HALOS SOLAIRES

les sens dans ce plan. Mais dans Tune de ces directions la lumière sera plus intense que dans toutes les autres : c'est celle qui correspondra aux prismes orientés de façon à donner la déviation minimum, et il en sera ainsi pour deux raisons. La première, c'est que les prismes ainsi disposés peuvent tourner légèrement sur leur axe sans que la déviation soit sensiblement modifiée : ce qui revient à supposer que les prismes orientés de celte façon sont plus nombreux que les autres. De plus, pendant le mouvement de rotation des autres prismes, les rayons réfractés. qu'ils envoient dans l'œil ne font que passer très rapidement, tandis que les rayons réfractés au moment de la déviation minimum se succèdent plus nombreux sans cesser de passer par l'œil. Tous les rayons, qui, après leur réfraction dans les aiguilles de glace, viennent frapper l'œil après avoir éprouvé la déviation minimum , sont ceux qu'on nomme les rayons efficaces, parce que seuls ils déterminent la production des cercles lumineux colorés qui constituent les halos. Le même raisonnement s'applique à tous les plans menés par le Soleil et par l'œil de l'observateur, de sorte que tous les rayons efficaces formeront un cône, dont l'axe sera la ligne joignant l'œil au Soleil.

Ainsi donc un cercle lumineux se verra autour du Soleil à une distance angulaire égale à celle qui mesure l'angle de déviation minimum pour des prismes de Q0\ c'est-à-dire à 22* de distance : c'est le halo inténeur.

Quant à la coloration du cercle, elle s'explique avec la même facilité. En effet, l'indice de réfraction va, comme on sait, en croissant du rouge au violet. Les rayons solaires, décomposés par la réfraction prismatique, n'ont donc pas le même angle de déviation minimum ; cet angle croît avec la réfrangibilité des rayons. Dès lors le cercle rouge sera enveloppé par des cercles jaune, vert, bleu, etc., dont l'ensemble constituera le petit halo ou halo intérieur.

Quant au halo extérieur ou de 46% il est produit par la réfraction des rayons solaires qui traversent les prismes de

glace en passant d'une face lalérale à l'un des hexagones de base. L'angle de ces faces étant de 90°, la déviation minimum est de 4.V44' pour les rayons moyens. De là un cercle dont le rayon ou la distance angulaire au Soleil est de 40° environ : c'est le halo c.vtérieur.