ACTE III, SCENE II
Jeanne. A la bonne heure, tu es gentil, ici !
Paul. Je suis gentil ici, parce que je suis tranquille ici ; mais, s'embrasser dans les corridors, comme tantôt, tu sais ? . . . quand tu es venue m'aider à défaire mes malles.
La Duchesse, à part. C'étaient eux ! 5
Paul. Ou comme ce soir, dans le jardin . . .
La Duchesse, à part. Encore eux !
Paul. Plus jamais cela ! Trop imprudent pour la maison ...hein? Quelle maison! t'avais-je trompée? Faut-il avoir envie d'être préfet pour venir s'ennuyer dans des bâilloirs 10 pareils 1
Madame de Céran. Hein?
La Duchesse, à madame de Céran. Écoute ça ! Écoute ça !
Jeanne, te faisant asseoir près d'elle. Viens là . . .
Paul, s'assied, se relève et marchant avec agitation. Non, 15 mais quelle maison ! Et les maîtres, et les invités, et tout le monde ! Et madame Arriégo ! Et le poète ! Et la marquise ! Et cette Anglaise en glace ! Et ce Roger en bois ! Il n'y a que la duchesse qui ait le sens commun . . .
La Duchesse, à madame de Céran. Pour moi, ça ! 20
,Paul, avec conviction. Mais le reste, ah !
La Duchesse. Ça, c'est pour toi !
Jeanne. Mais viens donc là !
Paul, s'assied et se relève, même jeu. Et la lecture, et la littérature ! et la candidature ! Ah ! la candidature Revel ! Un 25 vieux malin, figure-toi, qui meurt . . . tous les soirs et qui ressuscite tous les matins avec une place de plus ! (// va pour s'asseoir et reprend?) Et Saint-Réault ! Ah ! Saint-Réault ! Et les Ramas-Ravanas et tous les fouchtras de Bouddha !
Madame de Céran, indignée. Oh ! 3°
La Duchesse, riant. Il est drôle !
Paul. Et l'autre, dis donc, le Bellac des dames, avec son amour platonique !
Jeanne, baissant les yeux. Il est bête !
Paul, s1 asseyant. Tu trouves, toi? . . . (Se relevant avec fureur?) Et la tragédie ... Oh ! la tragédie ! . . .
Jeanne. Mais, Paul, qu'as-tu?
Paul. Et ce vieux Philippe-Auguste avec son joli vers ! Mais 5 tout le monde en a fait, des jolis vers ... Ce n'est pas une raison pour les lire. Moi aussi j'en ai fait . . .
Jeanne. Toi ?
Paul. Oui, moi! Quand j'étais étudiant et pas riche, j'en ai même vendu !
10 Jeanne. A un éditeur ?
Paul. Non ; à un dentiste ! La Plombéïde ou l'Art de plomber les dents. Poème, trois cents vers ! . . . Trente francs . . . Écoute-moi ça . . .
Jeanne. Oh ! non, par exemple !
15 Paul.
« Muse, s'il est un mal, parmi les maux divers, Que le ciel en courroux épand sur l'univers, Dont le plus justement le bon goût s'effarouche, C'est celui dont le siège est placé dans la bouche ! . . . »1
20 Jeanne, voulant V arrêter. Voyons, Paul ! . . .
Paul.
« Ah ! qu'arracher sa dent semble alors plein d'appas ! Imprudent ! Guéris-la, mais ne l'arrache pas ! Ah ! n'arrachez jamais, même une dent qui tombe ! 2 Qui sait si, quelque jour, l'homme adroit qui la plombe 25 N'aura pas conservé, soit en haut, soit en bas,
Cet attrait au sourire et cette aide au repas. »
1 bouche: according to Jules Claretie (Edouard Pailleron, Quantin, Paris, 1883) this poem is a product of Pailleron's pen under conditions similar to those hère ascribed to Paul Raymond. At the time, Pailleron was a clerk in a Parisian notary's office with a salary of thirty francs a month. Claretie adds a few more lines, as follows : — « Pour l'être infortuné que tient ce mal affreux,
Les plus doux passe-temps deviennent douloureux:
Impossible qu'il mange, imprudent qu'il sourie!
Pour lui tout est danger — j'ai nommé la carie!
Ah ! qu'arracher sa dent, etc. »
3 Ah ! n'arrachez jamais, même une dent qui tombe : Probably an écho of Victor Hugo's poem: Ah! n'insultez jamais une femme qui tombe.
