LOIS DE LA RÉFLEXION SPÉGULAIRE

2° L'angle d'incidence et l'angle de réflexion sont égaux entre eux.

La vérification de ces deux lois peut se faire au moyeu de l'inslrumenl indiqué dans la figure. Cet iiislrument, formé d'un cercle mélaltique di\isé porté sur un pied, el de deux lunettes fixées au centre du limbe et pouvant tourner dans son plan,

Fig. 38. — filnde updrimenUlo des lois de la réOeiion de U tumiëre.

est établi dans une position telle, que le limbe soit parfaitement vertical. A l'aide de l'une des lunettes, et en faisant tourner convenablement le limbe sur son axe vertical, on vise le bain de mercure de manière à voir l'image de l'étoile réfléchie : à ce moment, le rayon réfléchi coïncide avec l'axe de la lunette, et l'angle N'I'R' est égal à l'angle NIR, c'est-à-dire à l'angle de réflexion. Si maintenant, à l'aide de l'autre lunette, on vise directement l'étoile, on constate qu'il n'y a point à changer l'in-

strument de position ou, pour employer une expression plus précise, que le plan du limbe, dans sa position actuelle, contient le rayon visuel émané de l'étoile. En d'autres termes, le rayon incident S'I' est dans le même plan vertical que le rayon réfléchi. Cela démontre déjà la première loi, puisque SI ^est parallèle à ST. De plus, l'angle S'TN' est rigoureusement :égal à l'angle d'incidence, puisque les côtés de ces angles sont parallèles; et comme en lisant sur le limbe, en degrés, la position des deux lunettes, on trouve que les arcs compris entre la normale TN' et leurs directions sont égaux entre eux, il en résulte qu'il y a égalité entre les angles de réflexion et d'incidence : ce qui démontre la seconde loi.

Quelle que soit la position de l'étoile visée ou sa hauteur au-dessus de l'horizon, les résultats de l'observation sont les mêmes, le phénomène de réflexion est régi par les mêmes lois. Si donc l'angle d'incidence est nul, en d'autres termes, si le rayon lumineux tombe perpendiculairement à la surface réfléchissante, l'angle de réflexion est nul aussi : la route suivie au retour par le rayon coïncide avec celle du rayon incident. La lumière revient sur elle-même dans la direction précise suivant laquelle elle s'était propagée d'abord.

^ 5. IMAGES PRODUITES PAR LA RÉFLEXIOr« DE LA LUMIÈRE SUR LES MIROIRS