EXTÉRIEURS

La propagation de la lumière en ligne droite donne l'explication des phénomènes qu'on observe dans la chambre obscure.

Enfermez-vous dans une chambre dont la fenêtre est hermétiquement close ; un très petit trou est pratiqué dans une portion très mince du volet, et c'est par ce trou seul que les rayons d'un corps lumineux, ceux du Soleil par exemple, peuvent pénétrer dans la chambre. Placez alors un écran blanc à une certaine distance du trou. Vous verrez une tache lumineuse de forme circulaire ou elliptique, d'autant plus grande que la distance de l'écran à l'ouverture est elle-même plus considérable (fig. 7). C'est T image du Soleil.

Si, au lieu de la lumière solaire, c'est celle d'une bougie qui pénètre dans la chambre noire, vous verrez, reproduite sur l'écran, l'image de la bougie et de sa flamme, mais Timage est renversée (fig. 16). La raison de ce renversement est fort simple. Les rayons qui parlent de rexlréniilé supérieure de la flamme passent par le trou, continuent leur roule en ligne droite dans la chambre obscure el donnent un point lumineux à la partie inférieure de l'écran. Ceux, au contraire, qui parlent de la base de la flamme vont former leur image en un point plus élevé : les rayons intermédiaires donnent des traces lumineuses entre ces deux points. L'image est donc tout naturellement renversée, et l'on s'explique ainsi à la fois pourquoi cette image existe, et pourquoi elle offre cette disposition particulière.

Une carte percée d'un trou très fin, à l'aide d'une aiguille par exemple, donne pareillement sur un écran l'image renversée de la bougie (lig. 15). La forme de l'ouverture est d'ailleurs indifférente : ronde, carrée ou triangulaire, elle donne toujours l'image de la source avec sa forme rigoureusement semblable. Supposons en effet l'ouverture du volet de la chanibre obscure de forme triangulaire ; iaissons-y pénétrer les rayons du Solei! et recevons-les sur un écran placé normalement à leur direction. Chaque point du disque lumineux donnera un pinceau

Fig. 16. — Inugc renversée d'une bougie.

de lumière, qui, pénétrant par le trou sous la forme d'une pyramide, sera eoupé sur l'écran selon une section de même forme que l'ouverture, c'est-à-dire triangulaire. L'image totale du Soleil sera donc formée d'un nombre indéfini de triangles lumineux. Tous ces éléments se superposeroni, et comme il n'est pas un point du contour du disque qui ne donne le sien, il en résulte que la forme de l'image sera rigoureusement celle du Soleil; ce serait une ellipse, si l'écran était placé obliquement à la direction des rayons de lumière.

Cela explique pourquoi dans l'ombre projetée par un arbre