ACTE III, SCENE VII IOI

Roger. Suzanne ! . . . ô ma chère Suzanne ! que je suis heureux !

Suzanne. Hein?

Roger. Cette lettre, alors, tu l'as trouvée ? Elle n'est pas à toi? 5

Suzanne. A moi?

Roger. Eh bien ! ni à moi non plus ... je te jure !

Suzanne. Mais . . .

Roger. Puisque je te le jure ! Elle est à Lucy ! ... à Bellac ! ... à d'autres ! . . . Que nous importe ! Ah ! je com- 10 prends maintenant ... Tu croyais . . . Oui . . . oui . . . Comme moi ... Je comprends ! Ah !.. . chère enfant ... ma chère Suzanne ! Que j'ai eu peur ! mon Dieu ! que j'ai eu peur !

Suzanne. Mais de quoi?

Roger. De quoi? Oui, c'est vrai! . . . C'est absurde! ... 15 non ! . . . non ! ... ne cherche pas . . . C'est odieux ! . . . pardon, entends-tu? ... Je te demande pardon . . .

Suzanne. Alors, tu ne l'épouses pas?

Roger. Mais, puisque je te dis . . .

Suzanne. Oh ! je n'entends rien à tout ça, moi . . . Dis 20 seulement que tu ne l'épouses pas, et je te croirai.

Roger. Mais non ! . . . mais non ! . . . Qu'elle est enfant ! Voyons, ne pleure plus . . . essuie tes yeux, chère petite, chère Suzanne. Nous ne sommes plus fâchés ... ne pleure donc plus. 25

Suzanne, au milieu} Je ne peux pas m'en empêcher.

Roger. Mais pourquoi ?

Suzanne. Mais je n'ai que toi, moi, Roger. Je ne veux pas que tu me quittes.

Roger. Te quitter? 3°

Suzanne, toujours pleurant. Je suis jalouse, tu sais bien . . . Tu ne comprends pas ça, toi . . . non . . . non . . . Oh ! j'ai

1 au milieu : that is, ' still weeping ' {lit. in the midst of weeping).

bien vu, ce soir, quand je voulais te faire enrager avec M. Bellac ... Tu ne me regardais pas seulement. Cela t'est bien égal, M. Bellac.

Roger. Lui ! Mais je voulais le tuer ! 5 Suzanne. Le tuer ! . . . {Elle lui saute au cou.) Oh ! que tu es gentil. Tu croyais donc? . . .

Roger. Tais-toi ... ne parlons plus de cela . . . c'est fini . . . c'est oublié, rien ne s'est passé. . . . Recommençons tout ! A mon arrivée, à la tienne, tantôt . . . Bonjour, Suzanne, bon-

10 jour, ma chérie. Comme il y a longtemps que je ne t'ai vue ! Viens là . . . viens près de moi . . . comme tantôt. (// s'assied et la fait asseoir tout près de lui.)

Suzanne. Ah ! Roger, comme tu es bon maintenant ! Comme tu me dis des choses! ... Tu m'aimes mieux qu'elle,

15 alors, bien vrai?

Roger, s' animant peu à peu. T'aimer? Mais est-ce que ce n'est pas mon devoir de t'aimer? . . . mon devoir de parent, de tuteur? ... mon devoir d'honnête homme enfin? T'aimer! Tiens, quand j'ai lu cette lettre ... je ne sais ce qui s'est passé

20 en moi ... Ah ! c'est là que j'ai compris quelle affection sérieuse . . . Oh ! oui, je t'aime, chère enfant, chère pureté, et plus que je ne le pensais moi-même, et je veux que tu le saches. {Très tendre?) N'est-ce pas que tu le sais? N'est-ce pas que tu le sens que je t'aime bien . . . ma chère petite Suzanne?

25 Suzanne, un peu étonnée. Oui . . . Roger . . .

Roger. Tu me regardes ... Te t'étonne ... je ne te convaincs pas ... Je suis si peu habitué aux expansions tendres, si gauche aux caresses ... Je ne sais pas dire ces choses-là . . . moi . . . L'éducation du cœur se fait par les mères, et tu con-

30 nais la mienne . . . Elle a fait de moi un piocheur, un savant. La science a rempli ma vie. Tu en as été le seul repos, le seul sourire, la seule jeunesse ! Tu n'as que moi, dis- tu? Eh bien ! et moi, chère petite, qu'ai-je eu à aimer que toi, que toi seule . . . et je ne le sentais pas, non ! Tu m'as pris comme les enfants