LE STÉRÉOSCOPE

§ 1 . LA VISION EN RELIEF. — LE STÉRÉOSCOPE DE RÉFLEXION DE WHEATSTONE.

Quand nous examinons, sans autre secours que celui de nos yeux, un paysage, un arbre, un monument, nous n'avons pas seulement la sensation d'un tableau, c'est-à-dire d'une représentation plane des objets qui viennent se peindre chacun sur noire rétine. Nous avons en outre l'impression, très nette et très vive, du relief des objets, de leurs distances inégales, des intervalles qui les séparent : la profondeur de l'espace est une sensation intuitive résultant tout simplement du phénomène normal de la vision.

Pourquoi les tableaux peints, quel que soit le mérite de l'artiste auquel ils sont dus, quelle que soit la fidélité de la perspective, des contours des objets, du coloris et de ses nuances, ne produisent-ils pas une sensation pareille? C'est un grand et rare talent que celui de mettre de l'air dans un tableau, de la profondeur dans un paysage; mais alors môme que le peintre y a réussi, l'illusion du relief est loin d'égaler la nature.

Longtemps on ne s'est point rendu compte de cette différence entre la représentation plane et la vue réelle, la vision en relief. Il y a cependant un moyen très simple d'en trouver la raison. Qu'après avoir observé un objet réel avec les deux yeux, on vienne à» l'examiner à l'aide d'un seul œil, celui de droite ou celui de gauche : à l'instant le relief, la sensation de la profon-

ftfife LE MONDE PHYSIQUE.

(leur disparaît; du moins celle-ci csl-ellc en grande partie allénuée. I.e jiaysaiic réel semble alors une [icinliire donl les divers plans se cnnlbndenl. Ttfutefois celle différence enlre la vision ordinaire ou binoculaire el la vision monoculaire esl à peu près insensible pour les objets éloignes; clic esl au coulraire d*au-> lanl plus forle. <jue les objets soirl plus rapprochés; clic est maximum pour cetLx qui sont au premier plan.

Ce premier point tonslulé, comment les choses se passenlellcs ijuand on examine un objet en relief avec un œil seul? r/csl ce que U:ul le monde |k'ut vérilier de la manière la plus

simple. Pivuons pour exem|>le un cube, ce dé à jouer ou celle pyramide quadranjnilaii-e ^fi}î. ÔIU).

l'Iaçons-les l'un el l'aulre dans le plan qui passe par la lijine médiane des deux veux, el regardons-les chacun avec li'S deux yeux : les deux tijnn-es A el B i-cprésentcront les deus objets \us i\e celle l'açoii. Fermons l'œil gauche. Taspecl changera. Iki dé A', la face latérale de drtiile paraîtra plus grande, landis que celle de gauche aura disparu: les faces latérales de la pynunide B' jcivnl d'im^ale gnmdeur apparente, la plus grande êlaiil à divllc. Fermons au conlraire rtvil droil,*rinverse aura lieu, comme le uiontrenl les images A' il B'.