I. Lettres de Guy Patin, t. II, lettre du 30 décembre

lemcnt aux médecins, il la refusait le plus souvent aux Chirurgiens et aux Barbiers. D'où fureur des « coquins à moustaches » qui cherchaient, par tous les moyens possibles, à se procurer des cadavres. Ils eurent l'idée d'acheter des corps aux Gouverneurs de l'Hôtel-Dieu ; un arrêt du Parlement mit fin à ce trafic ; ils voulurent ensuite acheter les cadavres des pauvres; en 1650, Vaugelas mourant demanda que son corps fût vendu aux chirurgiens pour désintéresser ses créanciers.

Mais ces achats étaient onéreux pour leur Compagnie. Aussi prirent-ils un moyen plus brutal mais moins coûteux. Ils se rassemblaient en nombre sur la place de Grève les jours d'exécution et là, assistés de « soldats, laquais, bateliers, crocheteurs et autres sortes de gens, ayant épées, armes à feu, et autres bâtons », ils enlevaient de vive force le cadavre du supplicié. Le bourreau et ses aides, les exempts à qui ils avaient, au préalable, donné des sommes assez fortes, résistaient mollement et les Chirurgiens emportaient le corps à Saint-Côme ou au domicile de l'un d'eux. Ils s'y barricadaient et l'anatomie commençait, interrompue souvent par l'arrivée d'un huissier royal, délégué du doyen, qui, accompagné d'archers, venait, au nom de la Faculté, réclamer le cadavre détenu illicitement.

Les huissiers et ses acolytes n'étaient pas souvent accueillis aimablement et, parfois même, les Chirurgiens les retenaient prisonniers jusqu'à la fin de Tanatomie, ce qui amenait des procès sans fin où la Communauté avait toujours le dessous.

Malgré toutes ces tracasseries, les Chirurgiens tinrent bon; en 1683, il y eut bien encore des poursuites judiciaires contre quelques-uns d'entre eux, qui avaient acheté, à prix d'argent, des fossoyeurs de Saint-Sulpice, plusieurs corps humains exhumés, mais ces poursuites furent faites d'office par le Châtelet de Paris, et une légère amende fut la seule punition des délinquants.

La Faculté, sans abandonner ses droits, ferma dorénavant les yeux sur « les rapts et achats de cadavres »; elle fit plus, elle réserva, lors des Anatonnes faites au grand amphithéâtre de l'Ecole, des bancs pour les Barbiers et Chirurgiens jurés ; il est vrai que ceux-ci n'avaient pas perdu tout à fait leur esprit belliqueux et tapageur, car on les séparait des médecins, et il leur était défendu d'entrer « avec cannes et épées ». Plus de quarante ans après, lorsque Winslow inaugurera l'amphithécâtre de la rue de la Bûcherie (amphithéâtre que l'on peut voir de nos jours), cette coutume existait encore, bien que le souvenir des luttes intestines entre médecins et Chirurgiens, fût depuis longtemps effacé.

Mais l'arrêt de 1660, qui devait consommer la ruine des Chirurgiens, leur fut, au contraire, favorable. Grâce au nouveau chef de leur Communauté, le premier chirurgien du Roi, ils purent se moquer de la Faculté et obtinrent, en 1672, de Louis XIV, la création d'une Chaire de Chirurgie au Jardin du Roi. Cette chaire fut confiée à un chirurgien, Dionis, au lieu de l'être à