LES PHÉNOMÈNES ET LEURS LOIS

Chacune des forces physiques dont nous nous proposons de tracer les modes d'action dans le monde, peut être envisagée et le sera, dans cet ouvrage, à deux points de vue. Nous commencerons par l'exposé des phénomènes, par la description des procédés d'observation ou d'expérimentation qui ont conduit à la découverte de leurs lois : cette première partie formera le côté exclusivement scientifique du Monde physique. Mais il en est un autre, trop important à l'époque où nous sommes, pour que nous le négligions ou le passions sous silence : c'est celui des innombrables applications que l'homme a su tirer des conquêtes de son intelligence. Ces applications embrassent tout : la

science elle-même, dont elles accroissent indéfiniment la puissance, en lui fournissant des moyens de recherches ; les arts et l'industrie, dans l'infinie variété de leurs productions utiles ou précieuses. Les applications formeront donc une seconde partie de chaque étude spéciale, un appendice ou corollaire obligé de la première partie. Il nous a semblé préférable de séparer ces deux exposés : en les réunissant nous eussions risqué de rompre à chaque instant le fil des idées et des déductions, comme de perdre de vue l'enchaînement des expériences.

C'est ainsi qu'à la première partie de la Pesanteur et la Gravitation UNIVERSELLE, quc uous intitulous les Phénomènes et leurs lois, succédera la seconde partie, les Applications de la pesanteur.

Cela dit, entrons en matière.