LOIS DE LA RÉFLEXION SPÉCULAIRE

2° L'angle (Vincidenfe et VmigJe de ri'fiexUm smt égaux entre etur.

La vérification de ces deux lois peut se faire au moyen de l'instrument indiqué dans la figure. Cet instrument, formé d'un cercle niélaltiquc divisé ]iorlé sur un pied, ot de deux lunettes fisécs au centre du limbe el pouvant tourner dans son plan,

Fig. 58. — Ëlude eipériuii-'DUile des luis de lu rétluiiou de la liuiiiére.

est établi dans une position telle, cpie le limbe soit pai'Autemenl vertical. A l'aide de l'une des lunettes. e( en faisant tourner convenablement le limbe sur son axe vertical, on vise le bain de mercure de manière à voir l'image de l'éloile réfléchie : à ce moment, le rayon réflécbi coïncide avec l'axe de la lunette, el l'angle N'I'R' est égal à l'angle MR. c'cst-à-dirc à l'angle de réflexion. Si maintenant, à l'aid»? de l'autre lunette, on vise directement réloiie, on constale qu'il n'y a jioint à cbaiigcr l'in-

slrumenl de position ou, pour employer une expression plus précise, que le plan du limbe, dans sa position actuelle, contient le rayon visuel émané de l'étoile. En d'autres termes, le rayon incident S'T est dans le même plan vertical que le rayon rélléclii. Cela démontre déjà la première loi, puisque SI est parallèle à ST. De plus, l'angle S'TN' est rigoureusement égal à l'angle d'incidence, puisque les côtés de ces angles sont parallèles; et comme en lisant sur le limbe, en degrés, la position des deux lunettes, on trouve que les arcs compris entre la normale VK et leurs directioirs sont égaux entre eux, il en résulte qu'il y a égalilé entre les angles de réflexion et d'incidence : ce qui démontre la seconde loi.

Quelle que soit la position de l'étoile visée ou sa hauteur au-dessus de l'horizon, les résultats de l'observation sont les mêmes, le phénomène de réflexion est régi par les mêmes lois. Si donc l'angle d'incidence est nul, en d'autres termes, si le rayon lumineux tombe perpendiculairement à la surface réfléchissante, l'angle de réflexion est nul aussi : la route suivie au retour par le rayon coïncide avec celle du rayon incident. La lumière revient sur ello-niènie dans la direction précise suivant laquelle elle s'était propagée d'abord.