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Il guarit encores des escrouelles et aussi autre apostume de teste dehors et dedans.

Si vous en mettez sur la peste il la gardera dépasser outre et en serez guary.

Il est bon pour toutes sortes d'ulcères tant vieilles que nouvelles.

Il est excellant pour le farcin des chevaux, en faisant percer le boutton avec un fer chaud, et raser le poil de la largeur du boutton. Il est aussi excellent et indubitable pour les clouds de rue de chevaux, en faisant un peu fondre dans une cuillère, après que le mal aura esté découvert.

Il est bon pour la teigne des enfans, mais il faut raser les cheveux avant qu'y mettre l'emplastre.

Il est bon pour les hémorroïdes tant internes qu'externes, en relevant l'Emplastre en ses nécessités, puis le remetant.

Plusieurs s'en sont servis heureusement au mal de dents en l'appliquant sur la tempe, ou derrière l'oreille.

D'autres ont esté guaris du rheumatisme en l'appliquant sur la nuque du col, et mesmes sur les espaules ou sur les bras, ce qui sert aussi aux autres douleurs du corps.

Quand on se trouve menacé de paralysie si on se sert de ceste Emplastre on se trouvera bien-tost guary : car il fortifie fort les nerfs affoiblis.

Il est bon pour les fistules qui viennent au coin de l'œil, et l'y laissant longtemps.

Il est bon aussi pour les fistules, restées après qu'on a esté taillé de la pierre.

Il est bon pour les tayes des yeux, mesme qui privent de la lumière comme si l'on estoit aveugle, on ferme les paupières et on y applique l'Emplastre par dessus l'espace de quinze jours et davantage.

Il arreste le sang incontinent d'une coupure en essuyant bien le sang, et appliquant cette Emplastre chauffée au feu.

Il est bon pour les louppes, y laissant long-temps cette Emplastre.

Il est aussi excellent pour la bruslure, il faut d'abord laver

la bruslure avec du vinaigre et du sel, et puis mettre une Emplastre dudit Onguent. Il faut mettre dans deux cuillerées de vinaigre six grains de sel escrasé, et le faire un peu tiédir pour fondre le sel.

Il est bon aussi pour les maux qui arrivent aux mammelles des femmes.

Bref il est bon à beaucoup d'autres maux, comme l'on esprouve tous les jours ; Et il y a eu plusieurs personnes ausquelles on estoit prest de coupper la jambe, la main ou doigts de la main, lesquelles par l'opération et l'application de l'Onguent de manus dei sans faire autre chose, en ont esté entièrement guaries, n'ayant point esté de besoin de leur coupper ny jambe ny main.

Les charlatans parisiens profitaient surtout de la frayeur du peuple pour la « retraite » imposée aux syphilitiques qui avaient recours aux soins des médecins. Ils guérissaient, disaient-ils, « la plus antique, la plus opiniâtre, et la plus abandonnée vérolle avec des remèdes bénins, familiers et d'un prix modique ». Les uns guérissaient la vérole en quatre, cinq ou six semaines, d'autres en sept jours, et Nicolas de Blégny, nous dépeint la charlatanerie d'un de ces « affronteurs ».

Ce nouveau docteur qui avoit fait afficher l'année dernière, en 1676, en placarts jaunes, avoit bien prevû qu'A falloit promettre quelque chose de surprenant pour s'attirer des dupes; il assuroit qu'il guérissoit en cinq heures les chaudespisses et gonorrhées vénériennes et cela sans retour et sans suittes fâcheuses. Mais il avoit aussi comme les autres un moyen pour se tirer dembarras; il vouloit quelles fusent nouvelles et que personne ny eust encore fait de remèdes, et quand aprcsavoir escroqué quelque argent et donné son bolus,

les malades se plaignoient de la continuation de leurs maux, ilsoutenoit à tort et a travers qu'avant Uiy on y avoit travaillé, ou que la matière avoit esté reçeue plusieurs jours auparavant.

Le charlatan dont nous parle de Blégny n était point le seul à faire afficher « en placarts jaunes » les mérites de ses remèdes. Tous les guérisseurs de vérole couvraient les murs de leurs affiches et faisaient distribuer des prospectus, dans lesquels ils mettaient en garde les malades contre l'ignorance des médecins de la Faculté.

Vers la fin du xvii^ siècle et le commencement du siècle suivant, il y eut une recrudescence de tous ces charlatans, guérisseurs de vérole, qui s'entendaient comme à présent avec des pharmaciens peu scrupuleux pour dévaliser le malheureux qui se laissait éblouir par toutes leurs promesses :

Paris est la ville la plus infestée de ces canailles toutes les

I. Ces canailles devenaient souvent rapidement célèbres; une cure merveilleuse les faisait connaître de tout Paris ; témoin une lettre de Conrar à Mme de Sablé, lettre que nous avons trouvée dans le Portefeuille Vallant. La marquise, qui aVait l'oreille dure, avait entendu parler d'un nommé La Baume, de Languedoc, qui rendait l'ouïe aux sourds. Conrar, qui lui-même était sourd comme un pot, s'il faut en croire ses biographes, lui conseille dans cette lettre de se méfier de ce charlatan, « qui se vante, avec une hardiesse étrange, de guérir toute sorte de fièvres, de dissoudre les pierres dans les reins et dans la vessie, de remédier au cancer, à la goutte, à la paralysie, à la pleurésie, et enfin à tous les maux les plus dangereux. »

Cependant ce La Baume avait eu des résultats merveilleux grâce à une tisane purgative et Conrar ajoute : « Après tout cela, cet homme est si hâbleur et a tellement la mine d'un charlatan, que je n'ose m'y fier. Il n'a aucune connoissance de la médecine et je croy qu'il n'a qu'un seul remède pour toute sorte de maux. Il prétend que ce remède, purifiant le sang, peut

mes y sont tapissées d'affiches, et il suffit d'y aller A pied pour recevoir autant de billets qu'il en faut pour servir à toutes. les selles qu'on peut faire. C'est assez qu'il soit tombé entre les mains de ces Coquins, des receptes ou des livres de secrets de médecine, pour se dire aussi tost Médecins Spagiristes et pour assurer impunément qu'ils ont des moyens assurez pour oster les maladies les plus rebelles et les plus invétérées. On en voit quelquefois des douzaines qui se manifestent tout d'un coup comme un tas de champignons venus en une seule nuit et qui s'évanouissent comme la fumée des qu'ils ont filouté deux ou trois cens personnes. Il est vray que nous en avons quelques uns maintenant qui subsistent depuis plusieurs années mais ceux cy ont des adresses particuHères qui peuvent bien suppléer au défaut de leur suffisance et de leur probité ; quelques uns se servent du voile de la charité pour couvrir leur perfidie; ils font courir le bruit qu'ils traitent les riches et les pauvres sans salaire et sans récompense et en effet ils ne reçoivent de l'argent de presque personne, mais ils ont néantmoins un moyen pour estre bien payez. Ils font entendre à leurs malades qu'en sacrifiant pour eux leur temps leurs soins et leurs peines ils ne doivent pas au moins leur donner les drogues qui doivent entrer dans les compositions qui leurs sont nécessaires et ils les adressent chez un Droguiste affidé qui ne manque pas de leur vendre trois escus la livre de chiendant et une demy pistole celle de l'autre qu'ils leur font passer pour Esquine et Salsepareille; et font tenir ensuite l'argent reçeu à ces fourbes, en retirant d'eux les drogues vendues et la rétribution de laquelle ils estoient convenus pour le droit d'aides et de complices.

Les autres ont d'autant plus de pratiques dans cet indigne exercice que leurs femmes ont soin de procurer la veroUe aux

servir à toutes les maladies. Ce qu'il y a de surprenant, ce sont les cures qu'il fait. »

Nous ne savons malheureusement pas si la Marquise ainsi que Conrar eurent recours A la merveilleuse tisane.

jeunes gens par des intrigues scandaleuses et on m'a mesme dit qu'un de ceux qui font icy le plus de bruit faisoit distribuer ses billets pour la guerisoiv des maladies vénériennes i une revue générale que le roy fit il y a quelques années dans la plaine d'Ouille, tandis que sa femme semoit par tout le Camp ces pernicieuses maladies, par le moyen de 7 ou 8 filles publiques et gastées qu'elle y avoit amenées exprès

Chose curieuse, les grands seigneurs eux-mêmes faisaient quelquefois concurrence aux charlatans parisiens; ainsi le duc de Bouillon obtint de Louis XIV, en 1667, un privilège spécial concernant la vente « d'un petit sachet de la grandeur d'une pièce de 1 5 sols pour garantir toute sorte de personne de la vermine et en retirer ceux qui en sont incommodés, sans mercure ^ »

Mais ce n'était point les charlatans qui faisaient le plus de tort aux médecins ; les Empiriques étaient pour la profession médicale des adversaires beaucoup plus redoutables.

La médecine empirique, nous dit Nicolas de Blégny "', « est celle qui est pratiquée par des particuliers dont l'étude n'a pas été assez réglée pour par^^enir aux degrez et qui se fonde principalement sur les épreuves de quelques receptes médicinales. » Elle était surtout

1. Nicolas de Blégny, L'Art de guérir les maladies vénériennes (1677).

2. Phrase citée en français par lord King, The life pf John Locke, éd. de

3. Fait curieux, c'est que N. de Blégny qui nous donne cette définition peu flatteuse de la Médecine empirique, fut lui-même le type du médecin empirique.

entre les mains des ecclésiastiques et des moines; parmi ces derniers, les Capucins du Louvre et le frère Ange furent surtout célèbres.

Le frère Ange, capucin du couvent du faubourg Saint-Jacques, avait été garçon apothicaire ; toute sa science, nous dit Dionis, consistait dans la préparation d'un sirop « qui s'appeloit mesantérique », et qu'il faisait prendre à tous ceux qui avaient recours à lui. C'était un ami de Vallant, qui avait souvent recours à ses lumières, et déclarait que « s'il faisoit du tort à la médecine, il n'étoit pas du tout charlatan ». Du reste, d'après Dionis, « c'étoit un bon homme qui parloit de bonne foi, car il le croyoit comme il le disoit. » Il eut une telle vogue à Paris que la Dauphine, malade, le fit appeler; mais sa science et ses drogues ne purent améliorer l'état de la princesse et « il s'en retourna dans son couvent, bien chagrin de ce que M'"'= la Dauphine n'avoit pas eu autant de confiance en ses remèdes qu'en avoient les bonnes gens de son quartier ».

Outre le fameux Sirop mésentérique, le frère Ange fabriquait une Eau végétale, une Poudre électorale et surtout le fameux Or potable, dont nous avons décrit antérieurement les vertus.

D'autres capucins eurent aussi une vogue extraordinaire et obtinrent des guérisons tellement merveilleuses que le Roi « leur fit faire des expériences publiques de leur connaissance particulière ». Bien plus, il les logea au Louvre, et leur fournit l'argent

Le Maguet. — Le monde médical. 27

nécessaire à l'établissement d'un laboratoire où ils pussent fabriquer leurs drogues.

Ils étaient deux : l'abbé Rousseau et l'abbé Aignan, et avaient été missionnaires apostoliques au « Grand Caire en Egypte ». Le prince de Condé, qu'ils avaient guéri, les prit sous sa protection, et, grâce à une réclame habilement faite dans le Mercure galant par les deux (( Capucins du Louvre », ils eurent bientôt une vogue considérable. Vallant ne dédaigne pas de mander leur avis sur les questions qui l'embarrassent, et les bons Pères, qui étaient hâbleurs comme de vulgaires charlatans du Pont-Neuf, se moquent agréablement de lui, lui racontant les bourdes les plus invraisemblables.

Les capucins du Louvre ' qui sont icy de retour nous dirent hier 31^ may 1681 que le pourpier tout crud masché estoit un remède admirable pour les inflammations, qu'on l'appliquoit sur les eresipelles avec un succès merveilleux. Ils disent aussi que M"^ de Charo s'estoit guéri des eresipelles qu'il avoit aux jambes par leurs conseils en portant des chaussettes qui avoient este trempées dans le sang d'un lièvre comme Vanlielmon le propose; que l'ambre gris qui vient du costé de l'Egypte est fait de miel ou de la ruche à miel que les abeilles font dans des rochers qui sont sur le bord de la mer qui est destaché par quelque vent ou par quelque autre chose et qui flottant sur la mer se cuit et devient tendre. Une preuve de cela c'est qu'ils ont trouvé des pièces d'ambre qui estoient moitié rayons de miel et moitié ambre etc.; que la manne se faisoit à Naple des branches du fresne que l'on fendoit et d'où distilloit un suc qui devenoh manne

jy[nic Sévigné fut aussi une fervente admiratrice I. PorlefeiiiJle Vallant, Bibl. Nat. fonds français, 17055, XI, {°2<)i.

des Capucins du Louvre et de leurs remèdes ; bien souvent, dans ses lettres, elle fait un éloge dithyrambique des c( bons pères » et de leur Baume Tranquille, écrivant à sa fille :

Je vous envoie ce que jai de plus précieux, qui est ma demi bouteille de baume tranquille. Je ne puis jamais l'avoir entière; les capucins n'en ont plus

Le Baume tranquille fut, en etTet, inventé par les Capucins du Louvre, et nous en avons retrouvé la composition dans un livre paru en 1701, intitulé : Secrets et remèdes éprouve^, dont les préparations ont été faites au Louvre, de l'Ordre du Roy par deffiint M'^ l'abbé Rousseau, cy devant Capucin et Médecin de Sa Majesté.

(c Pour mettre l'ordre naturel dans les principes de la vie qui se trouvent dans le dérèglement de quelque manière que ce peut être », l'abbé R. P. Rousseau eut l'idée d'associer les « anodins et somnifères vénéneux » avec les « plantes aromatiques » ; les premières devaient « confermenter avec nos Esprits Animaux et y apporter le repos, la fraîcheur, le calme et une paix impérieuse et somnifère » ; les secondes servir de c( puissance résolutive pour dissiper les matières morbifiques ». Le tout devait permettre à l'homme « de commander à la Nature et de la remettre dans la tranquillité qui lui seroit convenable. »

Sur ces raisonnemens que j'avois communiquez à mon confrère, nous mîmes la main à l'œuvre, et nous primes tout ce

I. LeUres de M^'^ de Sivigné, éd. Montmerqué, t. VII, p. 353.

que nous pûmes trouver d'Anodins vénéneux, de Cephaliques et d'herbes chaudes odorantes ; scavoir les Solanums, Racemosum et Furiosum ou Maniacum, hi Jusquiame, les tètes de Pavot, la Morelle, le Tabac, de chacun quatre poignées ; le Romarin, la Sauge, laRhûe, l'Absinte, l'Hysope, la Lavande, le Thim, la Tanasie, les fleurs de Sureau ou d'Hyebles, le Millepertuis et la Persicaria, à cause de la vertu constellée de ces deux derniers; de chacun une poignée, le tout bien haché, bien pilé et bien mêlé. Après quoy nous mîmes bouillir de l'huile d'olives dans un chaudron sur le feu; et l'huile étant très chaude comme pour frire, nous y jettâmes par poignée du mélange de toutes ces herbes, nous fîmes bouillir jusqu'à ce qu'elles fussent bien rissolées et friables entre les doigts. Pour lors nous les retirâmes avec une écumoire pour les mettre égoûter afin de ne rien perdre. Nous remîmes d'autres herbes, comme la première fois, autant que l'Huile en pouvoit couvrir. Nous les fîmes encore cuire jusqu'à rissoler et nous continuâmes, réitérant ainsi jusques à quatre cuites d'herbe dans la même Huile. Nous gardâmes cette Huile précieuse animée des Huiles de Souffres de toutes ces plantes concentrées ensemble d'une manière particulière.

Le tout formait « un remède si rare et si excellent qu'on auroit peine à le croire, ajoutait le père Capucin, si les effets continuels et les expériences réitérées tant de fois sans erreur, n'en rendoient témoignage ».

Mais le remède était surtout souverain quand on y ajoutait :

Autant de gros crapaux qu'il y avoit de livres d'huile. Lesquels il faut faire bouillir comme dessus, tant qu'ils soient presque brûlez dans l'huile : avec laquelle leur suc et leur graisse se mêle et augmente beaucoup l'excellence du Remède sans qu'on puisse craindre que l'addition de ces animaux si vénéneux y communique aucune mauvaise qualité, et cela

même rend le remède admirable contre la peste et toutes les maladies vénéneuses et contagieuses.

L'abbé Rousseau se lance ensuite dans des dissertations à perte de vue et vraiment bizarres sur les mœurs des crapauds.

Van Helmont dit que si on met un crapaux dans un vaisseau assez profond pour qu'il ne puisse pas en sortir et qu'on le regarde fixement, cet animal ayant fait tous ses efibrts pour sauter hors du vaisseau et fuir ; il se retourne, vous regarde fixement, et peu d'instant après tombe mort. Van Helmont attribue cet effet à une idée de peur horrible que le crapaux conçoit à la vue de l'homme.

L'abbé Rousseau répéta quatre fois l'expérience ; les quatre crapauds moururent; il est vrai que ce fut en Egypte « et un Turc, dit-il, se récria que j'étois un saint d'avoir tué de ma vue une bête qu'ils croyent être produite par le Diable ».

Il eut la malencontreuse idée de répéter une cinquième fois l'expérience, à Lyon cette fois :

Bien loin que le crapaux mourût, j'en pensay mourir moy-mcme. Cet animal après avoir tenté inutilement de sortir se tourna vers moy et s'enflant extraordinairement et s'élevant sur les quatre pieds, il soufiloit impétueusement sans remuer de sa place et me regardoit aussi sans varier les yeux que je sentais sensiblement rougir et s'enflammer. Il me prit ;\ l'instant une faiblesse universelle, qui alla d'un coup jusqu'à l'évanouissement, accompagné d'une sueur froide et d'un relâchement par les selles et par les urines. De sorte qu'on me crût mort. Je n'avais rien pour lors de plus présent que du Thériaque et de la poudre de vipères ; dont on me

donna une grande dose qui me fit revenir; et je continuay d'en prendre soir et- matin pendant huit jours que la faiblesse me dura. C'est peut-être le Basilic de quelques auteurs qu'on prétend qu'il tue de sa vue ou du moins il a la même vertu.

La composition du baume, que son inventeur surnomma « tranquille une fois connue, voyons quels en étaient les usages.

Pour « les Esquinancies avant que l'abcez soit formé ; frotter de cette huile le plus chaudement que l'on peut avec la main par toute la gorge pendant un demy quart d'heure; quand l'abcez est formé il fliut mêler le Baume avec autant d'esprit de Sel armoniac qui fait une sorte de pommade ».

Pour les « fluxions et inflammations du poulmon » onction du baume seul à chaud sur la poitrine, « si le mal est trop pressant, on en donne par la bouche pour avaler environ une demie cuillerée ou une cuillerée ».

La même chose pour « les coliques et les inflammations des Entrailles ; on en donne de plus en lavement deux ou trois cuillerées, réitérant les lavemens de tems en tems ».

Pour les brûlures, si on met de suite du baume, on ne sent aucune douleur non plus que si on n'étoit pas brûlé, quoique la peau et la chair soit toute brûlée et toute emportée.

Pour « les playes nouvellemement faites », onction simple et la plaie guérit en si peu de tems qu'on en est surpris, quoy qu'il y ait froissement contusion lacération et fraction ».

Pour les règles des femmes retenues et pour faciliter les

I. M. Franklin dans son livre Les médecins (La vie privée d'autrefois) prétend que le baume fut appelé tranquille du nom de son créateur, le P. Aignan, en religion Père Tranquille. Q.ue le Père Aignan ait été appelé dans la suite Père Tranquille, rien de plus juste, mais il est fort probable que c'est à son baume qu'il dut son sobriquet.

couches et dissipper l'inflammation de matrice, c'est un remède merveilleux en faisant l'onction par en bas.

Et le bon père ajoule :

Ce sont toutes choses éprouvées une infinité de fois sans qu'il en soit arrivé aucune mauvaise suite ni accident fâcheux. De sorte que ce seul Remède est un trésor, que l'on ne peut estimer assez ; tant pour la fiicilité de sa composition et de son application, que pour les effets surprenants qu'il produit dans des maladies où il n'en paroit guère d'autres.

Mais l'engouement des Parisiens pour les pères Capucins du Louvre dura peu et ils se virent bientôt en butte aux attaques des autres empiriques et des médecins. Non contents d'administrer leur Essence d'émeraude, leur Baume tranquille et leur véritable Eau de la reine de Hongrie, ils se mirent à ordonner le vin émétique et empoisonnèrent tellement de monde qu'ils se virent obligés de plier bagages. Ils suivirent leur protecteur, le duc de Chaulnes, à Rennes, où ils continuèrent, comme dit l'abbé Rousseau, « à exercer charitablement la médecine et à soulager par leurs moyens tant de misérables ».

D'autres religieux pratiquèrent aussi la médecine à Pari.s, l'abbé Cordier, l'abbé de Luce, l'abbé Sanguin, l'abbé Fayolles, l'abbé d'Evry, le père Pierre des Jacobins, etc., etc., mais ils n'eurent jamais la célébrité des pères Capucins du Louvre et du frère Ange.

Les empiriques laïques furent légion; parmi ceux

qui eurent le plus de renom, nous citerons le chevalier Talbot, le sieur de la Martinière, « médecin chymiste du Roy » et surtout Nicolas de Blégny.

Nous avons déjà rencontré le chevalier Talbot et son remède Anglais, qui n'était autre qu'une teinture de quinquina; Vallant nous en parle à chaque instant et il ne craignit point de demander à l'empirique luimême les renseignements qu'il a consignés dans ses Observations de médecine.

Ce médecin anglais fait prendre à ses malades tous les jours trois verres de son remède, lequel se prend une heure devant ou une heure après avoir mangé. Sy le malade ne va point à la selle l'on luy adjoute quelque chose dans la boisson. Elle est de la couleur de la bierre et presque le mesme goust. On prend du dit remède tous les jours pendant un mois ou six semaines. Il arrête la fièvre au troisième jour de la prise. L'on mange de toutes choses hors du lait. Les malades vont boire à la chambre du médecin dans le palais royal, et ne veut en donner à personne qu'on ne le prenne en sa présence, tant il a de la deffiance. Le corps de son remède est composé de bon vin; l'on en boit un grand verre à la fois ; il n'importe que ce soit une heure devant ou après le manger

Talbot, ou Tabor, vint à Paris vers 1676, et eut d'abord des débuts assez pénibles, car la Faculté le voyait d'un fort mauvais œil. Mais l'appui du duc de Bouillon, le protecteur né de tous les empiriques, et surtout les cures merveilleuses qu'il obtint grâce à son