Une once de manne

2. On « ouvrait les corps » beaucoup plus qu'on ne le fait à présent; c'était, à cette époque, chose très fréquente, et le bourgeois aimait à faire autopsier ses proches, comme s'ils eussent été de grands seigneurs.

L'autopsie ne pouvait (en vertu des ordonnances de police) avoir lieu que

environ vers 1 1 heures du matin, se fit l'ouverture du corps de Madame de Bernighen, lequel estoit entièrement émacié et consumé.

La première chose qui se manifesta fut une grande quantité d'eau jaunastre qui estoit contenue dans le bas-ventre et il s'en trouva aussi de pareille contenue dans la poitrine.

Ces eaux ayant esté évacuées, la première chose que l'on remarqua fut l'épiploon ou cette partie que l'on nomme la coeffe laquelle se trouva presque toute consommée et réduite

24 heures après !a constatation du décès. On ouvrait tour à tour la tète, le ventre, la cavité thoracique.

Pour la tête, on faisait une incision cruciale et on sciait la calotte crânienne ; on faisait sauter cette dernière au moyen d'un levier nommé élévatoire. Après avoir incisé et rabattu la dure-mère, on ouvrait avec le manche du scalpel les 2 ventricules latéraux, puis on tâchait d'arriver successivement sur les 3e et 4' ventricules. On coupait ensuite le bulbe et on enlevait le cerveau, et le cervelet.

L'opérateur faisait ensuite « une incision longitudinale depuis le col jusques sur les os pubis, et une autre transversale de la partie lombaire gauche jusqu'à la droite » ; la cavité abdominale ouverte, on examinait successivement et méthodiquement tout le contenu, s'èclairant pour cet examen d'une « bougie de cave », même s'il faisait grand jour.

On ouvrait le thorax en sectionnant avec un fort scalpel les cartilages costaux ; on désarticulait et on faisait basculer le sternum. On incisait le péricarde, puis le cœur (deux petites incisions à droite et à gauche), « pour voir s'il n'y a rien au dedans des ventricuks et dans les oreillettes, où on trouve souvent des corps graisseux qu'on nomme des polipes du cœur. »

On faisait donc presque toujours l'examen des organes in situ; l'opérateur poussait rarement ses investigations plus loin.

Rentré chez lui, le chirurgien devait, le jour même, faire une relation de l'autopsie et en donner la copie à la famille.

Si l'autopsie était faite par ordonnance de justice, le rapport médico-légal devait être établi selon des règles bien nettes que nous donne Dionis:

« Pour un homme empoisonné, dit-il, on doit suivre ce modèle. Nous soussignez Médecins et Chirurgiens du Roy, certifions que, par l'Ordonnance de M. le Lieutenant Criminel, nous avons ouvert le corps de M. A. où l'estomac livide et sphacelé à l'extérieur, contenoit dans sa cavité une liqueur épaisse et rougcatre, dont un morceau de pain ayant été donné à un chien, l'a fait expirer dans des convulsions; de plus, la tunique intérieure de ce viscère nous a paru enflammée et cautérisée, s'étant séparé en lambeaux d'avec le reste ; ces impressions malignes que nous ne pouvons attribuer qu'à un poison arsenical, s'étant communiquée à plusieurs autres parties des premières voies, doit à notre avis avoir causé la mort subite audit M. A. » !!!

pour toute son étendue à deux travers de doigts, sa substance membraneuse estant toute racornie et retiré comme un morceau de parchemin que l'on auroit exposé au feu, sa substance graisseuse entièrement dissipée et consommée, ne restant que ces petits corps glandulaires mais entièrement desséchés et extrêmement endurcis et rendus schirreux.

La vésicule du fiel surpassoit son lieu ordinaire, restant prolongée au delà du lobe du foye de deux bons travers de doigt, d'une couleur verdastre, ayant teint le péritoine qui couvre cet endroit d'une couleur jaunastre.

Le mésentère consommé et desséché de sorte que par la partie qui touche aux intestins, il s'y remarquoit des corps glanduleux desséchés et endurcis de la même manière que ceux que l'on avoit remarqués à l'épiploon.

Le foye en général est trouvé d'une couleur jaunastre ou en sa partie gibbe et supérieure du costé qui regarde et avoisine le diaphragme, il s'est trouvé une tumeur dure et schirreuse de la circonférence environ d'un escu blanc et plus, de volume et grosseur d'un œuf, de couleur rouge, brun et livide, de consistance très dure et, par conséquent schirreuse, pénétrant et s'étendant jusques à la partie cave dudit foye.

Il faut remarquer que cette tumeur schirreuse du foye par la partie qui avoisine le diaphragme estoit entièrement attachée au diaphragme en avoit pénétré la substance et estoit attachée à l'extrémité inférieure du dernier lobbe du poulmon, de sorte que cette extrémité du poulmon entroit dans cette tumeur du foye.

Il faut de plus remarquer que cette tumeur schirreuse du foye de la part et du costé qu'elle paroissoit en la partie cave dudit foye, il y avoit un prolongement de cette tumeur qui par un principe gresle mais gros en circonférence de deux bons travers de doigts et qui s'augmentant en grosseur dans son progrès enveloppant tout le rein qu'elle avoit converti en pareille substance schirreuse, n'ayant plus ni sa forme ni sa figure, de sorte qu'il avoit entièrement perdu pour l'action et l'usage pour lequel il a esté construit, et ne faisoit avec ce

prolongement de la tumeur qu'un seul corps plus gros que la teste d'un enfant nouveau nay et qui pouvoit bien peser trois à quatre livres, laquelle tumeur estoit couchée et remplissoit toute la région lombaire et dont l'extrémité la plus grosse et inférieure estoit continuée dans le commencement de la cavité que forme l'os des Isles.

Il faut encore remarquer que toute cette portion du mésentère qui est depuis l'appendice de l'Intestin cœcum, et le cœcum même, aussi bien que tout le commencement de l'Intestin côlon et tout son progrès jusques à l'endroit où il commence à s'approcher de la vésicule du fiel estoient entièrement attachés, adherans et infiltrés à cette tumeur.

Tout le corps de la matrice et cette partie de la matrice que l'on nomme les cornes, sont entièrement durs et schirreux ; la couleur et la consistance de ce squirrhe diffèrent néanmoins de celuy que nous avons remarqué tant au foye qu'au rein, c'est-à-dire que celuy-ci estoit de couleur blanche et pareil à des corps glandulaires endurcis.

Le rein du costé gauche est aussi trouvé altéré tant en sa couleur qu'en sa substance et en disposition de devenir schirreux comme celuy du costé droit, s'y estant trouvé quantité de petits grumeaux de sang endurcis dans les petits canaux ' ou conduits qui servent à séparer la sérosité d'avec le sang, outre deux vessies pleines d'eau ou matière séreuse en quelque façon semblable à l'urine, dont une estoit située à la partie inférieure du rein qui tend vers l'os des Isles, et grosse comme un œuf de pigeon; l'autre vessie située environ un travers de do igt au-dessus de cette première, grosse comme une noix et remplie d'une matière plus épaisse et plus rousse -.

La rate s'est trouvée de grandeur, de couleur et de consistance très bonne.

Les deux poulmons estoient de couleur étrange et diverse, remplis l'un et l^autre en leur surface extérieure de tâches