ACTE III, SCENE VII lOI

La Duchesse. Tiens !

Suzanne, à part 11 me prend pour Lucy ... Oh ! que je voudrais savoir ce qu'il va lui dire.

Roger, à mi-voix. C'est vous ?

Suzanne, à mi-voix. Oui \ , , , {A part, résolument,) 5 Tant pis 1

Roger, à part. Elle me prend pour Bellac.

La Duchesse. Oh ! bien . . . maintenant ! — Allez,' mes enfants, allez ! . . . {Elle disparaît derrière les massifs du fond, à gauche,) 10

Roger. Vous avez reçu ma lettre ?

SusANNE, à party furieuse, lui parlant en face sans qu^illa voie ni V entende. Oui, je l'ai reçue, ta lettre ! . . . Oui, je l'ai reçue ! et tu ne t'en doutes guère. * {Haut, doucement,) Mais, sans cela, serais-je à votre rendez-vous? 15

Roger, à part, A votre ! ... Eh bien ! est-ce assez clair, cette fois ? Ah ! malheureuse enfant ! . . . Enfin, nous allons voir. {Haut,) J'avais si peur que vous ne vinssiez pas ... ma chère.

Suzanne, à part. Ma chère ! . . . Oh ! (Haut,) Vous 20 m'avez pourtant bien vue sortir du salon tout à l'heure . . . mon cher.

Roger, à part. Ils en sont au moins à la familiarité ! ... Il n'y a pas à dire ! ... 11 faut absolument que je sache . . . {Haut,) Pourquoi vous tenez- vous si loin de moi? 25 (// marche vers elle,)

Suzanne, à part. Mais il va voir que je suis plus petite que Lucy. {Elle s'assied,) Ah ! comme ça . . .

Roger. Ne voulez-vous pas que j'aille m'asseoir auprès de vous? * 30

Suzanne. Je veux bien.

Roger, à party allant vers elle. Oh ! elle veut bien ! Ce qui m*étonne, c'est qu'elle me prenne pour Bellac ; je n'ai pourtant ni sa voix, ni . . . Enfin, ça durera ce que ça pourra. ' — Profitons-en. — (// s'assied auprès (Telle en lui 5 tournant le dos, et haut,) Que vous êtes bonne d'être venue ! . . . Vous m'aimez donc un peu, ma chère ?

Suzanne, qui lui tourne aussi le dos. Mais oui,* mon cher.

Roger, se levant, à part. Elle l'aime ! ... Oh ! le lo misérable !

Suzanne. Qu'est-ce qu'il a donc ?

Roger, revenant s"" asseoir près d'elle. Eh bien 1 alors, laissez-moi donc être auprès de vous comme les autres fois. {Jl lui prend les mains,) 15 Suzanne, à part, ifidignée. Il lui prend la main !

Roger, à part, indigné. Elle se laisse parfaitement prendre les mains ^ . . . C'est épouvantable 1

Suzanne, de même. Oh !

Roger, haut. Vous tremblez !

20 Suzanne. C'est . . . c'est vous qui tremblez.

Roger. Non, non, c'est vous ! Est-ce que . . . {A part) Nous allons voir . . . tant pis !.. . {Haut,) Est-ce que tu as peur?

Suzanne, à part, furieuse, se levant. Tu 1 ^ . . . 25 Roger, apart, respirant. Ils n'en sont que là ! s {Suzanne revient, après un geste de résolution, se rasseoir auprès de lui, sans mot dire.)

Roger, terrifié, à part. Comment ? . . . Encore plus loin ? ^ . . . Mais alors? . . . {Haut.) Ah ! tu n'as pas peur? 30 Suzanne. Peur . . . avec toi? . . .

Roger, à part. Avec 1 . . . Mais jusqu'où a-t-il poussé la

séduction/ le misérable ! Oh ! je le saurai ! je veux le savoir ... Je le veux ... je le dois . . . j'ai charge d'âme . . . (^Hauty avec décision,^ Eh bien ! ... en ce cas, voyons, si tu n'as pas peur, pourquoi me fuir ? (// P attire à lui,)

Suzanne, indignée. Oh ! 5

Roger. Pourquoi te détourner de moi? {Il passe son bras autour de sa taille,

Suzanne, même jeu. Oh !

Roger. Pourquoi me défendre ton visage? (// se penche sur elle,) lo

SuSANNE, bondissant sur ses pieds. Oh ! c'est trop fort ! *

Roger. Oui ! c'est trop fort 1

SusANNE. Mais regardez- moi donc ! Suzanne ! Pas Lucy, Suzanne, entendez- vous ?

Roger. Et moi Roger ! pas Bellac, Roger ! entendez- 15 vous?

Suzanne. Bellac ?

Roger. Oh! malheureuse enfant! C'était donc vrai? ... Ah ! Suzanne ! Suzanne ! . . . Que c'est mal ! . . . Que vous me faites mal ! . . . Enfin,' il va venir, je l'attends ! 20

Suzanne. Comment? Qui?

Roger. Mais vous ne comprenez donc pas que j'ai lu la lettre ?

Suzanne. La lettre ! . . . C'est moi qui l'ai lue, votre lettre ? 25

Roger. Ma lettre ? La lettre de Bellac !

Suzanne. De Bellac ? ... De vous ! . . .

Roger. De moi?

Suzanne. De vous ! ... A Lucy ! . . .

Roger. A Lucy ? ... A vous ! à vous ! à vous ! . . . 30

Suzanne. A Lucy ! ... à Lucy ! ... à Lucy ! ... qui l'avait perdue !

Roger, stupéfait. Perdue !

Suzanne. Ah! j^étais là quand elle Ta réclamée au domestique ! Vous ne direz pas ... Et je l'avais trouvée, moi !

5 Roger, éclairé. Trouvée.

Suzanne. Oui . . . oui . . . trouvée, et le rendez-vous . . .

et la migraine ... et tout ! Je savais tout. Et j'ai voulu

voir, et je suis venue ... Et vous me preniez pour elle . . .

Roger. Moi?

lo Suzanne, les larmes commençant à la gagner. Oui, vous !

Oui, vous ! . . . Vous me preniez pour elle, et vous lui disiez

que vous l'aimiez ! ... Si ! . • -Si !.. . Alors, pourquoi m'avez-

vous dit que vous ne l'aimiez pas ? . . . Oui ! ... à moi . . .

tantôt . . . vous me l'avez dit, et que vous ne l'épousiez pas

15 . . . Pourquoi l'avez-vous dit ? Il ne fallait pas me le dire.

Épousez-la si vous voulez, cela m'est bien égal, mais il ne

fallait pas me le dire ! . . . Vouz m'avez trompée . . . vous

m'avez menti ! Ce n'est pas bien ! Puisque vous l'aimiez, il

ne fallait pas ... il fallait ! . . . (^Se jetant dans ses bras,)

20 Ah ! ne l'épouse pas ! ... ne l'épouse pas ! ... ne l'épouse

pas !

Roger. Suzanne ! . . . ô ma chère Suzanne ! que je suis heureux I

Suzanne. Hein ?

25 Roger. Cette lettre, alors, tu l'as trouvée? Elle n'est pas à toi ?

Suzanne. A moi?

Roger. Eh bien ! ni à moi non plus ... je te jure ! Suzanne. Mais.

30 Roger. Puisque je te le jure ! Elle est à Lucy ! ... à Bellac I ... à d'autres ! . . . Que nous importe ! Ah 1 je

comprends maintenant ... Tu croyais . . . Oui . . . oui . . . Comme moi ... Je comprends ! Ah !.. . chère enfant ... ma chère Suzanne ! Que j'ai eu peur ! mon Dieu ! que j*ai eu peur !

Suzanne. Mais de quoi? 5

Roger. De quoi? Oui, c'est vrai ! . . . C'est absurde ! . . . non ! . . . non ! ... ne cherche pas . . . C'est odieux ! . . . pardon, entends- tu ? ... Je te demande pardon . . .

Suzanne. Alors, tu ne l'épouses pas ?

Roger. Mais, puisque je te dis . . . lo

Suzanne. Oh ! je n'entends rien à tout ça, moi . . . Dis seulement que tu ne l'épouses pas, et je te croirai.

Roger. Mais non ! . . . mais non ! . . . Qu'elle est enfant ! ' Voyons, ne pleure plus . . . essuie tes yeux, chère petite, chère Suzanne. Nous ne sommes plus fâchés ... ne pleure 15 donc plus.

Suzanne, au milieu. Je ne peux pas m'en empêcher. *

Roger. Mais pourquoi?

Suzanne. Mais je n'ai que toi, moi, Roger. Je ne veux pas que tu me quittes. 20

Roger. Te quitter?

Suzanne, toujours pleurant Je suis jalouse, tu sais bien ... Tu ne comprends pas ça, toi . . . non . . . non. . . Oh ! j'ai bien vu, ce soir, quand je voulais te faire enrager avec M. Bellac. . . Tu ne me regardais pas seulement. Cela 25 t'est bien égal, M. Bellac'

Roger. Lui ! Mais je voulais le tuer !

Suzanne. Le tuer ! . . . {Elle lui saute au cou,) Oh ! que tu es gentil.^ Tu croyais donc ? . . .

Roger Ta is- toi ... ne parlons plus de cela . . . c'est 30 fini . . . c'est oublié, rien ne s'est passé. . . Recommençons

tout ! A mon arrivée, à la tienne, tantôt. . . Bonjour, Suzanne, bonjour, ma chérie. Comme il y a longtemps que je ne t'ai vue ! Viens là . . . viens près de moi . . . comme tantôt. (// s'assied et la fait asseoir tout près de iui,)

5 Suzanne. Ah ! Roger, comme tu es bon maintenant ! Comme tu me dis des choses ! ' . . . Tu m'aimes mieux qu'elle, alors, bien vrai?

B>.OG^^y s' animant peu à peu, T'aimer? Mais est-ce que ce n'est pas mon devoir de t'aimer? . . . mon devoir de

lo parent, de tuteur ? * . . . mon devoir d'honnête homme enfin? T'aimer! Tiens, quand j'ai lu cette lettre . . . je ne sais ce qui s'est passé en mpi. . . Ah ! c'est là que j'ai compris quelle affection sérieuse. . . Oh ! oui, je t'aime, chère enfant, chère pureté, et plus que je ne le pensais

15 moi-même, et je veux que tu le saches. {Très tendre,) N'est-ce pas que tu le sais? N'est-ce pas que tu le sens que je t'aime bien ... ma chère petite Suzanne ?

Suzanne, en peu étonnée. Oui . . . Roger . . . Roger. Tu me regardes. . . Je t'étonne ... je ne te

20 convaincs pas. . . Je suis si peu habitué aux expansions tendres, si gauche ' aux caresses. . . Je ne sais pas dire ces choses-là . . . moi. . . L'éducation du cœur se fait par les mères, et tu connais la mienne. . . Elle a fait de moi un piocheur, un savant. La science a rempli ma vie. Tu en

25 as été le seul repos, le seul sourire, la seule jeunesse ! Tu n'as que moi, dis-tu ? fih bien ! et moi, chère petite, qu'aije eu à aimer que toi, que toi seule ... et je ne le sentais pas, non ! Tu m'as pris comme les enfants vous prennent, sans qu'ils le sachent et qu'on s'en doute ^ : par l'expansion

30 puissante de leur être, par l'obsession de leur grâce, par la séduction s de leur faiblesse, par tout ce qui fait que Ton