SCÈNE TREIZIÈME
désigner que pir celle ptîriphrase signilicalive : « Le mon Je où l'on s'amuse. »
PAUL
Pourlant, mon oncle !
DE BUSSAC
Je le dis que c'est une maison oii l'on pille la garde- robe pour jouer des charades, el où on lève la jambe après souper. Remontant.) Vois... mais vois douc, le plaisir ril dans tous les yeux, le laisser-aller se trahit dans tous les gestes, la galanterie traîne sur tous les meubles. (Il prend le bouquet de madame de
Bryas sur le piano.) Pour peu qu'on ait de flair, on la devine, on la sent, on la respire, on la... Tiens... tiens.
Il ouvre le bouquet et en tire un papier.
PAUL, essayant de le reprendre.
Le bouquet de madame de Bryas, que faites-vous?
DE BUSSAC
Laibse-donc... (ii Ut le biUet.) « Demain » Denain... Ah! ah! lu vois, je ne le lui tais pas dire.
Mais, monsieur.
DE BUSSAC
N'aie donc pas peur, je vais le remeit' e à la poste, (cachant le papier dons les fleurs.) Je vois avoc plaisir quc c'cst comme
de mon temps (ll met le bouquet sur la cheminée.) Cl que TamOUr
n'a pas changé de boîte aux lettres... Eh bien! cela te suffit-ir?
PAUL
Mais enfin ! moi.
DE BUSSAC
Oh! toi, il n'y a qu'à le regarder, tu es sur ion sol... C'est visible.
PAUL
Sont-ce là des preuves?
DE BUSSAC
Ce ne sont que des présomptions, j'en conviens; a'^ssi r.'os * Paul, de Bussaou 'J^
tM pas coiidainntl, mais lu es forlemenl priîvenu, je ne le le cache pas, el je crois bon de le rappeler ici ce que je l'ai dil là-bas : pas de liaisons scandaleuses qui escomptent la vie, pas dallachements séri''ux qui l'engagont. Sur ce point, mcn neveu, lu me trouverais impitoyable... Il s'agit d'^ ma lille cnlends-tu, el il s'agit de mariage... Or, le mariage demande une ûme saine et un cœur libre ou libéré... Que le tien, comme les autres, ait eu de petites défaillances ('e jeunesse, je le veux, mais qu'il en ait eu de chroniques, halte-là! mon neveu. Le cas échéant, je liens à m'assurcr qu'au moins lu es bien •^uéri et qu'il n'y a pas de rechutes à craindre.
Oh! je vous jure.
DE BUSSAC*
Ne me dis rien, je ne te demande rien ; le bon billet que les serments I En amour c'est le luxe du mensonge. J'en ai bien juré d'autres, moi... oui, moi. Qu'est-ce que lu as à me regarder de cet air ahuri. Esl-il insolent! J'ai été aussi jeune que loi, le dis-je, et aussi beau que toi... et plus beau que loi, sans que cela paraisse.
PAUL
Mais enfin, mon oncle, si vous ne croyez pas ce que l'on vous dil... comment saurez-vous ce que l'on voui cache?
DE BUSSAC
Comment?... il est manifeste que lu me prends peur une ganache... Comment? liens! voici venir la baronne. Tu \asle voir.
PAUL
Mon oncle, qu'allez-vous faire?
DE BUSSAC
Prendre mes informations, tout simj.h'menl.
PAUL
Mais songez!
DE BUSSAC
Oh! sous le voile de l'anonyme, je ne juis pas un butor, rassure -loi, cl regarde bien son évenUiil.
* Paul, d« Duiiac.
SCÈNfî QUATORZIÈME 31
P A U I , étonné.
Son évenlail!
DE BU9SAC
Parbleu, t'imagines-lu que je compte sur ses exclamations ou sa rougeur pour trahir son émotion... Mais l'éventail, mon cher, l'éventail, cela dit tout, cela répond à tout, cela se ploie dans le calnre, se déploie dans le trouble, ondule dans le bonheur, s'agite dans le dépit, se brise dans la colère. C'est le plus secourable des voiles et le plus indiscret aussi... Du moins c'était comme cela de mon temps... Tu vas voir.
PAUL, à part.
Miséricorde! et moi qui le croyais naïf, (boui.) Mon oncle!
DE BUSSAC
Laisse-moi faire.
PAUL, à part.
Maudit homme, il va tout perdre.
