LA RÉFRACTION DANS L'ATMOSPHÈRE

table de réfractions atmosphériques, de rhorizon jusqu'au zénith, table fort utile pour corriger la position apparente d'un astre de l'augmentation de hauteur due à la réfraction, et obtenir ainsi sa position réelle.

A l'horizon la réfraction s'élève à près de 54'. Gomme le diamètre du Soleil et celui de la Lune ont une valeur moindre, il en résulte qu'en mer, où aucun objet ne masque la limite de l'horizon, le disque du Soleil apparaît déjà tout entier au-dessus de la nappe liquide avant que le sommet de l'astre ait émergé au-dessus de celte limite : on voit l'astre avant son lever réel. La journée se trouve ainsi allongée le matin par la réfraction, et on comprend qu'il en est de même le soir, au coucher du Soleil.

Le même phénomène rend compte de cette particularité curieuse observée dans plusieurs éclij)ses de Lune, que ce dernier astre était vu éclipsé alors que le Soleil était encore visible à l'horizon occidental. Enfin, c'est aussi la réfraction atmosphérique qui, dans les éclipses totales de Lune, permettant à une certaine quantité de rayons solaires d'atteindre notre satellite, empêche que son disque soit complètement invisible. Ce disque présente alors généralement une coloration rougeâtre très marquée, semblable à celle dont l'atmosphère est teinte au moment du coucher du Soleil.

Nous ne faisons que. donner ici quelques indications sommaires sur un phénomène dont l'étude a pour l'astronomie d'observation la plus haute importance. Mais nous les compléterons plus tard dans la partie de ce volume qui sera consaci*ée à l'optique météorologique.