SCÈNE II
10 La Duchesse, Madame de Céran, cachées premier plan ; Jeanne, puis Paul, entrant par le fond à droite,
Jeanne. Qu'est-ce que tu fais donc à cette porte, enfin? Paul, dans la coulisse, à droite. La prudence étant la mère de la sûreté, je nous mets prudemment en sûreté ! 15 Jeanne. Comment ?
Paul. Comme ça . . . [Bruit de porte qui crie,) Jeanne, effrayée. Hein?
Paul, entrant. Très réussi !
Jeanne. Qu'est-ce que c'est que cela?
20 Paul. Ça ! c'est un indique-fuite ' que je viens d'installer . . . Oui, un morceau de bois . . . dans le gond de la porte. De cette façon, si quelqu'un, je ne dis pas quelque amoureux * comme nous, ceci est invraisemblable dans cette enceinte, mais quelque évadé de tragédie se réfugiait de ce côté, 25 par impossible . . . plus de danger ! Il pousse la porte, elle pousse un cri, et nous, par l'autre porte . . . Frtt ! . . . hein? Est-ce assez combiné? Ah ! nous autres hommes d'État l' . . Et maintenant, madame, que nous sommes à l'abri des
regards indiscrets, je dépouille Thomme public, Vhomme privé reparaît, et, donnant Tessor à des sentiments trop longtemps contenus, je vous permets de me tutoyer.
Jeanne. A la bonne heure, tu es gentil, ici ! '
Paul. Je suis gentil ici, parce que je suis tranquille ici ; 5 mais, s'embrasser dans les corridors, comme tantôt, tu sais ? . . . quand tu es venue m'aider à défaire mes malles.
La Duchesse, à part C'étaient eux !
Paul. Ou comme ce soir, dans le jardin . . .
La Duchesse, à part. Encore eux 1 10
Paul. Plus jamais cela ! * Trop imprudent pour la maison... hein? Quelle maison! t*avais-je trompé? Faut-il avoir envie d'être préfet pour venir s'ennuyer dans des bâilloirs ^ pareils !
Madame de Céran. Hein ? 15
La Duchesse, à madame de Céran, Écoute ça ! Écoute ça !
Jeanne, le faisant asseoir près d'elle. Viens là . . .
Paul, s* asseoit^ se relève et marchant avec agitation. Non, mais quelle maison ! Et les maîtres, et les invités, et tout le 20 monde I Et madame Arriégo ! Et le poète ! Et la marquise ! Et cette Anglaise en glace ! Et ce Roger en bois ! Il n'y a que la duchesse qui ait le sens commun. . .
La Duchesse, à madame de Céran, Pour moi, ça 1
Paul, avec conviction. Mais le reste, ah ! 25
La Duchesse. Ça, c'est pour toi !
Jeanne. Mais viens donc là !
Paul, s^ asseoit et se relève^ même jeu. Et la lecture, et la littérature ! et la candidature ! Ah ! la candidature Revel ! Un vieux malin, figure-toi, qui meurt. . . tous les soirs et 30 qui ressuscite tous les matins avec une place de plus ! (// va
pour s^ asseoir et reprend,^ Et Saint-Réault ! Ah ! Saint- Réaultl Et les Ramas- Ravanas et tous les fouchtras * de Boudha !
Madame de Céran, indignée. Oh !
5 La Duchesse, riant II est drôle !
Paul. Et Tautre, dis donc, le Bellac des dames, avec son amour platonique !
Jeanne, baissant les yeux. Il est bête î Paul, s^ asseyant. Tu trouves, toi?* ... {Se relevant avec \o fureur,) Et la tragédie ... Oh ! la tragédie ! . . . Jeanne. Mais, Paul, qu'as-tu?
Paul. Et ce vieux Philippe-Auguste avec son joli vers ! Mais tout le monde en a fait, des jolis vers ... Ce n'est pas une raison pour les lire. Moi aussi j'en ai fait. . . 15 Jeanne. Toi ?
Paul. Oui, moi ! Quand j'étais étudiant et pas riche, j'en ai même vendu !
Jeanne. A un éditeur?
Paul. Non ; à un dentiste ! La Plombéïde ou l'Art de 20 plomber les dents. Poème, trois cents vers ! . . . Trente francs . . . Écoute-moi ça . . .
Jeanne. Oh ! non, par exemple ! ^ Paul.
** Muse, s'il est un mal, parmi les maux divers, 25 Que le ciel en courroux épand sur Tuàivers,
Dont le plus justement le bon goût s'effarouche, C'est celui dont le siège est placé dans la bouche !...'' Jeanne, voulant P arrêter. Voyons, Paul ! 4. . . Paul.
30 ««Ah ! qu'arracher sa dent s semble alors plein d'appas ! Imprudent ! Guéris-la, mais ne l'arrache pas !
Ah ! n'arrachez jamais, même une dent qui tombe ! Qui sait si, quelque jour, Thomme adroit qui la plombe N'aura pas conservé, soit en haut, soit en bas, Cet attrait au sourire et cette aide au repas."
La Duchesse, riant. Ah ! ah I il est amusant ! 5
Jeanne. Quel gamin tu fais ! ^ Qui croirait cela à te voir au salon l (^L'imitant.) " Mon Dieu, monsieur le sénateur, le flot démocratique. . . les traités de 1815. . ." Ah 1 ah ! ah !
Paul. Eh bien ! et toi, dis donc ? . . . C'est toi qui vas bien, avec la maîtresse de la maison ! 10
Madame DE CÉRAN. Hein?
Paul. Mes compliments ! *
Jeanne. Mais, mon ami, je fais ce que tu m*as recommandé.
Paul, P imitant, " Je fais ce que tu m'as recommandé !" 15 Ah 1 sainte-nitouche,^ avec sa petite voix ! Ah ! tu lui en fournis à la comtesse : du Joubert, et du latin, et du Tocqueville ! Et de ton cru encore ! ^
Madame de Céran. Comment, de son cru !
La Duchesse. Ça me raccommode avec elle, ça. 20
Jeanne. Ah ! Je n'ai pas de remords, va ! s . . . Une femme qui nous loge aux deux bouts de la maison !
Madame de Céran, se levant. Si je la priais d'en sortir !
La Duchesse. Tais-toi donc.
Jeanne. Et c'est de la méchanceté ! ... Si ! si ... J'en 25 suis sûre ... Une femme sait bien, n'est-ce pas? que des nouveaux mariés . . . ont toujours quelque chose à se dire, enfin.
Paul, tendrement. Oui, toujours.
Jeanne. Toujours, bien vrai? . . . Toujours comme ça? 30
Paul. As-tu une jolie voix ! ^ Je l'écoutais tout à l'heure
... en parlant des traités de 1815. Fine, douce, enveloppante ... Ah ! la voix, c*est la musique du cœur, comme dit M. de Tocqueville.
Jeanne. Ah ! Paul ! ... Je ne veux pas que tu ries des 5 choses sérieuses.
Paul. Ah 1 bien, laisse-moi être un peu gai, je t'en prie ; je suis si heureux ici ! — Mon Dieu ! que ça m'est donc égal de ne pas être préfet à Carcassonne, dans ce moment-ci !
Jeanne. C'est toujours que cela m'est égal à moi, mon- 10 sieur : voilà la différence !
Paul. Chère petite femme ! (// lui baise les mains,)
Madame de Céran, bas à la duchesse. Mais c'est d'une inconvenance. . .
La Duchesse, de même. Je ne déteste pas ça, moi ! 15 Paul. Ah ! c'est que j'ai un fort arriéré à combler, tu comprends, sans compter les avances à prendre.' Quand serons-nous libres, à présent? Chère enfant, tu ne sais pas combien je t'adore.
Jeanne. Si, je le sais . . . par moi ....
20 Paul. Ma Jeanne.
Jeanne. Ah ! Paul ! Toujours comme ça, répète-le encore, toujours !
Paul, très près d'elle et tendrement. Toujours !
Madame de Céran, bas à la duchesse. Mais, duchesse ! 25 La Duchesse, //<f /«<?w<f. Ah! ils sont mariés ! {La porte crie, Paul et Jeanne se lèvent^ effrayés,)
Paul et Jeanne. Hein ?
Jeanne. On vient !
Paul. Fuyons ! comme on dit dans les tragédies. 30 Jeanne. Vite, vite !
Paul. Tu vois, hein ? mes précautions.
