La charrette de Manon Lescaut

au cou un collier de fer qui les fixe à un poteau où pendant une journée, droites, immobiles, qu'elles grelottent ou qu'elles étouffent, l'hiver ou l'été, par la pluie aussi bien que par un beau soleil, elles endurent la peine du carcan. Pour varier on les met dans les malaises ' suivant le caprice des directeurs.

Bien que ces femmes doivent entendre la messe les dimanches et fêtes dans une chapelle spéciale, prier Dieu toutes ensemble un quart d'heure le matin, autant le soir, écouter pendant la journée la lecture du catéchisme, elles sont profondément viciées par l'air et le milieu dans lequel elles se trouvent, s'infectant réciproquement. D'autant plus effrontées qu'elles séjournent plus à l'hôpital, elles se livrent à de honteux excès, qui prouvent que l'homme a la malheureuse faculté de se ravaler au-dessous de la brute -.

La Prison recevait toutes les criminelles, parricides,

empoisonneuses Elles ont été marquées au fer

rouge d'une fleur de lys sur l'épaule droite ; enchaînées et rivées aux murs de la cellule, avec un boulet au pied, leur détention est le plus souvent perpétuelle, à moins qu'un événement heureux n'amène une grâce générale.

A la Grande-Force étaient détenues les prisonnières de distinction, appartenant à la société, à de grandes familles. Ce sera à la Grande-Force que la comtesse de Lamotte sera détenue, lors de la fameuse affaire du Collier.

En 1670, fut créé, en vertu d'une « Déclaration du roi et arrest du Conseil d'Estat », VHôpital des enfans trouvez^, qui fut construit sur des terrains appartenant