une époque anté-diluvienne. Seulement on ne doit pas confondre avec les anciennes et primitives combinaisons, celles qui appartiennent à une époque beaucoup plus moderne : il n'y a que les idées qui remontent i un temps "extrêmement éloigné. L'emploi que Ton a fait de ces idées est infiniment plus rapproché des temps historiques. La géographie mythologique et les divisions poétiquei de l'Irlande ancienne se rapportent à des époques très-diverses; sous beaucoup de rapports elles n'ont émané que de la seule imagination des bardes, et ne forment point de réelles divisions. Toutefois il est impossible de contester l'antiquité de Meadbon, de la province de Heath, comme centre religieux et mythologique de l'Irlande, où l'on voit cette idée ne faire qu'un avec le culte des Tuatha-Danan et s'y Incorporer de la manière la plus intime.

Ce Meadhon, terre centrale, s'est métamorphosé, sous la main des poëtes du moyen âge, en guerrier, en personn<ige réel : c'est un Meadh, un Midh, qui

son nom à ce territoire. 11 se trouve être fils de Braiha, nom donaé au prétendu ancêtre de Bréogan, c'est-à-dire des Brigantes du midi de Tiie. Bralha a pour père Dagh(|a, le premier druide des Neimhidh, des pontifes législateurs qui imposèrent des lois au peuple agricole. Daghda est un dieu des Tuatha-Danan .: tout, en cette circonstance, paraît confondu, Keimhidhs, tuatha-Danans et Brigantes. Ce fut ce Daghda qui le premier, après l'arrivée des Neimhidh ou Némèdes, alluma le foyer central de l'Irlande. Pour reconnaître un si notable bienfait, on lui donna une portion de terre prés de Ouisneach et à Tendroit même où il venait d'allumer le feu sacré. Le territoire de Ouisneach fut agrandi, comme nous ne tarderons pas à l'apprendre, par Tuatbal Teaichlmar, Tuathal Vaccepié, celui que le peuple avoua.

Ouisneach est donc le -chef-lieu des Tuatha-Danan, pontifes magiciens qui adoraient le feu et conjuraient ses ravages, pontifes artistes, commandés par un forgeron. Avant les Tualha-Danan, du temps de Neimhidhs, des pontifes agriculteurs, qui sont très -différents des pçntifes artistes, Ouisneach n'existait pas encore. Le culte de Ouisneach est de même nature que celui de l'tle de Lemnos. A Ouisneach, comme dans celte tle, tous les feux s'éteignaient en même temps à une époque fixe, pour se rallumer ensuite le même jour. Les cérémonies observées dans l'une et l'antre localité se rappor-

i34 NOTES.

taient an môme cercle d'idées. Daghda, lo dieu bon, le dieu du feu, apporta le feu aux humains. f:ei élément nécessaire aux premiers besoins de la vie domestique brûle dans la demeure de chaque membre de la tribu; mais les ouvriers, les forgerons ont pour le feu qui trempe les armes, sert à former la charrue, une vénération particulière. Do lA cette considération dont les poniîTèi du feu, les dieux artistes jouissent auprès de la vieille nation des agriculteurs, ainsi qu'auprès du clan armé de la nation guerrière. Il n'y a au monde que le barde et le forgeron pour lesquels les guerriers eussent quelque estime, et le forgeron chargé de veiller .^ la conservation du feu allumé i Ouisneach était un personnage qu'ils respectaient. (Voy. Le Catholique pub., par le barpn D'Ecksiicn.)

Note 4, liage 29.

L'histoire de cet animal gigantesque, dont les dimensions rappellent ce qui a été rêvé de plus étrange par les auteurs orientaux, doit nécessairement trouver place dans ce livre. Comme nous ne connaissons rien de plus complet que ce qui a été publié i ce sujet par M. A. Pichot, dans une de nos meilleures Revues, nous reproduirons en partie cet article, et nous y joindrons des détails trop peu connus sur ce serpent de mer qui, on le sait, e$t en possession de défrayer nos journaux par ses

nOTBS. S35

merreUlouses apparitions déjà depuis un certain nombre d'années.

« C'est une tradition répandue dans les niera du nord et sur les côtes de Norwége qu'on voit sou- ▼ent des lies flottantes surgir au sein des vagues avec des arbres tout formés , aux rameaux desqaela pendent des coquillages ab lieu de feuilles, mais qui disparaissent au bout de quelques heures. Deber y fait allusfon dans son livre intitulé r Feroa reserata^ HarpeHus dans son Mundui mirabilis, Tprfœufl dans son Histoire de ta Norwége. Les gens du peuple et les matelots regardent ces ties comme les habitations sous-marines d'esprits malins qui ne les font ainsi surnager que pour railler les navigateurs, confondre leurs calculs et multiplier les embarras da leur voyage.Le géographe Burœufavait , placé sur sa carte une de ces fies merveilleuses qu'on appelait Gummer^s-Ore et qui apparaît parmi les récifs en vue de Stockholm. Le baron Charles de Grippenbeim raconte qu'il avait vainement cherché cette tie en sondant la côte , lorsqu'un jour, tournant la tête par hasard, il distingua comme trois pointes de terre qui s'étaient tout à coup élevées sur la surface des flots. « Voilà sans doute la Gummer's-Ore de Burœus ? demanda-t-il au pilote qui gouvernait sa chaloupe. — Je ne sais , répondit celui-ci ; mais soyez certain que ce que nous voyons pronostique une tempête ou une grande abondance de poissons. Gummer's-Ore n'est qn'un

aoias de récifs à fleur d'eau , où se tient YoloDtiers le Soe-trolden*, ou plutôt c'est le Soe>irolden lui-même..»

« Ed citant celle cooTersalion, le savant baron ajoute que l'opinion du pilote lui parut plus vraisemblable que celle du géographe , et il l'adopte. Les pêcheurs norwégiens, dit Pontoppidan, affirment tous, et sans la moindre contradiciion dans leurs récits , que, lorsqu'ils poussent au large à plusieurs milles particulièrement pendant les jours les plus chauds de l'année , la mer sçmble tout à coup diminuer sous leurs barques , et s'ils jettent la sonde, au lieu de trouver quatre-vingts ou cent brasses de profondeur^ il arrive souvent qu'ils e& mesurent à peine trente .- c'est un kraken qui s'interpose entre les bas-fonds et l'onde supérieure. Accoutumés à ce phénomène , les pécheurs disposent leurs lignes, certains que là abonde le poisson, surtout la morue et la lingue , et ils les retirent richement chargées; mais si la profondeur de l'eau va toujours diminuant, et si ce bas-fond accidentel et mobile remonte, les pécheurs n'ont pas de temps à perdre : c'est le kraken qui se réveille , qui se meut, qui vient respirer l'air et étendre ses larges bras au soleil. Les pécheurs font alors force de rames, et quand à une distance raisonnable ils peuvent enfin se reposer avec sécurité , ils voient en

(■) Soe-trolden (fléau de mer) est le b« du kraken dans cet parages.

IfOTBS. 237

effet le monstre qui couvre un espace d'un mille et demi de la partie supérieure de son dos. Les poissons surpris par son ascension sautillent un moment dans les creux humides formés par les prolubérarices inégales de son enveloppe extérieure ; puis de cette masse flottante sortent des espèces de pointes ou de cornes luisantes qui se déploient et se dressent semblables i des mftts armés de leurs vergues : ce sont les bras du kraken, et telle est leur vigueur, que s'ils saisissaient les eordages d'an vaisseau de ligne, ils le feraient infailliblement sombrer. Après être resté quelque temps sur les flots , le kraken redescend avec la même lenteur, et le danger n'est guère moindre pour le navire qui serait A sa portée , car en s'affaissant il déplace un tel volume d'eau, qu'il occasionne des tourbillons et des eourants aussi terribles que ceux de la fameuse rivière Maie.

« C'est èvidemment'du kraken que parle Olads Wormius sous le nom du Imfgufe, Cet auteur dit aussi que son apparition sur Keau ressemble plutèt à celle d'une tle qu'à celle d'un animal, similiorem insuiœ quant bestiœ , et il ajoute qu'on n'a jamais trouvé son cadavre, parce que le kraken doit vivre aussi longtemps que le monde, et qu'il n'est pas probable qu'aucun pouvoir ou instrument soit capable d'abréger violemment la vie d'un animal si monstrueux. »

Cependant en i«80 un jeune kraken vint s'en-

i88 HOTES.

gager dans lea eaux qui courent entre les récite «rAlUlahong; H y péril misérablement. Comme ce corps immense remplissait à peu prés tout le chenal, la pulréfliction fût telle qu'on eut une crainte assez f6ndée que la peste ne vint désoler le pays. L'assesseur consistorial de Bodoen, M. Friis, dressa un rapport de cet événement.

« OlaOs Magnus, dans son ouvrage de PiscUnu motutruosis; Paulinus , dans ses Êphémerides des Curtoiites de la nature, et Bartholinus, dans ^on Histoire anatomique, admettent également l'existence du kraken et le décrivent à peu prés dans les mêmes termes que Wormius. Bartholinus lyoute que révéqae .die Nidros voyant cette tie flottante apparaître sur les eaux , eut la pieuse idée de la consacrer immédiatement à Dieu, en y célébrant le sacrifice de la messe. Il y fit transporter et dresser un autel, et officia lui-même. Soit hasard, soit miracle, le kraken resta immobile au soleil tout le temps que dura la sainte cérémonie; mais à peine l'évéque eut-il regagné le rivage , on vit Vile supposée se submerger elle-même etdisparalire. Selon le même Bartholinus, il n'y aurait que deux krakens, qui dateraient du commencement du monde et ne pourraient se multiplier. De peur que l'eau, la nourriture et l'espace ne vinssent à manquer à une race de pareils géants, Dieu, dans sa prévoyance, aurait mesuré avec une sage lenteur tous les mouvements du kraken , qui n'éprouverait les senti-

IfOTEê. S39

menu de la faim qu'une fois dans l'aonée. Sa digestion achevée, le monstre , dit encore Barlholinna, taisae échapper ses excréments qui répandent une odeur si suave que les poissons accourent pour s'en repattre ; mais lui, ouvrant une effroyable gueule semblable à un golfe ou détroit, imtar sinus cou freti, il j aspire tous les malheureux poissons affriandés et pris au piège. »

« C'est dans la Bible que nous trouvons la première mention qui ait été faite du grand serpent de mer sous le nom de léviathan. Nous savons bien que plusieurs commentateurs considèrent le léviathan de l'Ëcriture comme une. baleine ; mais une analyse raisonnée des passages où il en est question nous semble devoir conduire à une conclusion différente. Ainsi, dans isaïe, cbap. xxvij, verset 1er, il est dit : « in die illa visitabit Dominus in glacUo suo duro et grandi et forti, super Leviaihan serpentem veciem et super Leviaihan serpentent tortuosumj etoccidet cçium gui in mari est. En ce temps-là, le Seigneur avec son glaive dur, grand et fort châtiera Léviathan le serpent perçant , Leviaihan le serpent tortueux, et il immolera la haleine qui est dans la mer. » Aussi dans Job , cbap. xxVj , versets 12 et i4 : « in fortitudine ilUus repente maria congregota sunt, et prudentia ejus percttssii superbian : Spirilus ejus ornavH cœlos, et obsteiricante manu ejus , educlus est coluber tor^

240 îiOTES.

tuosus. Dans sa force, il divisa aussitôl les mers, et sa prudence frappa les superbes. Son esprit orna les cieux , et de sa main il forma le serpent monstrueux. »

** Dans le premier de ces passages, il y a évidemment une distinction entre leviathan et cetian ( la baleine) ; Tépithéte torluosus le dit assez. Leviathan tortuosus, le leviathan tortueux est donc un serpent dans Iscâe, comme le coluber tortuosus dans Job. Chaque fois qu'il s'agit de la baleine, l'Écriture l'appelle de son nom. Les auteurs de l'antiquité profane semblent u'ayoir connu que le grand serpent amphibie dont les mteurs ont plus d'analogie avec celles du dragon qu'avec les mœurs do grand serpent de mer , mais qui est connu aussi dans le Mord

«Dans les temps modernes, le serpent marin a les mers du Nord pour demeure. Pontoppidan* dit que l'on croit si fortement à l'existence du grand serpent marin en Norwège , que toutes les fois que dans le manoir de Norland il s'avisait d'en parler dubitativement, il faisait sourire comme s'il eût douté de l'existence de l'anguille ou de tout autre poisson vulgaire. Sur les côtes de Norwège, on le connaît sous les noms de soe-armen et d'aie*lusl. C'est le premier de ces noms que lui donne !« poêle Pierre Dass, qui en a fait une description populaire.

Om soe-armen reed jeç ey nogen beskeed.

NOTES. Sil

« Les écrivains Scandinaves lui attribuent cent toises OQ 600 pieds de long, avec une tête qui res> semble beaucoup à celle du cheval, des yeux noirs et une espèce de criniôre blanche ; on ne le rencontre que dans l'Océan, ou il se dresse tout â coup comme un mât de vaisseau de ligne et pousse des sifflements qui effrayent comme le cri d'une tempête ; c'est là le serpent de mer proprement dit. Mais les Norwégiens connaissent aussi le serpent amphibie de Pline et de Valére Maxime. Quelquesuns prétendent que ce serpent de mer natt sur la terre ferme, et qu'il ne se rend à la mer que lorsqu'il est souvent trop gros pour se mouvoir facilement ailleurs que dans l'élément où il prend sa croissance. A l'appui de cette tradition, nous citerons un passage du Mundus mirabililis d'Happelius.

« Nicolas Gramius, ministre de l'évangile à Londen, raconte, à la date du 6 janvier 1656, d'après le rapport de Gulbrandi Uousgrud etd'Olaûs Anderson, qu'il avait vu dans la dernière inondation un gros serpent d'eau se rendre à la mer; il avait vécu jusque-là dans les rivières Mios et Branz; du rivage de cette dernière rivière il traversa les champs. On le vit s'avancer tel qu'un long mât de navire, renversant tout ce qui se rencontrait sur son passage, même les arbres et les cabanes. Ses sifflements ou plutôt ses hurlements faisaient frissonner tous ceux qui )es entendaient ; presque tous les poissons dispa*

iii NOTES.

rurent des parages de cette côte, déTorés ou chassés par le monstre. Les habitants d'Odale fkirent si effkvyés, qu'ils renoncèrent pendant quelque temps à continuer leur métier de pécheurs , et que personne n'osait plus même aller se promener sur b grève. A la fin de l'automne, avant que les eaux de Pinondation ftissenl gelées, on aperçut ce serpent énorme à distance, et son apparition surprit tout le monde. Sa tête était aussi grosse qu'un tonneau, e( son corps , taillé en proportion, s'élevait au-dessus des ondes à une hauteur considérable qu'on calcula équivaloir à trois pieds de Norwège pour le moins.

'm Olaùs Magnus décrit aussi un serpent amphibie en ces termes:

V Ceux qui visitent les côtes de Norwège ont pu y être témoins d'un phénomène étrange ; il existe dans ces parages un serpent de deux cents pieds de long et de vingt pieds de circonférence, qui vil dans les creux des rochers aux environs de Bergen, et sort de son repaire la nuit au ciah- de la lune pour dévorer les veaux, les moutons et les porcs, ou se rend à la mer pour s'jr nourrir de crabes, etc. Ce serpent a une crinière de deux pieds de long, il est couvert d'écailies, et ses yeux brillent comme deox flammes : il attaque quelquerois un navire, dressant sa tète comme un mftt et saisissant les matelots sur le tillac • . .

« L'évèque de Bergen dit avoir appris des matelots des mers septentrionales, que le grand serpenl

de mer se jetie quelquefois en travers 4'iin navire dti manière à le faire sombrer par soo poids. Is savaui prélat raconte aussi comment ce formidable reptile se dresse tout i coup sur un navire et y choisit sa proie parmi les marins ou les passagers ; mais il n'affirme pas ce fait, car il doute que le serpent de mer soit un poûson de proie* Cependant, quoique Tévéque n'y ait pas songé, ce pourrait bien être au serpent de mer que fait allusion le prophète Amos (chapitre ix , verset 8) , lorsqu'il dit : Si absconditi fuerint in vertice Carmeli, inde xcrutans auferam eos : et si celaverint se ab ocùr lis meis in profimdo maris^ ibi mandabo serpenti, et mordebit eos* S'ils se cachent sur le sommet du Garmel, j'irai les y chercher et les en chasserai, et s'ils voulaient se dérober à ma vue dans le fond de la mer, j'y enverrai le serpent qui les mordra.

« La marche du serpent de mer est très-rapidp, les poëtes norwégiens la comparent au vol d'une flèche rapide. Lorsque les pécheurs l'aperçoivent, ils rament en général dans la direction du soleil, le monstre ne pouvant les voir lorsque sa tête est tournée vers cet astre. On dit qu'il se jette quelquefois en cercle autour d'une barque et que l'équipage se trouve ainsi enveloppé de tous côtés. L'expérience a appris aux marins surpris par son apparition â ne pas se diriger vers lés vides que laisse sur l'éau l'alternative de ses plis et replis, de penr qu'il ne se redresse et ne fasse renverser le

S44 NOTBS.

D. U 6ti plof fur de goaTerner droil sur klMe« car U est probable que ranimai plonge et disparaît, iartout «i on a pu répandre sur le pont de l'esaence de muse : c'est ainsi qoe font les bateaux qui ne peuvent l'éviter ; mais ceux qui le découvrent i disUnce se bâtent de faire force de rames vers la rivage ou du côté de quelque crique iuacceasible A ce formidable ennemi. »

Note Ht, page 35.

> U existe à la Bibl- Roy. une trad. inédite de Beaj. de Tudéle, par Tbevet.

Note 6, page 39.

« Rabbi Juda, que Ton a surnommé le Saint, et qui naquit Fan 120 de l'ère chrétienne, rédigea le premier, en un seul corps, toutes les traditions rabbiniques ; il en forma six parties diflTérentes, divisées elles-mêmes en soixante onze traités parlicu* liers. Son ouvrage, appelé Mischna, ou seconde loi, fut reconnu par toutes les synagogues de TO-

rient et de l'Occident

La réunion de tous ces documents ensemble, la Mischna primitive, les deux GamarOj les Tosophal appendices, récits (bagada), commentaires, allégories, Midraschime y applications grammaticales qu'on y ajoute, forment ce qu'on appelle leTahnud» du mot Umoud apprendre, code d'enseii^^çn^Leol^ d'instructions.

Voy. Micbel Béer, du RabbatiUme,

IfOTBS. 145

Note 7, page 60.

Nous partageons ici Topinion de M. Paulin Paris, qui dans une notice sur la relation originale de Marc-Pol, lue à l'Académie des inscriptions en 1833, a prouTé Tietorieusement que la relalion du célèbre Tojageur fût rédigée en français : elle aurait été écrite dans cette langue par Ruiticien de Pise. Il est bon de rappeler que l'édition fhinçaise de Marc-Pd, publiée par la Société de 'géographie, contient 28 chapitres inédits relatifs au Turkestan. Note 8, page 70.

Voy. ce que dit sur la Blanicore, ou plutôt fur la Martiehore, M. B. de Xivrey, Traditions téraioUH giques, p. 539.

Note 9, page 74. La wiyre n'a pas cessé d'exister, et même, ceEe qui vit encore dans les montagnes de la Franche^ Comté est entourée d'un menreilleux bien autrement poétique que celui du treizième siècle ; laissons parler un voyageur toujours en quête des belles traditions : « Sur le plateau de Haute-Pierre on a TU quelquefois passer une autre Mélusioe, un être moitié femme et moitié serpent. C'est la tfoidvre; elle n'a point d'yenx, mais elle porte au iront une escarboucle qui la guide comme un rayon lumineux le Jour et la nuit. Lorsqu'elle va se baigner dans les ririéres elle est obligée de déposer cette escarboucle à terre, et si Kon pouvait s'en emparer

on commanderait à tous les génies, on pourrait se Hiire apporter tous les trésors enfouis dans les flancs des montagnes : mais il n'est pas prudent de ^nter l'aventure, car au moindre bruit la vouivre s'élaoce au dehors de la rivière, et malheur à celui qu'elle rencontre.' Un pauyre bomme de Moustier, qui l'avait suivie un jour de très-loin, et qui Tavaii vue déposer son èscarboucle au bord de la Loue et plonger ses écailles de serpent dans la rivière, s'approcha avec précaution du bienheureux talisman; mais à l'instant où il étendait dé|à la main pour le Hisir, la vouivre, qui l'avait entendu, s'élance sur lui, le jette par terre, lui déchire le sein avec ses ongles, lui serre la gorge pour l'étouffer;, et si ce n'était que le malheureux eût reçu le matin même ta communion à l'église de Lods , il serait infoilliblement mort sous les coups^ de cette méchante vouivre; mais il rentra chez lui le visage et le corps tout meurtris, se promettant bien de ne plus courir après rescarboucle. » Xavier Marmier, Souvenirs de voyage et iradiiions populaires j p. 73.

Kous ferons remarquer en passant, que chez quelques reptiles monstrueux de cette espèce, une émeraude remplace Tescarboucle. Le basilic, le roi des serpents, est représenté dans le pseudo>lf costhènes avec sa couronne ornée , sans doute, de la pierre merveilleuse. Ambroise Paré couronne également son basilic.

Il faut bien se garder de confondre la wivre, qui

n'est autre chose que la vouivre, avec la guivre^ ainsi que le fait trës-bieu remasquer M. Paulin Par» daos l'article qu'il a consacré, au bestiaire de R(h bert de Fournival ; il dit avec raison que c'eat une hydre ou un griffon ^ et que toutes les peintures dea manuscrits sont en général d'accord sur ce point. Dans le grand voyage pittoresque en France, publié par MM. Taylor et Nodier, une guivre est figurée sur le portail d'un antique château.

Note 10 , page 84.

Il existe à ta Bibliothèque royale un gîând nonibte de mss. du Trésor, Nous nous sommes iettl , ttourlea divers extraits que l'on vient de lire, dft beilu Tolume in-fo qui provient du fonds Colbert , et qui est coté no 7066 '. Dans son excellent catalogue que tous les amis des lettres délirent vivement voir continuer, M. Paulin Paris s'exprime ainsi sur ce manuscrit : « Cet exemplaire est Tort bieh transcrit aur le texte révisé par Tauteut, peii de temps avant son retour en Itilie. i> Voy. Les mss. fi^aïiçàts de ïa BibUoihè^ du, roi^ t. iV.

Note 11 , page 94, ligne 17.

Dans ces importantes traditions de FAllemagna, qui commencent à être mieux connues, grâce â la icience toute poétique des Grlinm, il faut bien se garder d'oublier la légende relative à cet empereitr Frédéric, qui fut lui-même pour son siècle utt fauconnier habile, un zélé naturaliste, et que la ira-

dition a environné de prodiges dans le monde souterrain. Nous ne pouvons passer sous silence celle histoire des vieux siècles, et nous rempruntons â l'excellent livre de M. Leroux de Liney; voilà a qu'il dit après avoir parlé delà forêt de Broceliandc, de sa fontaine magique et du péron d'Ëmérande, qui appartiennent à nos régions : « En Allemagne, nous trouverons la montagne de Risfhauser et ses nobles habitants. Depuis bien des siècles l'empereur Frédério-Barberousse y demeure avec toute sa cour. Il doit y vivre Jusqu'au Jugement dernier, suivant la tradition, parce qu'il a usurpé la couronne, et quelques jours avant' le Jour fatal, ce puissant monarque reviendra sur la terre pour conquérir le Saint-Sépulcre. En attendant, le bon Frédéric aime beaucoup à enrichir le pauvre honnête homme, et à montrer à ceux qui Tisitent la montagne les merveilles qu'elle renferme. Voici quelques-unes des légendes racontées à ce sujet .- « Un pâtre conduisait son troupeau au pied du KyfThauser : il était bien malheureux, car il aimait une jeune fille bonne et belle; mais trop pauvre, il ne pouvait l'épouser. Il montait tristement; plus il allait, plus son chagrin lui paraissait léger. Trèshaut sur la montagne, il trouva une fleur conune il n'en avait jamais vu ; il la prit, la plaça sur son chapeau, pour la donner à son amie ; mais au-dessis du château il rencontra une yoûte ouverte, som laquelle étaient de petites pierres brillantes. Ep

NOTES. Si9

ayaolramusé beaucoup, unt que sa poche en put conlenir. Il s'en retournait, quand une voix lui cria : « N'oublie pas le meilleur. » Ne comprenant pas ces paroles, et apercevant le soleil et son troupeau, il se dirigea de ce côté. Il prit son chapeau, mais la fleur en était tombée. Un nain parut devant lui : M Qu'as-tu fait de la fleur merveilleuse ? — Je Tai perdue, dit le berger. — Elle t'était destinée, reprit le nain , elle valait un trésor.

« Le berger malheureux revint auprès de son amie, et, lui racontant rbistoire de la fleur merveilleuse, tous deux se prirent à pleurer, car ils ne pouvaient se marier. Enfin le berger, en badinant, jeta les petites pierres à sa belle. surprise ! elles étaient d'or, et elles suffirent pour les rendre heureux.

« Quant à la fleur merveilleuse, on la chercha en vain ; on ne la trouva plus.

« Une autre fois , des enfants étaient venus de Kelbra au Ryflliauser ppur cueillir des noisettes. Ils allèrent jusqu'aux ruines du château ; arrivés en haut d'un escalier tortueux , ils le descendirent et se trouvèrent dans une chambre dont les fenêtres octogones avaient encore leurs vitraux bleus et rouges. Us aperçurent du lin et des écheveaux de fll qui en provenaient. Chacun d'eux en emporta dans son chapeau, et» revenant à Kelbra, les Jeu sur la route.

« ïje plus pauvre de ces enfants garda seul le

i&O NOTES.

écheveaux qu'il avait pris. Quand il arriva chez lui, aes parents étaient en prières. Il ôta vite son chapeau ; quelque chose de brillant tomba en sonnant sur le plancher ; un morceau, puis un autre , puis un autre, enfin un plus grand nombre encore. La mère les ramassa. prodige ! ces écheveaux étaient de fil d'or. C'était l'œuvre de quelques princesses enchanléeSj peut-être de l'impératrice elle-même, qui enrichissait ainsi de pauvres gens vertueux. Les voisins s'empressèrent pour voir les merveilleux écheveaux. Les jours suivants, tout Kalbra courut au KyfiFbauser; mais personne ne put rencontrer ni les fenêtres aux vitraux bleus et rouges, ni le lin si précieux.

« Parfois Tempereur lui-même apparaît à ceux gui visitent le KyflThauser. Il aime beaucoup la musique, et souvent il a récompensé magnifiquement le ménestrel qui lui faisait entendre un chant de vieille chevalerie. Souvent encore le chevrier, quand il jouait de ses pipeaux, se trouvait conduit devant l'empereur, qui le payait bien pour être ainsi venu le distraire. Une compagnie de musiciens résolut un jour de régaler Frédéric d'une longue sérénade. C'est pourquoi, au milieu d'une nuit obscure, ils montèrent au Kyfi'hauser, et quand ils entendirent l'horloge de Tilteda sonner minuit, ils commencèrent à jouer. Bientôt les princesses de la cour, portant des flambeaux à la main, vinrent danser eh rond autour d'eux ; elles tirent signe de

les suivre, et la montagoes'ouvraDt tout â coup, les musicleDB arrivèrent tout en jouant auprès de Frédéric. Un splendide repas, semblable à ceux du temps jadis, fut servi devant eux; tout y était excelleot. Nos visiteurs auraient beaucoup désiré quelques-unes des belles choses qui brillaient à leurs jeux. On ne leur offlrit rien cependant. A moitié contents, ils' recoipmencërenl à jouer, espérant plus ample récompense; mais aux premiers rayons du jour, Tempereur s'inclina devant eux, les reconduisit hors de sa demeure avec le cérémonial en usage pour les grands seigneurs, et en sortant, la fille de Frédéric remit un rameau vert à chacun des musiciens. Ceux-ci plaisantèrent beaucoup sur la magniOceuce de Frédéric, et jetèrent leurs ramaux au bas de la montagne. Un seul d'entre eux, plus reconnaissant , l'emporta chez lui et le donna h sa femme. O surprise ! chaque feuille se changea en pièce d'or. Ceux qui avaient jeté leurs rameaux coururent à la montagne espérant les retrouver; mais inutilement : ils n'y étaient plus.

«L'on raconte encore l'aventure suivante. Un mineur montait le Kyffhauser par un Jour d'été. Il rencontra un moine ayant une barbe blanche qui lui tombait jusqu'aux genoux. Quand le moine vit le mineur , il ferma le gros livre dans lequel il lisait, et lui dit avec douceur ; «Viens avec moi auprès de l'empereur Frédéric qui nous attend depuis longues années. Le nain m'a indiqué ta route.

35i NOTBt.

« Le paiiTre mineur trembla de tous tes membres à cette proposition ; mais le vieux moine lui parla si doucement quMl consentit enfin à l'accompagner et à lui promettre de ne pas souffler, quelque chose qu'il arrivât. Alors ils avancèrent dans une prairie qui était environnée (fun mur. Le moine traça sur la terre un cercle mystérieux, puis, ouvrant son gros livre, 11 en récita à haute voix de longs passages auxquels le mineur ne comprit pas un seul mot; enfin le moine frappa la terre avec sa baguette en cnant trois fois : « Ouvre ! ouvre ! 6uvre î »

« A ces mots, un bruit terrible se fit entendre, la terre s'ouvrit, et le mineur et le moine qui lui tenait la main descendirent tout à coup, puis remontèrent un peu et se trouvèrent dans un vaste sou* terrain.

« Le moine, marchant au milieu des ténèbres, entraîna son compagnon avec lui; ils parvinrent auprès d'une lampe , à laquelle ayant allumé une torche, ils se dirigèrent vers la grande porte de fer d'une église qui s'élevait devant eux. Le moine cria : «Porte, ouvre-toi!» et, avec un bruit semblable à celui du tonnerre, la porte d'airain roula d'elle-même sur ses gonds. Le mineur et son compagnon se trouvèrent dans une chapelle dont le plancher était uni comme une glace et brillant comme elle. Celui qu'une vie sainte et pieuse n'aurait pas protégé s'y serait incontinent brisé les

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Jambes, i^» murs de celte chapelle et sa voûte étiocelaient et répétaient mille fois la lumière des torches : ils étaient de cristal , de diamants et d'or. A Pan des côtés de la chapelle on voyait un autel d'or avec des colonnes d'argent.

H Le moine fit signe à son compagnon de rester au milieu, de tenir une torche en chacune de ses mains, et, s'approchant d'une porte d'argent, il frappa trois fois avec sa baguette et la porte s'ouvrit.

« Alors ils virent l'empereur Frédéric, non pas en marbre, mais tel qu'il fut sur la terre, une couronne d'or sur la tête. Il s'inclina doucement et fronça ses épais sourcils. Sa longue barbe rouge avait poussé au travers de la table qui était devant lui et tombait jusqu'à ses pieds. A un signe qu'il fit, le mineur perdit connaissanee et ne vil plus. H se retrouva bientôt à la môme place d'où ils étaient partis, et le moine lui donna un fragment de métal inconnu , que ses arriére-pelils-fils conservent en témoignage de cette aventure. »

Dans le Livre des légendes où il a introduit celle tradition, M. Leroux de Lincy a soin de rappeler par une note qu'elle est^lraduite d'un ouvrage anglais de M. Will. J. Thomas, que nous avons signalé nous-méme dans U Bibliographie qui leripine noire ouvrage. Mai8 oiilre ce livre, il a puisé d'autres souvenirs populaires qui se rattachent à la demeure souterraine des vicu^ empereurs d'Alle-

magne, daus un autear que noua aimons A cjter. Ce qu'il dU complète trop bien cette 'série dé récits merveilleux , pour que nous ne l'imitions pas , en ajoutant même quelques faits. Nous le tenterons donc, et nous reiherclerons M. Leroux de Lincy de ce qu'il a déjà donnlâ arec tant de savoir et de goût.

« La tradition affirme encore qu'avant que Frédéric Barberousse reparaisse, sa barbe rouge doit faire par trois fois le lourde là table devant laquelle il est assis.

•c tn jour un berger s'égara autour de la montagne et fbt conduit par un nain dans la grotte habitée par le vieil empereur.

« —Les corbeaux volent-ils au-dessus de la montagne ? lui dit Frédéric.

« — Oui, répondit le berger.

(< — C'est bien ; f ai encore cent ans à dormir.

u Quand Frédéric reparaîtra, il suspendra son bouclier à un arbre desséché. On verra l'arbre reverdir, et ce sera le signe d'une nouvelle ère, d'une époque de vertus et de félicité.

« Charlemagne est dans le Wunderberg, la couronne d'or sur la tête , le sceptre à la main ; sa longue barbe lui couvre toute la poitrine ; autour de lui sont rangés ses principaux seigneurs. Ce qu'il (iltend là, on ne sait; la tradition dit'quc c'est le secret de Dieu. »

«Cette tradition n'est pas seulement pour Charlemagne, Arthur et les autres héros populaires do

moyeo âge; elle remonte beaucoup plus haut.

Saint Augustin dit qu'à Éphëse , où saint Jean était enterré, on ne croyait pas quQ ce saint fût mort ; on le regardait comme endormi dans le tombeau quMl s'était lui-même préparé et attendant la se^ conde apparition du Seigneur. La preuve qu'il n'était pas mort, c'est que l'on voyait la terre qui couvrait sa tombe remuer de temps à autre et suivre les mouvements de sa respiration. » (X. Marmier, Chants danois, art. de ta Revue des Detix- Mondes.)

En Allemagne, ce n'est pas seulement le KyflThauser qui révèle des prodiges. Le Blocksberg, dont Goethe a tiré un parti si merveilleux, a une célébrité plus populaire encore ; cette montagne du Harz, d'où la vue s'étend jusqu'à trente lieues de distance, était le siège de la fameuse Walpurgisnacht, si célèbre dans les annales du moyen âge et si intimement liée aux croyances du peuple allemand.

X On ne regardait pas le Blocksberg sans une sainte terreur, on n'en parlait pas sans se recommander en secret à Dieu. Les savants en parlaient dana leurs livres; les contes populaires en reproduisaient d'effrayants récits. Des gens dignes de foi s'étaient mis aux aguets le soir du i«>- mai, et avaient vu des chauves-souris d'une grandeur monstrueuse passer dans l'air ; des vieilles femmes assises sur un bouc, ou chevauchant sur un manche à balai. Parfois quelques-unes de ces femmes, susceptibles