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plus serrées qu'on s'éloigne plus du rouge dans la série des couleurs prismatiques (fig. 176). Le violet donne les franges les plus étroites. C'est en mesurant avec une grande précision les distances des franges données par la lumière rouge , que l'illustre physicien est parvenu à en déduire les longueurs d'ondulation des lumières de diverses couleurs , et par suite les nombres de vibrations exécutées par l'éther dans le court intervalle d'une seconde, nombres si prodigieusement grands, comme nous l'avons vu plus haut. Les franges provenant de la lumière blanche doivent donc être formées des ffanges colorées de chacime des teintes du spectre, se superposant de façon que le violet soit du côté de la bande brillante centrale. C'est aussi ce que constate l'observation.

Ainsi se trouva confirmée par une expérience mémorable la vérité de la théorie des ondulations, dont l'analyse mathématique a su tirer d'ailleurs une foule de conséquences, les unes déjà connue» par l'observation, les autres devançant l'observation même, et lui servant de guide. Les noms de Huygens, d'Young et de Fresnel resteront désormais attachés à cette belle théorie, comme celui de Newton l'est à celle de la gravitation universelle.