GRAINS DE VIE

Il faut prendre des fleurs de soucys, d'œillet, de romarin et de sauge, de chacun quatre onces et les jetter dans un grand matras et ayant versé par dessus quatre livres de bonne eau theriacale', vous y appliquerés un vaisseau de rencontre^ et ayant bien bouché les jointures, les ferès digérer au bain tiède l'espace de vingt-quatre heures après lesquelles vous ouvrirez le vaisseau et ayant séparé l'esprit des fleurs par une forte expression, vous le reniettrés dans vostre matras et y adjousteres trois onces de la racine de contrayerva deux onces de kermès, et demy-once de safFran, le tout bien pulvérisé, appliqués le vaisseau de rencontre, bouché bien les jointures et les faictes digérer au bain marie l'espace de deux jours, après lesquels vous ouvrirés le vaisseau et philtrerés l'esprit par le papier gris, puis vous le remettrés dans vostre matras et y adjousteres ambre gris'», verre de bézoard oriental 5

1 . Eau dans la composition de laquelle entraient les principales plantes de la Thériaque.

2. Matras de plus petite dimension et dont l'embouchure venait s'emmancher dans le col du grand matras.

3. La racine de Contrayerva, ou Draxena officinalis, plante du Pérou, était un des contrepoisons les plus à la mode, et nombre de médecins la préféraient au bézoard, à l'orvietan, à la thériaque. Elle guérissait aussi toutes les morsures de toutes sortes d'animaux venimeux, ce qui n'empêchait pas de l'employer dans toutes les affections névralgiques, l'hypocondrie, les maladies d'estomac...

4. On croyait au xviF siècle que l'ambre gris n'était que de la cire et du miel modifiés par l'eau salée. Les abeilles entassaient leur rayon de cire sur les rochers surplombant la mer; le soleil faisait sécher ces rayons, les durcissait ; le vent les faisait tomber à la mer qui les transformait peu à peu en ambre gris!!! C'était un fortifiant à la fois cordial, céphalique et stoiiiacal; « il provoque de la joie et excite la semence », dit Lémery. On l'incorporait avec la poudre de cantharides dans tous les philtres d'amour de l'époque.

5. Le bézoard oriental était soi-disant une pierre qu'on trouvait dans l'estomac d'une chèvre sauvage des Indes Orientales ; c'était un médicament sans rival dans presque toutes les maladies, son seul défaut était de coûter trop cher. On le remplaçait par d'autres bézoards moins actifs, mais meilleur marché, le bézoard d'Allemagne trouvé dans l'estomac du chamois, le bézoard occidental trouvé dans l'estomac d'un moufflon, le bézoard de

et magister de perles' de chacun deux dragmes, magister de corail, trois dragmes, musc une dragme, le tout bien pulvérisé; appliquerés le vaisseau de rencontre, bouchés bien les jointures et le tenés au bain marie jusques à la dissolution de toutes ces matières; ouvrés ensuitte le vaisseau et sans rien philtrer vous y adjousterés quatre once de bon esprit de souphre % six onces d'esprit acide de tartre rectiffié 5, deux onces d'esprit de gaiac, demy-once d'essence de canelle, autant d'essence de noix muscade, et deux dragmes d'essence de clouds de gerofBe; refermés le vaisseau comme devant et faictes circuler toutes les choses au bain marie l'espace de quatre jours pour les bien unir, et vous aurés le véritable esprit de vie qu'il faut garder dans une phiole de verre bien bouchée.

Ayés ensuite quatre livres de semence de petit genièvre bien neuve, bien choisie et séchée à l'ombre. Jettés la dans une bouteille de verre fort et versés par dessus vostre esprit de vie jusqu'à ce qu'il surpasse un peu la semence, bouchés bien la bouteille et l'exposés au soleil l'espace de quinze jours ou la faictes digérer au bain l'espace de quatre jours affin que la semence se nourrisse et se remplisse de vostre essence de vie, ouvrés ensuitte vostre vaisseau et séparés par inclination ce qui reste d'essence; tirés vostre semence et l'ayant mise dans

porc, calcul de la vésicule biliaire du porc. Quoi qu'il en soit, tous les bézoards, à des degrés différents, résistaient à la malignité des humeurs et étaient sudorifiques.

1. Magistère signifie précipité. Le magistère de corail et de perles se faisait de la manière suivante : on dissolvait dans du vinaigre rectifié la perle, les grains de corail et on versait dans la dissolution du sel fixe de tartre en déliquescence. Le précipité était repris, lavé, séché. Ce précipité réjouissait et fortifiait le cœur, résistait au venin et arrêtait la dj'senterie et les hémorrhagies. Les perles du reste entraient dans de nombreuses préparations, tablettes, poudres (poudre pannonique, poudre de d'Aquin, poudre de la comtesse de Kanth).

2. C'était la partie acide du soufre. On mettait dans une grande terrine de grès une écuelle pleine de soufre allumé. On recouvrait cette écuelle avec un entonnoir, les vapeurs sulfureuses se condensaient sur les parois de l'entonnoir et retombaient sur la grande terrine.