ET SES SOURCES

A Cusset, le 9""' mars 1681.

Monsieur,

Après vous avoir asseuré de mes humbles respects et vous avoir remercié de l'honneur que vous m'ayez faict par vostre dernière lettre, je tascherai d'y satisfaire par le petit récit que vous souhaitez de moy, touchant le nombre, la différence, les qualités et les effects ordinaires des sources minérales deVichy suivant l'expérience que j'en ay faict depuis plusieurs années et ce que j'en ay pu apprendre d'un ancien et fameux médecin qui m'honoroit de son amitié et qui les avoit practiqué dès leur naissance et a vescu toute sa vie partisan de la seule vérité.

Je vous dirai en premier lieu que sur la place où est situé la maison des bains, il y a deux sources fort copieuses, distantes seulement d'une vingtaine de pas, qui contiennent la longueur de ce bastiment, au devant duquel est celle qui s'appelle simplement la Grille, parce qu'il n'y a pas longtemps que son seul bassin estoit fermé d'une grille de fer. Cette source, quoyque bouillonnante d'une manière extraordinaire, ne faict

- I. « Les eaux minérales, écrivait Guy Patin, font plus de cocus qu'elles ne guérissent de malades. » Malgré cela la vogue des stations thermales fut considérable sous le Grand Roi. Les plus connues étaient Sainte-Reine, dont les eaux étaient « presque aussi pures que les eaux de la Seine » (Saint-Simon), Forges, Vichy, Vais, Bourbonne, Balaruc, Plombières, Spa, Cauterets, Barèges, Pougues... Le premier médecin avait la haute main sur la vente et le transport des eaux minérales dont il était le surintendant.

Les effets thérapeutiques obtenus par l'emploi des eaux minérales étaient tellement extraordinaires, que dès le début du règne de Louis XIV, on songea à en faire venir à Paris. Mais les eaux qu'on y débitait étaient le plus souvent fabriquées dans la capitale, s'il faut en croire La Bruyère qui parle « d'un certain Barbereau qui s'était enrichi à vendre en bouteille l'eau de la rivière ». L'apothicairerie de Barbereau était, il est vrai, fort bien placée pour cela, car elle se trouvait « dans l'une des boutiques ouvertes sur la façade du Collège des Quatrc-Nations (l'Institut)». Il vendait fort cher ses eaux, « ayant commis la vente, dit Bernier, à sa femme et à sa fille, deux nymphes qui ne paroissoient pas les plus refroidies de charité, de sorte qu'on croyoit toujours boire à juste prix, quelque chère que fut l'eau, quand on la prenoit des mains de ces deux prétieuses. »

toutefois pas sentir à rattouchement la chaleur que sa veûe lui pourrait faire appréhender, puisqu'elle ne surpasse pas celle d'un bouillon de viande au temps, qu'on a coustume de la prendre, que sans peine on y souffre la main, qu'elle se laisse boire de mesme, qu'une feuille d'oseille n'y perd pas sa verdeur et qu'un œuf n'y peut pas bien cuire. Si l'attouchement ressent la chaleur de cette eau sans peine, la saveur ne desplait pas au goust qui n'y aperçoit rien de désagréable, rien d'âcre ni de mordicant, pas seulement d'acide, du moins quand on la boit dans toute sa chaleur naturelle. La descharge s'en faict dans l'une des chambres de la maison des bains pour y servir au bain et à la douche. La seconde de ces deux sources est au couchant de la mesme maison et s'apelle la Grille de bois ou Fontaine des Capucins. Elle diffère de la première en sa chaleur qui se faict un peu mieux distinguer au toucher, bien que néanmoins les expériences que j'ay allégué pour celles de la grille se rencontrent semblables. Elle se descharge aussi en partie dans l'autre chambre de la maison des bains et en partie dans le couvent des P. Capucins.

Ces deux fontaines sont beaucoup salutaires, tant par l'usage de la boisson que par celluy du bain et de la douche, dans toutes maladies causées d'intempérie froide. Mais, laissant le bain et la douche, je m'en tiendray à la boisson pour laquelle l'eau de la Grille est préférée à sa voisine, parce qu'elle est un peu moins chaude, moins vaporeuse aussy et purge un peu mieux par le ventre. Ses principaux effets de ces eaux se voient pour l'extrême desgoust, le hocquet, les douleurs d'estomach, l'indigestion, la colique intestinale, le vomissement et la diarrhée invétérée, l'asthme, la jaunisse, la mélancholie hypocondriaque et sa fâcheuse suite de symptômes, particulièrement si l'estomach souffre beaucoup et que l'intempérie chaude du foye soit peu considérable. Elles sont propres en un mot pour les opérations des parties de tout le bas-ventre. Elles appaisent la colique néphrétique, chassent la gravelle, remédient à la suppression d'urine qui est causée par la quantité des glaires. Elles sont souveraines pour les pasles couleurs, les fleurs

blanches et la passion histérique et contribuent beaucoup à la fécondité des femmes. Voilà les principales maladies qui en guérissent pour la plus part, tant par l'évacuation qu'elles font par les selles de toutes matières bilieuses, phlegmatiques ou mélancholiques que par les urines de la gravelle, des glaires et sérositez, à quoy il faut encore adjouster celles des flatuositez et sérositez par la transpiration, ce qui parfaict la guérison du rhumatisme qui se trouve dans son déclin. On les boit ordinairement à la quantité de deux pintes, quand on les rend facilement, de trois pintes quand elles passent médiocrement et de quatre quand la nature est paresseuse, s'il ne s'agit d'un vomissement ou diarrhée invétérée, à quoy une petite quantité suffit.

Il faut venir au rang des deux fontaines Garnier, autrement les petits Boulets \ comme plus près des précédentes, desquelles elles sont distantes de soixante à quatre-vingt pas, et sont si proches l'une de l'autre que depuis quelque temps il n'y en a qu'une en usage, parce qu'elle a desrobé la plus grande partie de l'eau de sa voisine qui n'en a presque plus. Son eau sort à bouillons; elle est à demi tiède et d'un goust aigre. On la boit utilement pour la colique bilieuse, pour les intempéries chaudes du foye et des reins, pour la mélancholie hypocondriaque, pour le calcul, les ulcères des reins, les disuries et ulcères de la vessie et pour le flux immodéré des menstrues, et ce à la quantité de celle des deux autres. J'ay veu plusieurs malades qui sont venus à Vichy par ordre de leurs médecins pour y boire les eaux indifféremment pour l'epilepsie dont ils estoient atteints ; et sçachant par expérience certaine que les chaudes y sont très nuisibles, je leur ai faict prendre le parti de cette dernière, pendant la boisson de laquelle ils n'ont eu aucun accès. Mais je scay qu'il y en a un qui en a été affligé depuis; je ne puis rien asseurer des autres.

A deux cens pas de ces deux dernières, joignant les fosséz de la ville de Vichy, est la fontaine qu'on appelle le gros Boulet .