ACTE PREMIER

jours et y est depuis deux ans, une pédante qui correspond avec les savants, qui tra'luit Schopenhauer.

MADAMR DE CBRAN.

Une personne sérieuse, instruite, orpheline, extrêmement riche et bien née, la nièce du lord chancelier qui me l'a recommandée. . . ce serait pour Roger une femme...

Cette banquise anglaise?... brrr!... Rien qu'à l'embrasser il aurait le nez gelé. Du reste, tu fais fausse route, tu sais. D'abord Bellac en tient pour elle ; oui, le professeur. Oh! il m"a demandé trpp de renseignements... Et puis elle en tient pour lui.

MADAME DE CÉRAN

Lucy?

LA DUCHESSE

Oui! Lucy! parfaitement! comme vous toutes, d'ailleurs; vous en êtes toutes folles!... Oh! mais je m'y connais mieux que toi, peut-être. Non, non, ce n'est pas Lucy qu'il faut à ton fils.

MADAME DE CÉRAN

Oui, c'est Suzanne, je sais vos desseins.

LA DUCHESSE

Et je ne m'en cache pas! Oui, si j'ai amené Suzanne chez toi, c'est pour qu'il l'épouse. Si j'ai voulu qu'il fût son tuteur et un peu son maître, c'est pour qu'il l'épouse, et il l'épousera, j'y compte bien.

MADAME DE CÉRAN

Vous comptez sans moi, Duchesse, qui n'y consentirai

jamais I

18 LE MONDE OU L'ON S'.-l'iNUIE

LA DUCHESSE

Et pourquoi donc? Une enfant...

MADAME DE CÉRAN

aA/**^-»--f Inquiétante d'origine, inquiétante d'allures, sans éducation, sans tenue!

LA DUCHESSE, éclatant de rire.

Tout à fait moi, à son âge!

MADAME DE CÉRAN

Sans fortune, sans naissance !

LA DUCHESSE

Sans naissance ! La fille de mon pauvre Georges, si beau, si bon, si brave... Ta cousine, après tout.

MADAME DE CÉRAN

Une enfant naturelle 1

LA DUCHESSE

Naturelle! Eh bien, quoi? naturelle ! Est-ce que tous les enfants ne sont pas naturels?... Tu me fais rire! Et puis d'ailleurs il l'a reconnue. Et puis, et puis tu auras beau faire, tu sais, si le diable s'en mêle... et moi donc!

MADAME DE CÉRAN

11 s'en est mÇlé, Duchesse, mais pas comme vous l'espériez: c'est vous qui faites fausse route.

LA DUCHESSE

Uh! le professeur! oui, oui, Bellac. Tu m'as dit cela. Tu croi.i qu'on ne peut pas aller à sou cours sans l'aimer alors?